Ох и разозлился же я на шуткарей божественного происхождения! Но с мишкой что-то нужно срочно делать. Он уже недалеко и его намерения не оставляют никаких сомнений.

Уф! Слава … чуть не стал богов славить! Не заслужили! Из кустов вылетает тигр и сметает медведя! Даже и не знаю, радоваться или …

Радоваться! Из кустов выходят тигрица и малыш! Наши! А это что? В зубах тигрицы топор? Или правильнее секира? А какая замечательная! Не тигрица, а секира. Нет! Тигрица, конечно, красивая, но … лучше бы ее не видеть. Так близко.

Пока разглядывал секиру в зубах тигрицы, папаша тигренка прогнал медведя. Тому хватило ума не связываться с таким противником.

Я, конечно, и сам бы мог справиться, но так проще. Ну что сказать? Я герой! Но и так неплохо.

Тигрица неспешно подошла ко мне и носом подтолкнула секиру ко мне. Вот это подарок!

– Спасибо! – низко кланяюсь тигрице.

Она как будто поняв, что я благодарю ее, как-то довольно рыкнула и отошла на несколько шагов.

А вот и ее муж нарисовался. И так же с подарком! Под ноги мне падает мешок или большая котомка, весьма внушительных размеров.

Благодарю и кланяюсь ему. Он в ответ только довольно оскаливается. Вероятно, так он улыбается, но от такой улыбки и заикой можно стать! Огромные острые клыки и желтоватые зубы производят неизгладимое впечатление!

И последним подбежал тигренок. Но эта девочка, наконец удосужился рассмотреть, подбежав, сразу же упала на спину и подставила свой животик. Гладь! А сама так довольно урчит! Замерла и не шевелиться. Даже дыхание сдерживает от удовольствия! Тигрица мама ходит кругами, видно, что и ей хочется, чтобы ее погладили, но рядом муж. Низзя! Вдруг приревнует! Он самец серьезный! Вон, сидит и внимательно наблюдает за этой сценой. А какой серьезный и внимательный!

Наконец папе надоело сидеть. Он что-то рыкает, самка ему в ответ, но как-то успокаивающе и просяще. Новый рык, но более миролюбивый.

Тигренок подхватывается, лижет мне руку и широко открывает пасть. Хоть и дитятко, а клыки уже впечатляют. Я глажу ее по голове. Она, вероятно что-то хотела, а я не понял. Смешно рыкает в мою сторону и, вновь открывает свою пасть.

А это что? На клыке надет перстень.

Я осторожно беру его и снимаю. Он сидит на клыке весьма плотно. Пришлось приложить некоторые усилия, чтобы снять его. Старался не повредить клык и не причинить боль малышке.

Сняв его, положил перед тигренком. Она мявкнула и подтолкнула носом его в мою сторону.

– Спасибо! – благодарю тигренка.

Девочка довольно заурчала и побежала к родителям.

Тигры дружно рыкнули и, буквально, растворились в лесу.

Вытираю пот. Интересно, и когда успел вспотеть?

Подхватив все подарки и свой нехитрый скарб, побежал на восток.

Эх! Еще бы поесть!

Вот же ж ненасытное существо – человек! Остался жив! Приобрел отличное оружие! Еще что-то в мешке! Наверняка найдутся полезные вещи! Нет! Теперь жрать ему, то есть мне, подавай!

Но хочется убраться подальше от, хоть и благодарных, но все же опасных хищников.

Голод и нервное перенапряжение последних дней не слишком способствовало скорости передвижения, но, хотя и намного медленнее, я продолжал бежать.

Дело шло к вечеру, когда почувствовал приближение реки или ручья. Как почувствовал? Да легко! Воздух стал более влажным, немного, но ощутимо, изменилась растительность.

Нет! Ну сколько можно!?

Мне что, в этом мире не будет ни дня покоя?!

Выскакиваю на замечательную, уютную полянку. Мечта! Глубокий ручей на ее окраине, рядом множество сухостоя, мягкая невысокая травка, ни ямок, ни рытвин.

Но нет! Все портит семья кабанов!

Я бы, конечно, уступил им это сказочное место, но матерый секач, глава клана, счел меня врагом и попытался напасть.

Спасибо, вам милые тигры! Секира сама очутилась в руках.

