– Согласен с Диром, – высказался Чуд.

– Иль! Я не командир. Не мое это.

Ну что тут будешь делать? Они непреклонны. Стоят и молчат.

– Хорошо. Но с одним условием! Вы будете мне помогать, подсказывать, советовать. Но если решение принято, то исполнять без сомнений!

– Согласны, – с каким-то облегчением выдохнули все.

– Тогда спать. Нам нужно восстановить силы. Завтра будет трудный день.

Это, пожалуй, было лишним, так как ответом мне был дружный храп. Я так устал, что даже эти рулады не помешали мне мгновенно заснуть.

Второй день работы, которая была хуже каторжной, принес свои плоды. Всю шкуру мы даже не пытались снимать. Добирались до самых лучших участков, вырезали их. Когда все были одеты и обуты, оказалось, что использована ничтожная часть шкуры. Оставлять такое богатство было жалко, но и снимать ее всю сил не оставалось. Кроме кинжала, другие клинки были бесполезны, а кинжал, являясь магическим, не позволял никому, кроме меня, прикасаться к себе. Так что основная часть работы легла на меня.

– Теперь мы одеты и обуты. Так что задача минимум, считаю выполненной. Чтобы не привлекать ненужного внимания к себе, предлагаю никому и никогда не рассказывать о нашей находке. Так что, завтра можем выходить из пещеры. Какие у кого планы?

– Командир! Я не понимаю твой вопрос. Ты решил нас бросить? – с обидой высказал свое мнение Рух, остальные закивали, соглашаясь с ним.

– Нет. Но … в заточении мы были вынуждены действовать совместно, а на свободе … Это совершенно иная ситуация. И … Я не знаю, чем заниматься, на что жить на свободе. А вы, выйдя на свободу, наверняка решите заниматься чем-то своим. Может обзаведетесь семьей, может решите отомстить своим врагам, может решите осесть на одном месте, да мало ли что еще.

– Командир. Сама судьба свела нас, а противиться ей – гневить богов. Занятий, особенно для мага, множество. Ты можешь наняться на службу к богатому дворянину, или купцу. Такого как ты, любой богач наймет с большим удовольствием. Можешь поселиться в любом городе и выполнять разовые заказы. Можешь наняться в армию. Но, мы можем, под твоим командованием, организовать отряд наемников. И могу тебя уверить, что бедствовать не будем. На первое время, мы неплохо вооружены, а если первые доходы пустим на достойное оружие, то к нам будет стоять очередь заказчиков.

– Дир. Но я не воин. И как маг почти ничего из себя, пока, не представляю. Так, пара фокусов и все. Вы с Чудом, профессионалы, а как быть с Рухом?

– Рух! А что ты сам думаешь о будущем?

– Дир прав. Сами боги свели нас в одну команду. Но я пойду за тобой, что бы ты не решил. Ты спас мне жизнь. Ты подарил мне свободу. Я твой должник и тебя не брошу. К тому же, на свободе жизнь иная, а ты, потеряв память, наверняка, первое время, будешь нуждаться в помощнике и советчике, чтобы освоится в мире. И я обязан помочь в этом. Если же решишь принять предложение Дира, то и я не буду обузой в отряде. Я неплохой лучник. Конечно, воином я не был, но стандартное воспитание дворянина, включает владение клинком, основы воинского искусства, а на службе графу развлечений было немного, так что пристрастился к охоте. Охотился с луком.

– Чуд, а ты что думаешь?

– Я наемник, воин. Мне думать не полагается. Мое дело выполнять приказ, твой приказ, командир!

– С луком, для тебя, Рух, я думаю, больших проблем не будет. Завтра вырежем кости с крыльев дракона, останется их соединить, и отличный лук готов. А вот тетиву и стрелы … Это придется покупать.

– Лук из кости дракона … Я читал в одной книге, думал, что это миф. Там описывался лук из костей дракона. Этому луку не было равных! Спасибо, Иль!

– А теперь я хочу с вами посоветоваться. Хвост дракона – отличный боевой бич, нужна только рукоять. Сколько может стоить такое оружие?

– Чуд! Ты же мастер боевого бича. Сколько может стоить такой бич? – обратился к другу Дир.

– Стоп, – не дал ответить я. – Никаких продаж! Прости, Чуд. Я не знал. Бич сделаем для тебя. Раз уж мы решили стать отрядом наемников, то у нас должно быть лучшее оружие.

– Командир! – с придыханием выдохнул Чуд.

