Не знаю почему, но меня обуяли мечты об огромных сокровищах, спрятанных в недрах кургана, или в тайных ходах под ним.
Сколько раз замечал, не стоит предаваться мечтам на ходу! Ну кто меня просил! Размечтался, под ноги не смотрю. Результат, спотыкаюсь и падаю. Лечу до овражка, скатываюсь вниз и … стукаюсь обо что-то головой, искры из глаз не посыпались, наверно слишком светло еще на улице было, но сознание, похоже, на мгновение, вероятно, потерял. Прихожу в себя. Караул! От меня осталась половина! Самое ценное, для мужчины обрезано! Ног тоже нет. Лежу у подножия холма, точнее моя половина, выше пояса которая. Странно. Ничего не болит. То, что голова болит, это не в счет. Кровь не хлещет. Ноги мерзнуть начали. Стоп! Какие ноги! Их же у меня нет! Ж…, простите часть тела, задняя, чуть ниже пояса, уже сильно мерзнет! А ведь и ее нет! Успокоил себя, что это «фантомные» ощущения! Ну и слав… Стоп! Что славного?! Пол тела потерял!
Подобным, высокоинтеллектуальным, анализом ситуации мог бы заниматься еще долго, но тут указательный палец кто-то укусил. Ой! Как же больно! От неожиданности и боли дернулся и … прямо из земли показались мои ноги!
Вот это да. Земля жидкая. Жидкая? Что-то я того-этого. А почему она не стекает вниз? А! Она как водопад, течет постоянно. Нет. Это у меня голова потекла! Этого не может быть. Тогда что? Ничего по этому поводу не придумав, решил другой вопрос. После непонятных звуков в лесу, ночевать под открытым небом было страшно. А тут, возможно за этой странной завесой земли, будет нора или пещера. Все лучше, чем на открытой местности.
Решил так и поступить. Пока еще во что-нибудь не влез, стал переносить вещи и дрова к холму. Все вещи и дрова складывал у странного склона. Почему не сразу проносил вещи через эту преграду? Ага! Так и разбежался! Ну, а если честно, то просто страшно стало. Что там? А вдруг … Что вдруг – не знаю, но страшно. Я все же не киношный герой из америкосовских боевиков, это они одной левой всяких монстров мочат на раз, а только потом думают, а я простой человек, не качек какой-нибудь. Вон! Рюкзак, и тот на полусогнутых таскаю, тяжело, а они с такими десятки километров, легко, бегом! Короче. «Я не трус, но я боюсь!». Жаль, что не я придумал эту фразу, хотя она полностью соответствовала ситуации.
Пока таскал вещи, солнце почти село. Становилось темно. И что делать? Развести костер прямо тут, а завтра и лезть через преграду? Или сразу рискнуть?
Если буду ждать до утра что-то изменится там, внутри? А если там монстр или монстры? Зомби, а может логово вампиров? Нет. Просто база рептилоидов или инопланетян? И они выходят по ночам. Воруют животных и людей для экспериментов. Нет. Все может быть проще. Это сверхсекретная база военных, с использованием тайных технологий!
И всю ночь пережевывать такой бред? Трястись. А ведь мне реально страшно. И уходить поздно. Темно, далеко не уйду. И любопытство! Я ж себе никогда не прощу, если не узнаю, что таится за этой завесой в холме. В конце концов страх – это нормальная защитная реакция организма.
Решение принято, но как же трудно сделать первый шаг. Представил, что вхожу в холодную воду, сделал шаг, немного нагнулся вперед и голову сунул за преграду. Темно. Что и следовало ожидать. Отскочил от холма. Нашел подходящую ветку, обмотал ее куском пенки – получилось подобие факела. Не с первого раза, но зажег его.
Вторая попытка. Сунул факел за завесу, влез сам. Ничего интересного и странного. Просто пещера в земле, деревянные подпорки, чтобы грунт не обсыпался. А зачем тогда такая странная маскировка входа? Может это что-то подобное тамбура, прихожей или шлюза? Но тут можно и переночевать. Нужно перетащить сюда свои вещи, а потом разожгу костер, в пещере совсем не жарко, и можно будет ее исследовать.
Любопытство и какой-то бесшабашный азарт охватили меня. Главное, что опасности пока нет.
На одном дыхании перекидал все внутрь, быстро сложил и развел костер. Пещера, хоть и не полностью, но осветилась. Можно продолжить исследование.