Как только секач приблизился, я отскакиваю с его пути и со всей дури бью секирой по его шее. Безголовая туша еще несется вперед, а голова, с удивленно обиженными глазами катится чуть в сторону. Свиньи и поросята, увидев, что их защитник и непререкаемый авторитет мертв, с диким визгом бросаются в лес.

Уф! Неужели поляна моя? И еда!!! Кабан, конечно, не поросенок, но мясо!

Как можно более тщательно вытираю секиру, глажу ее мысленно благодаря.

Собираю хворост. Развожу костер. Не освежевывая тушу, просто вырезаю самые лакомые куски мяса и печень.

Печень жарю, а мясо подвешиваю коптиться. Искать ароматные пряные травки и съедобные корешки нет сил. Слишком хочется есть.

Как бы силен голод ни был, но есть сырое я еще не готов.

Пока жариться печень, разбираю мешок.

Одежда слишком мала, так что откладываем в сторону, она почти новая, так что можно продать. Деньги лишними не будут. Мешочки с солью и специями! Ура! Это очень хорошо. Надоело есть без приправ и соли. Ну что стоило сразу посмотреть, а не спешить готовить! Кинжал и нож. Это полезные вещи. Кружка, котелок, ложка. Здорово. А это что? Деньги? Три увесистых мешочка! В одном – золото, в другом серебро, ну а в третьем – медь. Всего только золота – три сотни монет! Жаль не знаю порядок цен, но судя по тому, что и от меди бывший владелец не отказался, то золото весьма дорогая монета.

Плащи и теплое одеяло оказались, так же весьма полезным приобретением. Плащ с одной стороны чуть блестящий и гладкий, черный, а другая его сторона мягкая и как будто пушистая, очень приятная на ощупь. Одеяло мягкое, пушистое и очень легкое. Спать будет замечательно.

Пока разбирал вещи, печень полностью прожарилась. Посыпал ее приправой и солью. Вкусно! Нет! Божественно! Но хлеба не хватает! И огурчик-помидорчик! И кружечка вина или пива!

Размечтался!

А ведь совсем недавно желал просто утолить голод.

Весьма приличную по размеру печень умял чуть ли не мгновенно. Насытился.

Иду к ручью набрать в котелок воды. Не бегать же каждый раз.

Из кустов выбирается семейка тигров. Лезут шумно, предупреждая меня. Они что, так и будут меня сопровождать?

Я быстро наполняю тару водой, подхожу к костру и ставлю котелок. Иду к туше и знаками показываю, что это для тигров. Они медленно и осторожно подходят, нюхают. Самка что-то рыкнула, самец ей отвечает. Тигренок трется о мои ноги и мурчит.

Самка носом толкает тушу и показывает, что они хотели бы попробовать еще жареного мяса.

Не проблема. Таким приятелям не жалко. Отрезаю несколько приличных кусков, подбрасываю дрова в костер и жарю для тигров мясо. Они терпеливо ждут неподалеку. И только котенок пристроился на моих ногах. Ждет, когда я ее поглажу. Ну, это не сложно и не жалко. Чешу за ушками, глажу по спинке, чешу животик. Довольное урчание разносится по всей поляне.

От мяса по поляне разносится аромат. У тигров непроизвольно начинают течь слюни. Они как малые дети перебирают на месте лапами, и, даже, поскуливают.

Первый кусок малышке. Она вгрызается в него и урча от удовольствия почти мгновенно проглатывает. Все жареные куски подношу к тиграм и аккуратно кладу перед ними. Поворачиваюсь спиной, демонстрируя полное доверие, и устраиваюсь на своем месте у костра. Зря я это сделал. Они уже все сожрали. Проглоты! Молчат, но как смотрят! Им же это на один зуб! Пришлось вставать и отрезать еще мяса. Жарить и отдавать им. Не жалко, но, когда я буду спать?

После третьей порции, я махнул на всех рукой и нагло завалился спать.

Светило уже взошло, но разбудило меня довольное сонное урчание под боком. Тигренок, вольготно устроившись на плаще, который я использовал как подстилку, прижимаясь к моему боку сладко спал. Тигры бдительно охраняли наш сон.

Поднялся. Срезал последние куски мяса от остатков туши кабана и, подбросив дров в костер, стал жарить мясо для тигров. Сам же отрезал кусок от прокоптившегося за ночь мяса, быстро съел его. Как только потянуло запахом жарящегося мяса, тигренок мгновенно проснулся и нетерпеливо стал толкать меня. Так что первый же готовый кусок мяса достался малышке. А остальное отдал взрослым.