– Иль! Даже самый простой боевой бич стоит огромных денег. А такой … – пояснил состояние Чуда Дир. – Боевой бич спас Чуду жизнь. В одной из последних стычек, у разбойников оказался маг, слабенький, но маг. Заклинание, брошенное в Чуда, он отбил бичом. Заклинание сработало на бич, уничтожив его, но это спасло жизнь Чуду. В тот период наши дела шли плохо. Так Чуд и не смог приобрести новый.

–Хорошо. Завтра займемся хвостом для бича и костями, для лука. О! Чуд! А какая рукоять нужна для бича? Пойдет кость дракона?

Чуд, как только представил, какое оружие он может получить, как полностью потерял дар речи, единственное, что он мог – это молча открывать рот, как рыба на берегу. На помощь пришел Дир.

– Да. Кость вполне подойдет. Но это будет просто бесценное оружие!

– Я это уже понял по реакции Чуда.

На этом наша беседа закончилась, и мы завалились спать.

Когти с лап, кожу с перепонок крыльев, крайние кости крыльев, все это показалось мне легкой разминкой, по сравнению с отделением хвоста. Эта часть работы заняла не один, как я думал, день, а три. Два из этих трех дней, мы провели без еды. Не смертельно, но, особенно для моих товарищей, не прошло без последствий, они ощутимо обессилели.

Наконец все, что запланировали, было сделано. Последний раз переночевали в пещере. А утром чуть не бегом направились к выходу.

Это сладкое слово: СВОБОДА!

Вот она долгожданная свобода! Наконец мы, почти выбрались. До выхода остается метров двадцать. Свет, проникающий пещеру, слепит глаза, но это свет свободы!

Глава 9

Как бы не хотелось вырваться на простор, что-то меня насторожило.

– Стой! – скомандовал я, бросившимся бегом товарищам.

Не ожидал такой дисциплинированности от бывших каторжников. Они остановились как вкопанные.

– Иль! Что случилось?

– Стоять. Пока, не знаю, но чувствую опасность. Сейчас посмотрю. А вы ждите. Не столько ждали. Минута отсрочки может спасти жизнь.

– Нет, Иль! – неожиданно для меня возразил Чуд. – Пойду я. Если отряд потеряет меня, то потеря не критичная. А ты наш командир и без тебя не будет отряда.

Не говоря больше ни слова, он решительно, но осторожно, направился к выходу. Остальные молча наблюдали за ним, не двигаясь дальше.

Чуд дошел до выхода и остановился. Долго стоял и не шевелился, наконец, не поворачиваясь махнул нам рукой.

Пока шел, думал, что же меня насторожило? Ответ оказался прост: сразу за проемом обрыв.

Все повернулись ко мне.

– Иль! Ты в очередной раз спас нам жизнь! – констатировал сильно побледневший Рух.

Вот вам и свобода. Что делать? Возвращаться назад и искать другой выход? Так можно и всю оставшуюся, короткую, жизнь провести в поисках. Почему короткую? А долго ли протянешь без еды?

Оглянулся и встретился взглядом с полными надежды в мои силы взглядами друзей.

– Мы выберемся, друзья, – сам удивился, на сколько уверенно это сказал. – Обязательно. Отдохните, а я осмотрюсь и подумаю. Если кому-то придет в голову, даже самая бредовая идея, поделитесь. Это последнее препятствие на пути к свободе. И мы его преодолеем.

Я подошел к самому краю. Пропасть передо мной впечатляла своей глубиной. Определить глубину на глаз, для меня было сложно, но в любом случае, выжить после падения нереально. Может удастся проползти по стене? Нет, это я сам с собою щучу, я же не человек-паук! Вырубать выемки, как я это проделал, когда мы лезли в пещеру дракона? Это вариант. Не лучший, но иного, пока не вижу. Придется лезть вверх, а не спускаться в каньон. Надо посмотреть высоко ли придется подниматься?

Стою на самом краю и пытаюсь заглянуть наверх. Не видно. Еще немного отклоняюсь и теряя равновесие вываливаюсь из пещеры.

Что делать?!!! Хочу жить! Я же Истинный! Левитация – вот, что может меня спасти! Но как это делать? А дно каньона уже близко! А я замедляю падение, я так хочу! Я медленно поднимаюсь вверх! Я левитирую! Мое тело одновременно и напряжено, и расслаблено. Именно в этом, кажущемся невозможным, состоянии и можно левитировать. Взмывать в высь и пикировать к земле, летать на любые расстояния!