Вдруг голос черного дракона-императора прозвучал на весь Примовиум подобно настоящему грому:

  - Как вам кажется, братья мои, изменились ли нынче люди?

  - Нет, - голос призрачного дракона, хотя и звучал тоже на весь город, был обычным голосом человека. - Я чувствую их бессильную злобу за этот фокус.

  - Забавно. Это ведь закон, но они его почему-то не чтут.

  - Они глупы.

  - Ты прав. Но к слову об этом. Есть ли здесь сейчас представитель великих Арк"иско?

  Жрец положил руку на плечо юноши, жестом повелев оставаться, а затем громко сказал:

  - Да!

  Он вышел из толпы на широкую улицу. На него смотрели три пары абсолютно черных глаз, словно в глазницах были черные круглые бриллианты. Ему было сложно смотреть на них, их взгляд вдавливал в землю, на него словно смотрела сама вечность. Император сказал:

  - Прекрасно. Рассуди же нас, Высший Судья. Скажи, верно ли люди смеют думать против закона?

  - Закон есть закон, и согласно ему их мысли глупы. Но правильный ли этот закон?

  - Ты в нем сомневаешься? Как же ты отделяешь правильный и ошибочный законы?

  - Нет способа однозначно оценить правила, которые так или иначе действуют, ведь тогда кому-то они все равно приносят пользу. Но косвенно это можно понять по благополучию тех, на кого то правило возложено.

  - По благополучию, говоришь, - вступил в разговор призрак. - Смотри!

  Он щелкнул пальцами, и вдруг проспект заполнился людьми. Мужчины, женщины, старики, дети - они появились прямо из воздуха, они были всех сословий и возрастов, их было так много, что артерия столицы была так полна ими, как и любой переулок за пару минут до того. Они изумленно смотрели вокруг, ощупывали себя и не решались ничего сказать. Призрак продолжил:

  - Это все люди, когда-либо убитые по этому закону. Их много, правда?

  Он вновь щелкнул пальцами, и резкий беззвучный кровавый взрыв обагрил всю столицу. Кровь потекла по улицами как воды по руслам рек, в горячей алой жидкости по колено было сложно стоять, воздух заполонил запах, от которого люди затыкали нос. Дракон махнул рукой и вся кровь исчезла, растаяв в воздухе словно дым.

  - Но сколько же живет людей в империи? С момента нашего воцарения никто не умер в бессмысленной войне. Весь мир сейчас у наших ног! Пускай нам и завидуют, но нас боятся. И страх тот лучший инструмент. Мы может и жестоки, но зато скольких мы спасли своим режимом? Примовиум боится нас пуще всех, о да, но зато они живут в достатке и богатстве! Смерть одного за жизни сотни, надежда взамен на благодать, не в этом ли та грань добра и зла, которую вы ищете всю жизнь?

  - Ты некромант, но тратишь жизнь на смерть, хотя тебе доступны тайны жизни. Не кажется ли тебе, что власть туманит ваши рассудки?

  - Хм... А ты в чем-то прав. Может... - призрачные веки широко раскрылись, и он воскликнул: - Точно! Пора заняться чем-то повеселее! Подниму-ка я со дна морского материк на западе, и заселю его всевозможной жизнью! То, что надо! От души спасибо, будет теперь у меня развлечение на сотню лет! А то совсем заскучал.

  - Брат мой, - вступился красный. - У меня тоже есть отличная мысль! Что, если народы тех земель лишить магии и посмотреть, что получится?

  - А мне нравится твоя идея! Встретимся на западном побережье!

  - Чудно.

  - Я не об этом, - сказал решительно жрец.

  - А-а-а... Ты хочешь, чтобы я пошел делиться благом этих тайн с людьми. Нет уж, спасибо, только учеников мне не хватало, обойдусь. Но все равно за идею спасибо.

  Призрак подмигнул и растворился в воздухе, а красный дракон вскочил и обратился в свою летающую форму, после чего тут же улетел прочь из города. Император развел руками и сказал:

  - Ну, бывает. А ты умен, жрец. Но радуйся, что тебя охраняет Божественный закон, иначе...

  Тут послышался крик юноши, выскочившего на проспект:

  - За властью сокрытые владыки,

  В теле монстров потерявшие сердца,

  Людей навек утратившие лики,

  И не зрящие в душе лжеца.

  Безумные и злобные рабы

  Немереных, немыслимых страстей,

  Они покинули дары любви,

  Надев себе корону из костей.

  Все вокруг молчали. Дракон смотрел на юношу ошарашенно, и он крикнул пуще прежнего:

  - Вы убьете меня, да! Но моя поэма закончена! Ее услышали, и донесут до других, я умру, но она останется, люди будут знать ее и говорить в сердцах, она будет одним из кирпичиков дома благоденствия всего человечества, который уничтожит вас и вашу тиранию! Вы можете убить человека, но идею вы не убьете!

  Он широко развел руки и выпятил грудь. Но его не убили. Император прищурился и с улыбкой сказал жрецу:

  - Я вижу, как он тянется к тебе. Ты его знаешь?

  Мужчина опустил взгляд и коротко сказал:

  - Да.

  - Несчастная жертва свободы. Что ж, судья, ты развлек меня нашим разговором, и за это я отблагодарю тебя новым поводом для размышлений. Ибо глупость хуже предательства.

  Император перевел взгляд на застывшего юношу.