– Ты прекрасно выглядишь. В том году нам не довелось танцевать вместе, но, надеюсь, сегодня ты подаришь мне первый танец?

– Танец? Хорошо. – парень поклонился и отошел, даже не взглянув на демонида, которого этот начинающий маг огня почему-то раздражал. Возможно тот факт, что его проигнорировали, вызвал такие чувства?

– Это что за фрукт?

– Он не фрукт! Это староста второго курса с кафедры огня. Он очень умный и талантливый, часто выступает перед студентами с докладами. Его очень ценят в академии. Девушка была так взволнованна, что ни о чем другом не могла думать. – Поверить не могу, что он пригласил меня танцевать. – но вдруг тревога отразилась на ее лице. Она вцепилась в руку фамильяра в поисках помощи. – Ой, Хэру, а ведь я не умею танцевать. Я никогда не танцевала. А что, если я упаду, или наступлю ему на ногу?

– Ничего, думаю переживет.

– Нет-нет, я обязана его предупредить и извиниться. Не хочу, чтобы из-за меня ему было стыдно.

– Снежана, я не думаю… – но магичка уже убежала искать виновника своих переживаний, даже не заметив, что демонид впервые назвал ее по имени.

Как девушка и предполагала, Борис, в компании своих друзей, нашелся в своем излюбленном месте, небольшой парковой беседке, расположенной за башней кафедры огня. Она часто натыкалась на него здесь, когда выгуливала Мару. Она направилась к нему, но остановилась, не дойдя шагов двадцать, потому что, вдруг, услышала свое имя. В сумерках вечернего парка, скрытая кустами сирени, окружающими беседку, она была невидима для сидящих в ней. Зато Борис с друзьями, освещенные волшебными фонариками, украшавшими парк, были ей прекрасно видны.

– Видели Кузякину? Я ее даже сразу и не признал, ха-ха-ха. – засмеялся кто-то из его друзей.

– Ага, обычно как кошка ободранная носится, а тут такая фифа.

– Да, даже не предполагал, что она под мантией такую фигурку прячет.

– Я бы не отказался такую фигурку пощупать. – худой парень в красно-черном камзоле вытянул перед собой руки и стал сжимать и разжимать пальцы, представляя, как мнет женскую грудь.

– А что с ней за демонид? Ее любовник? Это он ее отмыл и одел?

– Да кто знает, ей вроде семнадцать только, еще не совершеннолетняя.

– Ну потрогать то не воспрещается, а Борька? Пощиплешь сегодня эту курочку?

– Почему нет. Расскажу вам вечером в общаге, не магия иллюзии ли вся эта красота. – и парни дружно захохотали.

Девушка бежала, не разбирая дороги. Скорее уйти! Ах, зачем она вообще сюда пришла? Какие же они мерзкие! Все, все до одного!

– Куда торопишься? – спросил Хэру, ловя ее за руку. Он видел, что в ее глазах стоят слезы, готовые пролиться от любого неосторожного слова. – Так легко сдашься и сбежишь?

– Что? – она посмотрела на него.

– Ты прекрасна, играет красивая музыка, почему бы не повеселиться всем на зло? Давай танцевать? – губы девушки задрожали, а глаза еще больше наполнились слезами.

– Но я не умею, я говорила. Это не мой мир, он мне чужд.

– Но ведь я с тобой. Я помогу, просто следуй за мной. – и, взяв в правую руку ее ладошку, а левой обхватив хрупкую талию, он заскользил по каменному полу, увлекая свою маленькую хозяйку в водоворот вальса.

Сначала все свое внимание девушка тратила на то, чтобы не сбиться и не упасть. Но в какой-то момент она подняла глаза, чтобы прочесть в лице Хэру, правильно ли она все делает, и забылась. Она забыла о Малютине с его гадкими друзьями, о бале, о том, что надо следить куда ставишь ногу… Снежана смотрела в его лицо и ей казалось, что она видит его впервые. Неужели он всегда был таким красивым? Ровные выразительные черты, волевой подбородок, глубокие темно-фиолетовые глаза, длинные до плеч волосы цвета красного дерева, отливающие огнем в свете люстр. И даже небольшие рога по бокам головы, блестящие словно отполированный обсидиан, не портили чарующего облика, а дополняли его. Девушка смотрела на партнера снизу-вверх и не могла отвести взгляд.

