Для того чтобы этот лес стал моим, мне пришлось пойти работать прислугой в богатый дом. Два года назад я не имела права торговать урожаем со своего надела. Оформив на меня свой лес, Радмила не успела заплатить пошлину, поэтому пришлось зарабатывать деньги в княжеском доме.

Я встала и улыбнулась. Пушистик играл с дикой козочкой и, разогнавшись, неожиданно прыгнул мне на спину.

– Осторожнее нельзя?! – крикнула, взмахнув рукой. От моего безобидного движения разбился горшок и опрокинулся плетень. Замерев, стала рассматривать свои руки. Пошевелила пальцами и едва не окаменела. По жилам струилась магия.

Я сорвалась с места и вбежала в дом. Плохо соображая, что делаю, стала описывать последние события в тетради. Отчего во мне появилась эта сила? Мазь? Но я и раньше использовала её, обрабатывая краешек старой раны. Источники? Купалась в них постоянно. Всё вместе?

О! Сколько сил и времени пришлось потратить, разыскивая способ обрести магию. Я неустанно думала, использовала всевозможные сочетания трав и плодов. Законно и незаконно проникала в старинные библиотеки. Всё было тщетно. Уже потеряв надежду, продолжала искать по инерции. И вот, когда меньше всего думала об этом…

Вылетела из дома, закричала на весь лес: «Спасибо!» и закружилась со счастливым смехом. Оставшийся день я посвятила освоению появившейся силы. Удалось научиться наносить удары и ставить заслоны. В ближайшее время запланировала пролезть в библиотеку магического университета. Хотелось бы получить пропуск, но это не всегда удаётся.

Вечером на радостях я даже напекла пирожков из своего зерна, за которое мне уже давали в три раза больше, чем на рынке. А на начинку пошли капуста и яблоки. За ними ко мне покупатели тоже выстраивались в очередь. В этот раз возвращение в школу было не таким болезненным. Ведь мне же предстояло определить уровень полученной магии, свойства, а также научиться ею пользоваться.

Утром до звонка к завтраку, я вошла в комнату вместе с Пушистиком. Этот кот категорически не хотел оставаться дома, сколько я не просила его об этом. Загрузила провизию в свою большую тумбу и поняла, что в общежитии что-то изменилось. Вот только что? Так и есть, стало теплее. Неужели это здание начали отапливать, как следует. Все полтора года, которые я пребывала в школе, печные трубы еле теплились. Это делалось для того, чтобы никто не замёрз насмерть, а об остальном наша администрация не заботилась.

Северину где-то носило, что странно. Обычно она спит чуть ли не до самого звонка. Не придавая этому значения, я решила не терять времени и отправиться к секретарю за пропуском.

– Что тебе там постоянно нужно – в той библиотеке? – спросила меня секретарша, пряча под столом плюшку и поглядывая в коридор.

«Кого это она так боится?» – подумала я. Раньше никто не ждал обеденного перерыва, весь день чаи гоняли.

– Студентка Драга Белянска, – услышала я за спиной и только благодаря своей железной выдержке не подскочила от неожиданности.

Быстро обернулась и отвесила поклон пану Руевичу.

– Вы ко мне? – спросил он, кивнув.

От удивления я не сразу ответила.

– Нет, что вы, пан директор. Я к секретарю.

Он в нетерпении уставился на даму с плюшкой, которую прекрасно заметил, но ничего не сказал.

– Она за пропуском пришла, па Руевич. Белянска слишком часто ходит в университетскую библиотеку. Докучает магам…

– Выпишите, – оборвал он её и скрылся за дверью.

«Вот это личность», – снова подумала я. Без году неделю работает, а уже везде навёл свои порядки.

Занятия в этот раз прошли быстро. Стало как-то интереснее. Когда мы возвращались, Северина постоянно болтала. Я отключилась, и её голос стал чем-то вроде надоедливой мелодии из механической шкатулки.

– Анджич Вуич! – вдруг вскрикнула она и встала, как вкопанная.

Я замерла и посмотрела туда же, куда уставилась Северина. Действительно, маги прогуливались неподалёку от входа. Вуич был бледен, зол и чем-то разочарован, друзья что-то быстро говорили ему. Пока они заняты беседой можно пройти незамеченными. Но как это сделать с Севериной? Та уже вся подтянулась и делает всё, чтобы на неё обратили внимание.