Повезло сразу. В стене, образовался следующий проход, который под наклоном плавно шел куда-то вниз. В очередной раз пожалел, что не взял фонарик. Но что сделано … Вновь пришлось делать факел, благо пенки, пока хватает, а старый уже догорает в костре. Осмотрелся в пещере, больше ничего стоящего внимания. Можно идти.
На всякий случай подбросил дров в костер. Скорее всего придется вернуться. Долго бродить по коридору не собирался. Сам не пойму, что меня подвигло нагрузить на себя рюкзак и арбалет, а не оставить его у костра, что, как сами понимаете, было бы более логично.
Забегая вперед, могу сказать, что это было, по-настоящему, правильное решение.
Все. Можно идти. Небольшой уклон облегчил мое передвижение, рюкзак стал легче, а может показалось. К сожалению, факела хватило не на долго. Благо, что идти пришлось в тоннеле, да еще и под клон, так что двигался почти без проблем. Мне показалось, что времени прошло много. Оценить расстояние, которое прошел была также сложно. Но в какой-то момент понял, что бреду вверх, а не спускаюсь.
По моим ощущениям, подъем длился дольше спуска. Но, самое странное, рюкзак не стал тяжелее.
Далеко впереди проявилась яркая точка, по мере приближения к ней, света становилось все больше и больше.
Света?! Откуда? Была же почти ночь! Ну не мог же я идти всю ночь, да еще и без привалов! Бред. А может это освещение какого-то помещения? Тогда кто или что его освещает?
Пока предавался этой ерунде, дошел до выхода из коридора. Яркий свет, ожидаемо, ослепил, так что в первые мгновения ничего не видел. Но когда зрение стало возвращаться …
Глава 1
Лавовых озер Ада или Райских кущ не было. Совершенно обычная и привычная природа: ели, сосны, и прочие деревья земли. Но что-то было совершенно неправильное. Дышится легко, но в лесу это нормально, если ты не аллергик. Деревья –, на мой непрофессиональный взгляд, совершенно обычные. Трава, а что трава? Вроде обычная. Но что хотите делайте, а что-то неправильное, нереальное присутствует во всем.
Так. Начнем все по новой. Воздух. Не задыхаюсь, дышу нормально – воздух земной, отличий не чувствую, хотя он какой-то ароматный что ли, но это ведь лес, природа. Деревья. С ними все понятно, отличий не наблюдаю. И все же что-то не то. Что??? Так можно сойти с ума … Пока не пойму, не двинусь с места. Или лучше пройти хотя бы несколько шагов вперед? Может на ходу пойму? А если? А если что? … Может вернуться в пещеру? Там хоть понятно. Новая загадка, а я отступлю? Столько лет вести довольно серую жизнь, а столкнувшись с загадками и приключением, бежать? Вернуться в серость? Признать свою никчемность? Хватит! «Вперед и вверх, а там …», как пел Высотский.
Сделал шаг, второй, третий … Ничего страшного не происходит. А ощущение неправильности не проходит. Наверно слишком тупой, чтобы понять сразу, но все равно не сдамся.
Оказывается я все же не окончательный тормоз. Тени! Нет теней! Вопрос: почему? Ну это просто. Стоило поднять голову. В небе два светила! Нет, это не луна и солнце, как бывает на земле, это именно два солнца, или как они тут называются (?). Я в другом мире? Нет, скорее это просто сон. Какой сон? Когда я засыпал? Или вся моя поездка сон? Щипать себя бесполезно, все равно ничего не докажешь, щипать себя можно и во сне. Что бы это ни было, нужно возвращаться.
Сказано, сделано. Пошел к … куда? Небольшой склон, с которого спускался на месте, а вот лаза, из которого вышел, нет. Может он замаскирован так же, как и тот, в который я заходил на Земле? Проверим …
И как это назвать? Одно слово: ПОПАЛ! Нет! Лаза нет! Исчез! Может я проскочил мимо? Нет. Не мог я пройти мимо. Вот и приметный камень, мимо которого я проходил.
Хорошо. Хотя что хорошего? Ну вот, вновь игра словами. Это от страха. Страха? Паники! Все потеряно! Меня же с работы уволят! А жилье? Его же быстро приберут к рукам! Где я жить буду? И на что? Даже выходного пособия лишусь, за прогулы. Полный этот самый, ну вы поняли кто. Ой! Пусть это будет только сон! Согласен на кошмар. Согласен на длинный кошмар.