Демонид, улыбаясь веселой белозубой улыбкой, рассматривал зал, танцующие вокруг пары, волшебные фонарики, парящие под потолком, но в какой-то момент, словно почувствовав ее внимание, он опустил взгляд и их глаза встретились. Молчание, царившее между ними, не было тягостным, а казалось, в данную минуту, невероятно правильным и единственно верным. Магичка подумала, что еще секунда и она сможет его понять, узнать его мысли, познать душу, но проверить это ей было не суждено. Грубое вмешательство со стороны разрушило все волшебство момента.

– Извините, но эта дама обещала мне первый танец.

Снежана и Хэру с удивлением смотрели на Бориса, посмевшего их остановить. Демон мог бы вмешаться и от этого слизня и мокрого места бы не осталось, но он хотел, чтобы хозяйка сама приняла решение. Снежана же, чувствую сильную руку демонида на своей талии, и его молчаливую поддержку, уже вернула себе самообладание и не собиралась убегать.

– Прости, Борис, я не могу с тобой танцевать. – вальсирующие вокруг пары стали потихоньку останавливаться и прислушиваться, в надежде развлечь себя скандалом. – Я тут вспомнила, у меня жуткая аллергия на ничтожных людей.

Малютин, не привыкший, чтобы ему отказывали, продолжал еще несколько секунд улыбаться, прежде чем до него дошел смысл сказанного девушкой. Но вот его рот скривился, а к лицу прилила кровь.

– Что ты сказала?

– Что ты полное ничтожество и я не буду с тобой танцевать.

– Да как ты смеешь?! Думаешь нацепила платье и что-то изменилось? Да ты все та же сумасшедшая заучка, какой и была. Я лишь из жалости пригласил тебя, видя, как ты из кожи вон лезешь, чтобы привлечь к себе внимание. Самая ничтожная здесь ты! Тебе никогда со мной не сравниться.

– Так может дуэль?

– Что? – он ошарашено уставился на магичку, которую, кажется, его слова ни капли не задели.

– Я вызываю тебя на дуэль. Или испугался?

– Дуэль? С тобой? – парень расхохотался. – Да что ты можешь со своей магией? Отлично, я принимаю вызов. Завтра, как только администрация академии все устроит, я заставлю тебя скулить о пощаде. – сказав это парень круто развернулся на каблуках и пошел прочь. Толпа зевак, собравшаяся вокруг, послушно расступилась перед ним, а когда он скрылся, стала быстро расходиться, чтобы разнести слухи о случившемся по академии.

Не обращая внимания на людей вокруг, Хэру взял девушку за плечи и развернул к себе.

– Ты точно знаешь, что делаешь?

– Да. – улыбнулась она. – И я прошу тебя завтра присутствовать на дуэли, хочу показать, на что твоя хозяйка способна.

– Обещаю, что завтра буду рядом с тобой. – твердо сказал он, а про себя добавил: «И если понадобится, то вмешаюсь и сам его уничтожу».

– Ну что, мы повеселились? Остаемся или уходим?

– Решать тебе, ведь я лишь смиренный фамильяр.

– Ой, ну такой уж прям и смиренный? – девушка не громко засмеялась.

– Разве нет? Я стараюсь. – заиграл новый вальс и прежде чем Снежана успела сделать выбор Хэру вновь увлек ее в вихрь танца.

Снежана открыла глаза и огляделась, не сразу поняв, где находится, но вспомнив вчерашний день, а, в особенности, вечер, радостно заверещала, уткнувшись в подушку и стуча по кровати ногами. Кто бы мог подумать, что ее фамильяр столь потрясающий? Да никакой королевский грифон с ним и близко не сравнится. Сколько же невероятных подарков он ей вчера преподнес. Но самый большой сюрприз ждал ее в общежитии, когда она переступила порог своей комнаты. С ним никакие дары не сравнятся. А вдруг все случившееся лишь сон? Девушка испугано открыла глаза и огляделась. Нет, вот она, ее комната, такая большая и просторная, с красивой мебелью, большой мягкой кроватью и с книжным шкафом, который занимает целую стену и в котором еще куча свободного места, которое со временем заполнят интереснейшие книги. Девушка вспомнила, как, вернувшись с бала, привычно потянулась зажечь светильник, и не нашла его. Сначала она немного испугалась, но идущий следом демонид щелкнул пальцами, и вся комната осветилась ровным белым светом.