– Кажись она у тебя еще подросла? Как же ты ее все это время кормила без нас? – девушка тихонько засмеялась.

– С трудом. Благо обратно путь пролегал через леса, и она сама себе ловила пропитание. – мужик расхохотался низким грудным смехом, от чего его небольшой круглый живот заходил ходуном.

– Думаю разбойников в тех лесах поубавится. Если она их не съела, то точно напугала. Ладно, подожди минутку, сейчас вынесу. – все еще посмеиваясь, трактирщик скрылся за дверью, а спустя буквально пять минут девушка уже сидела на ступенях, наворачивая за обе щеки рассыпчатую гречку с мясом, и, посматривая на Мару, думала о том, что необходимо будет купить завтра к новому учебному году.

Переходя от одного магазинчика к другому девушка с наслаждением перебирала различные письменные принадлежности, блокноты, тетради, настольные книги. Для нее не было большего наслаждения, чем вдыхать аромат новых страниц, только отпечатанных, еще не затронутых вандальной рукой какого-нибудь горе-студента, или же гениального ученого, который откроет миру что-то новое, записав это на чистых снежных листах. В такие минуты ей казалось, что все несовершенство этого мира отступает, теряясь за гранью этих пыльных лавочек и только здесь, в святая святых истинного начала, может родиться та гениальная мысль, которая приведет человечество в новое будущее. Снежана настолько увлеклась этим миром, что появление демонида было, как гром среди ясного неба.

– Чем занимаешься? – стоило девушке его увидеть и от того волшебного чувства, что заставляло сердце парить, и следа не осталось. Она недовольно вздохнула.

– Покупаю тетради к новому учебному году. – демон глянул на книжицу, что она вертела в руках, понял, что ему это совсем не интересно и стал озираться по сторонам. Как же давно он не бывал в человеческих городах.

– Слушай, а у тебя другой одежды нет? – Снежана вытянула вперед руку, разглядывая рукав мантии, словно первый раз ее видит.

– А что тебя не устраивает? Это форма академии. Весьма практично и удобно.

– Скука смертная. Ты в нем похожа на кулек с углем. – Хоть магичка никогда особо и не предавала значения внешнему виду, но его замечание показалось обидным.

– Не нравится, не смотри.

– Да, да, конечно… – протянул демонид и скрылся в лавке сапожника.

– Здравствуй, Снежана. Целое лето тебя не видели. Как поживала? – тяжко вздохнув девушка обернулась к окликнувшим ее. Марцелия Дон и Таисия Валгон – две самые заядлые кокетки на потоке, поступившие в академию лишь для того, чтобы удачно выйти замуж. Слабые магические познания, низкий запас духовной силы – девушка их считала бесполезными созданиями. Но Марцелия и Таисия всегда излучали волны дружелюбия при встрече с ней, так что открыто игнорировать эту парочку у юной магички не получалось, хотя каждое сказанное ими слово было подобно капле яда. И почему только они встретились, а ведь день так замечательно начинался.

– Хорошо.

– Как прекрасно, что мы тут встретились. Мы как раз идем купить себе платья на завтрашний бал. Ты ведь здесь для того же? Пошли с нами, мы покажем тебе самые модные магазинчики.

– Не интересует.

– Какая ты шутница, ты же не…

– Бал? Что за бал? Ты мне о нем ничего не говорила. – демонид снова появился рядом как из воздуха.

– Зачем говорить о чем-то столь глупом?

– Ну что ты, уверен там будет весело. – Мужчина подмигнул юным красавицам и взяв хозяйку под локоток поволок прочь. А Марцелия и Таисия так и остались стоять с круглыми глазами, глядя в след высокому красавцу, идущему под руку с этой «чокнутой».

Девушка не смогла сдержать улыбки, думая о произошедшем. «Эх, надо было еще им сказать, что это мой фамильяр, тогда бы они точно на неделю дар речи потеряли. Ну ничего, в другой раз точно скажу.». Не удержавшись она тихонько засмеялась. Первый раз случилось, что эти трещалки не нашли что ответить.

Демон с интересом смотрел на преображение девушки, стоило ей улыбнуться: в глазах появлялись золотые искорки и чарующее обаяние открытого веселья скрасило обычные черты лица, делая его милым. «Интересно, чему она улыбается?».

