Страх пропал. Упоение полетом, свободным, без технических костылей! Как же это прекрасно. Если и можно испытать блаженство, то это именно во время свободного полета. На некоторое время я забыл обо всем. Я наслаждался своим новым умением. Но в пещере остались друзья.

Я подлетел ко входу. Друзья столпились в опасной близости от края. Они лишены возможности левитировать!

– Все назад! Дайте мне место для приземления!

Казалось бы, как легко я осваиваю магические умения! Но никому не пожелал бы ТАКОЙ легкости! Все, что я освоил – результат экстремальных ситуаций. Либо выживу, освоив магический прием, либо … Такое «либо» меня не устраивает!

Друзья отошли от края, освобождая место для приземления.

Они выглядели не лучшим образом.

– Ты умеешь летать? – голос Руха слегка дрожал.

– Сам удивлен! – попытался пошутить в ответ.

– А почему не улетел? – это уже Дир задал свой вопрос.

– А ты не догадываешься?

– Ты Истинный! Теперь я в этом полностью убежден, – констатировал Рух и преклонив колено опустил передо мной голову, то же повторили и остальные.

– Ээээ! Вы что? Вставайте немедленно! Что за дела!

– Истинные маги были настоящими правителями нашего мира. Но они покинули наш мир. Никто не видел Истинных более трех тысяч лет. И вот один Истинный вернулся. Я твой верный слуга. Прими мою клятву, Истинный!

– И мою, – в один голос вторили Руху Дир и Чуд.

Во попал!!!

– А без этого никак?

– Ты не считаешь нас достойными служить тебе, – с болью и разочарованием, констатировал Дир.

– Нет! Ты не прав! Вы мои друзья! И вы мне дороги! Вы самые близкие мне люди! И вы ничем не отличаетесь от меня.

– Нет. Ни один обычный человек, даже маг, не может быть равным Истинному! Мы можем, и должны лишь преданно служить Истинному, – с благоговением произнес Рух. Остальные согласно кивнули.

Я задумался. Отказать им в возможности принести мне клятву, для них трагедия, а это я не могу допустить, они мои друзья.

– Хорошо. Я принимаю ваши клятвы! Встаньте!

Они не пошевелились.

– Что я, опять, сделал не так?

– Как ты можешь принять клятву, которая еще не принесена?

– Понятно. Тогда, если не передумали, то приносите.

Первым заговорил Рух, видимо он знал канонический текст присяги, за ним, слово в слово, повторяли Дир и Чуд. Текст оказался длинным и подробным, главное внимание в нем уделялось верности Истинному, которому приносилась клятва. Наконец они закончили, призвав в свидетели богов и других Истинных.

Все это мои друзья делали серьезно и торжественно. Как бы я не относился скептически ко всяким клятвам, но и я проникся важностью момента. В этом мире клятвы дело серьезное, особенно если призывают богов в свидетели.

– Я что-то должен сказать в ответ? – вопрос был обращен в первую очередь Руху.

– Да. Но что, ты сам должен решить.

– Я принимаю вашу клятву! И беру на себя обязательства защищать вас и помогать вам! Снисходительно относится к вашим ошибкам. И только предательство не имеет оправданий! Поднимитесь!

Наконец друзья встали.

– Так. Сейчас я по одному спущу вас вниз. Держитесь за меня крепко. Рух первый. Ты самый легкий, а я еще не знаю своих возможностей в левитации.

Он подошел ко мне сзади и мертвой хваткой вцепился мне в плечи. Я шагнул в пропасть и стал медленно опускаться. Все оказалось проще, чем я мог думать. Вес Руха не повлиял на затраты энергии. Странно, но это хорошо. Значит и с остальными, более тяжелыми, проблем не возникнет. Экспериментировать и спускаться сразу с двумя, я не рискнул. Мало ли что. Может я просто переоцениваю свои силы и возможности.

Наконец все были внизу.

– И куда теперь? – спросил я спутников.

Друзья задумались.

– Эту местность мы не знаем, так что разницы не вижу, – за себя и Чуда высказался Дир.

– Пока не найдем какое-нибудь поселение, направление не имеет значения.

И тут меня осенило. А если подняться повыше и осмотреться? Возможно, что совсем недалеко есть жилье, а мы пройдем мимо.