Я ткнула её в бок и быстро сказала:

– Мне плохо. Наверное, съела что-нибудь не то.

– Тебе помочь? – испуганно спросила она, отвлекаясь от созерцания юношей.

– Нет, сама справлюсь. Вызову рвоту и выпью целебную настойку. Не жди меня.

После этой скороговорки я прыгнула в кусты и затаилась там. Северина даже не подумала уходить, наоборот, стала плавно прохаживаться у входа, бросая красноречивые взгляды на разговаривающих аристократов. Не прошло и пяти минут, как цель была достигнута. Горан стал рассматривать её, а за ним взгляды на ней начал задерживать и Радослав. Наблюдая за друзьями, Анджич удивлённо приподнял бровь. Переглянувшись, они направились в сторону Северины.

– Добрый день, пани, – со смешком поприветствовал её Вуич.

Моя соседка тут же раскланялась.

– Вы решили подышать свежим воздухом? Кажется, погода этому не благоприятствует. Сегодня ветрено.

– Вовсе нет, пан Вуич, – заулыбалась Северина, показывая ямочки на щеках. – Я жду свою подругу. Ей что-то не здоровится.

– Ваша подруга так же очаровательна, как и вы? – галантно спросил Горан.

«И куда это только делись выражения, вроде «тупые травницы»»? – подумала я.

– Нет, – покраснела девушка и запнулась. – Вообще-то, она гораздо красивее меня.

«Вот это – новость».

В голосе Вуича послышались усмешка и снисхождение.

– Вот как? – спросил он.

– Да, – ответила Северина. – У неё светлые волосы и чудные серые глаза.

«А ещё она недавно поставила тебе шишку на лоб», – подумала я и перестала дышать. Ясновельможный князь переглянулся с друзьями. Что же делать?

– Как ваше имя? – продолжил Вуич.

– Меня зовут…

– Анешка!!! – раздался вопль нашей классной. – Что ты там прохлаждаешься?! Победила в школьном конкурсе, будь добра, быстро отметься. А то твоё место отдадут другой!

Мгновение утонувшая в васильковых глазах Вуича Северина приходила в себя, а потом раскланялась и побежала, было, на оклик, но юноша схватил её за руку и вложил что-то в ладонь. Рассмотрев подарок, моя соседка счастливо улыбнулась и сделала ещё один элегантный реверанс.

Крик: «Где ты там?!» снова привёл её в чувство и заставил бежать, что есть мочи. После этого юные маги тоже ушли, а я, наконец, смогла подняться к себе в комнату.

Всё очень плохо. Нужно сделать так, чтобы Северина больше не попадалась Вуичу на глаза или не упоминала про меня. Неужели он так и не смог забыть тот инцидент и таскается сюда в надежде найти меня. Впрочем, в этом нет ничего удивительного. Из-за уязвлённого самолюбия люди выкидывают ещё не такие штуки.

                        Глава II

Оказавшись в относительной безопасности, я удивлённо рассматривала полученный пропуск. Он был выписан на год! Невероятно, но факт! С приездом нового директора действительно всё меняется. Что же будет дальше? За дверью послышались быстрые шаги Северины.

«Сейчас начнётся», – подумала я.

– Ты не поверишь, как мне сегодня везёт!

Я сделала гримасу.

– Жаль, что у тебя заболел живот. Как только ты ушла, ко мне подошёл… В жизни не догадаешься, кто! Да, Анджич Вуич со своими друзьями! Он был вежлив и обходителен. Я не успела сказать ему, как меня зовут, зато он вручил мне свою визитку!

Промолчала, скривив губы.

– Ты что, не порадуешься за меня?

– Если бы я понимала, чему тут радоваться? Тогда, конечно.

Северина захлопала ресницами.

– Вручение визитки значит, что я ему понравилась!

Несколько минут я походила по комнате, обдумывая, как бы мне привести соседку в чувство, а потом медленно произнесла:

– Северина, прошу тебя, сними розовые очки. То, что тебе дали визитку, может также означать, что ему от тебя что-то нужно. И необязательно то, что ты думаешь. Рассуди здраво, этих типов в школу травниц было не затащить. Они даже смотреть в сторону нашего заведения брезговали. А теперь гуляют здесь так, как будто это живописный берег Хрустального озера. Они что-то ищут. И точно – не невест. Красивых, хорошо воспитанных благородных пани полно в университете и в кругах, в которых они вращаются. Ты относишь себя к таким?