– Так что там с балом? – Снежана безразлично махнула рукой.

– Да говорю же, бесполезное мероприятие. Каждый год перед началом учебы академия утраивает для всех потоков бал. – пока мелкая говорила, улыбка с ее лица исчезла, и оно вновь приняло выражение холодного равнодушия. «Хм…так что же делает питомца счастливым?». Меж тем она продолжала говорить. – Они на это столько денег тратят: эти платья, побрякушки…лучше бы книги купили, может тогда чуть умнее станут. И академия тоже, нет бы сделать бесплатный обед учащимся весь год, так нет же, лучше она им бал устроит.

«О, точно, надо ее покормить! Сытый питомец-счастливый питомец.». Демон огляделся и, схватив ее за руку, потащил в сторону таверны.

– Пошли поедим.

– Что? – девушка уперлась, постаравшись вырвать ладошку из его пальцев. Вид у нее был крайне растерянный. –Мне надо тебя накормить? – такое никак не входило в ее планы. Деньги на месяц уже были полностью расписаны. И вообще, она не задумывалась, что демонида надо кормить. Обычно фамильяры проживают в привычной им среде обитания, где спят, охотятся, питаются, и появляются лишь по призыву хозяина, чтобы помочь и вновь вернуться к себе. – Может ты поешь у себя дома? – благодаря господину Богдану девушка теперь нормально ела утром и вечером, а в обед она иногда брала себе немного хлеба. – Ах, да… – мелкая порылась в сумке и достала небольшое красное яблоко. – хочешь?

Демонид с сомнением посмотрел на протянутый ему фрукт.

– Нет, не хочу. Пошли лучше поедим жареного мяса, до побольше. – он снова попытался взять девушку за руку, но она спрятала их за спину.

– У меня нет столько денег… с собой, с собой нет столько денег. Я не планировала обедать в городе, а потому взяла только на тетради и уже все потратила. – наконец нашлась она как выкрутиться. Демон внимательно посмотрел на хозяйку. Хоть выражение ее лица и было спокойным, и она уверенно смотрела ему в глаза, но кончики ушей порозовели. Что ж, это его вина. Он как-то забыл о разнице в их положении.

– Не переживай, сегодня я угощаю, поэтому можешь есть сколько хочешь.

– Правда? Тогда пошли в другое место поедим, тут не очень хорошо готовят. Девушка повертела головой, думая, как быстрее пройти к «Сытому гусю», и, приняв решение, уверенно повернула на лево. Мужчине ничего не оставалось, как последовать за ней.

В таверне, куда его привела Снежана, было довольно просторно. Несмотря на то, что дерево по прошествии лет, с момента постройки, потемнело, пол был чистым, а солнечный свет, льющийся через окна, радостно освещал тщательно отскобленные добротные столы и лавки, стоящие в три ряда. При входе посетителя тут же окутывал аромат готовящегося на кухне рагу и жаренного мяса, да такой вкусный, что рот помимо воли наполнялся слюной. Народу было не много, а потому они смогли спокойно выбрать себе стол. Стоило им удобно расположиться, как из-за стойки показался хозяин – крупный мужчина в чистой суконной рубахе и штанах, под круглым животом повязан белый передник.

– Рад снова видеть тебя, девочка. Решила прийти с другом? – мужчина внимательно осмотрел демонида и остался не довольным. Хлыщ, да еще и нелюдь. Хоть одежда и богатая, но главное не золото, а его отношение к малютке.

– Нет, он не друг, он… Он захотел есть, и я привела к вам, господин Богдан. Будьте добры, накормите нас.

– Ну это у нас всегда пожалуйста. Чего бы вам хотелось?

– Он мяса хочет жареного.

– Мясо есть, как раз поросенок румянится и гусь с гречей в печи на подходе. Тетерева разделаны, если обождете, можем и их приготовить.

Демонид обратился к хозяйке:

– Что есть будем? Чего бы ты хотела?

– Я…я не знаю.

– Хорошо, подайте для начала поросенка, а как гусь будет готов и его несите.

– А пить что изволите? Есть пиво холодное в погребе, если вино: баросское сладкое, галинское, дугсланское, фарунское.