– Ждите тут. Я поднимусь повыше, полетаю и посмотрю. А потом и решим.

Свечой взмыв вверх, начал претворять свой план в действие.

Прекратив подъем, начал описывать круги в воздухе.

Каньон с обоих сторон заканчивается тупиком. Кругом горы и невидно никакого жилья. Поднялся выше. Картина та же. Как мы смогли от предгорий, удалиться так далеко в девственные горы? Не важно. Надо срочно отыскать еду. И определить, куда идти. Выше подниматься не рискнул. Дышать на этой высоте уже тяжело, и зрение не позволяет разглядеть все в деталях. А если воспользоваться магическим зрением? Мощная аура огромного скального массива забивает более слабые ауры. Я не могу увидеть ауры моих товарищей. А тот ли это каньон? Я что, потерял своих друзей? Только не это! Они же погибнут! Я бросаюсь вниз.

Нет. Все правильно. Вон они, сидят и ждут. Опускаюсь около них.

– Пока нечем вас обрадовать. Кругом голые скалы. Не понимаю, как мы могли так далеко забраться? Далеко улетать не рискнул. Чуть вас не потерял.

И тут меня осенило! А если использовать выход из тела? Так я могу спокойно исследовать большую территорию и не опасаться, что потеряю своих друзей. А потом можно и перенести товарищей в выбранное место!

– Мне необходимо, чтобы меня не беспокоили.

Вышел из тела и вот я уже на недосягаемой высоте. Тонкая нить связывает меня с телом, а это гарантия успешного возвращения. Я, наконец, увидел нашу каторгу. В лагере все спокойно. Туда нам не нужно. Во всяком случае, пока. Довольно далеко, в стороне, расположился маленький городишко. Так. Запомнить направление. Это наш шанс. Неужели эту ночь мы проведем в нормальных постелях?

Возвращение в тело заняло мгновение.

– Я знаю куда нам нужно. Относительно недалеко от каторги, чуть в стороне, расположен город. Я перенесу вас, по одному, ближе к нему. И, может даже сегодня, мы будем ночевать в нормальных постелях!

– Иль! Мне в этом городе появляться нельзя. Там часто бывает граф и мне там приходилось жить. Меня там многие хорошо знают. Они, люди не плохие, но если граф узнает, что они меня видели и не донесли … Я не могу их подставлять.

– И нам там лучше не появляться. Наемников, конечно, много, но … Пока лучше не рисковать.

– Хорошо. Но может там есть какая-нибудь деревня, в которой мы могли бы остановиться? Или хотя бы купить продуктов? Меня ведь там точно не знают. Но это может подождать. Главное вытащить вас отсюда. А потом решим вопрос с едой и ночевкой. Согласны?

– Да.

Я посадил за спину Чуда и полетел. Виртуальные перемещения духа, это не левитация. Лететь пришлось долго. К концу пути Чуд еле держался за меня. Дира и Руха необходимо будет привязать.

Место для стоянки нашли быстро, в небольшом лесу, рядом с ручьем.

Опустив Чуда на землю, сразу же отправился за остальными. Пока летел, подумал о том, что можно заскочить в город, меня ведь там не знают, и купить еды. Но надо будет взять денег у Дира.

Дорога назад показалась короче.

Поинтересовался у Руха и Дира, о примерных расценках на продукты, взял золотой. Привязал Руха и полетел.

Все эти дела заняли целый день. Город, по моим меркам, оказался большой грязной деревней, окруженной дряхлой крепостной стеной. Ничего стоящего внимания. Главное, что мне удалось купить еды!

Уже стемнело, когда мы все собрались у костра. Последний «рейс» дался мне тяжело. Устал. Даже энергетическая подпитка уже мало помогала.

Мы с жадностью набросились на еду. Свежий хлеб, колбаса, свежие овощи, что может быть прекрасней.

Друзья распределили очередность ночного дежурства. Как говорится, береженого – бог бережет. И костер поддерживать будет кому. На мою претензию, почему меня обошли при распределении дежурств, получил жесткий ответ, типа: не царское это дело! А если серьезно, то мотивировали это тем, что сегодня они отдыхали, а мне пришлась работать за всех, так что отдых мне необходим больше остальных, а если что произойдет, то и я успею проснуться и вмешаться.