<p>
Отсрочка</p>
<p>
(v13.13 от 24.06.2014)</p>
День начинался не так уж и плохо. В конце концов, когда человек проснулся в собственном доме и даже в собственной кровати, и у него не болит голова, а предыдущий вечер и большую часть ночи он провёл наедине с любимой женщиной, и вместе они занимались совсем не вышиванием...
Последнее зеркало сорвалось с креплений и весело хряпнулось об пол.
Клеарх лениво приоткрыл глаз. Левый. Кинул мутный взгляд на распотрошённые диваны, разломанные комоды, разбросанную тут и там одежду, щедро присыпанную осколками посеребрённого стекла... И снова упал на подушки. Потолок над кроватью, ещё вчера идеально белый, теперь покрывала жирная сажа.
Разумеется, проснулся он в гордом одиночестве. Это уже стало печальной традицией. Да, вчера вечером Ксения была вполне довольна жизнью в целом, и Клеархом в частности. Да, ночью они продолжили веселье. Да, спальню они громили вместе - он бы ещё и не тем пожертвовал ради счастливой ксениной улыбки. И? И всё как обычно, естественно. Клеарх мог хоть наизнанку вывернуться - и всё равно "доброе утро" ему скажет разве что дворецкий...
Скрипнула дверь. А вот и сакраментальный "обслуживающий персонал", лёгок на помине - Клеарх узнал походку. Смотреть на слугу глазами, а тем более напрягаться и сканировать ауру ему совершенно не хотелось. Да и разговоры говорить не было ни малейшего желания. Наверняка ведь дворецкий потребует компенсации за риск на работе. И зачем это Ксении понадобилось его вчера вырубать...
- Я вижу, вы уже проснулись, господин, - вкрадчиво произнёс слуга.
Клеарх вздохнул. Ясновидение ни к чёрту. "Доброго утра" ему даже дворецкий не пожелает.
- Да. Что там у тебя?
- Утренний доклад. Во-первых, ваша, гм, гостья благополучно отбыла. Два часа назад. Как следует позавтракав.
- Угу, - Клеарх внезапно понял, что и сам бы не отказался подкрепиться.
- Во-вторых, ваш День Рождения встал в кругленькую сумму. Компенсации гостям. Доплата разово нанятым слугам - за риск. Парадному залу требуется капитальный ремонт. Да и здесь, - дворецкий хмыкнул. - Мебель сколько, два дня простояла? Антирекорд, однако.
- Дорогой мой Алькаид, - Клеарх остался совершенно равнодушным. - Отвянь, а?
- С радостью, господин Теорский. С превеликой радостью. Я как раз подумывал: что-то подзадержался я у вас на службе. А ведь это, как вчера выяснилось, вредно не только для нервов.
- Ну и катись. Зарплату по безналу перечислю...
- Если у вас ещё есть, что перечислять, - невинно заметил теперь уже бывший дворецкий.
- Есть-есть... Катись, я сказал.
Простолюдин прохрустел к выходу.
Клеарх сам не совсем понимал, что на него нашло. Ещё вчера было ясно, что дворецкий станет кочевряжится, но тогда хозяин дома планировал удержать полезного слугу. Поднять жалованье, извиниться, что-нибудь придумать... Но этим утром всякое желание суетиться исчезло. Более того, воодушевление тоже куда-то делось. Осталась одна только апатия. Дом в руинах, слуг нет, Ксения смылась, деньги профуканы... Клеарх нехотя встал и осторожно, стараясь не порезаться, пробрался в малую столовую. Там ещё засыхали остатки ксениного завтрака. Хозяин дома отыскал планшет, обессилено уселся за стол и принялся рыться в собственной почте, машинально подъедая то, что ещё можно было подъесть.
Почта не радовала. Спам, спам, спам... Письмо от Меропы, блистательной клеарховой тётки, распорядительницы двора принцепса сената. Тётка поздравляла с совершеннолетием и едко напоминала, что теперь он уже большой мальчик, и должен наконец взяться за ум. Перестать якшаться со всякими подозрительными иностранками - подразумевалась Ксения, - и заняться деланием денег, чтобы быть достойным своих великих предков и родственников... Клеарх тупо перечитал фразу про "великих родственников", которых у него было ровно одна штука - Меропа собственной персоной, вяло удивился тёткиной наглости, и закрыл письмо. Так, что там ещё... Уведомление от банка - он наконец может совершенно самостоятельно пользоваться деньгами со своего счёта. Рента с фамильных земель не больно-то велика... Но жить можно.
В последнюю очередь Клеарх открыл письмо, помеченное вместо имени отправителя чёрной кошачьей рожей. Очень толстой и очень наглой. Символ узнаваемый... Каждый, кто попал в затруднительное финансовое положение, и при этом не захотел, или не смог, взять кредит в банке, рано или поздно получал такое письмо. Напоминалка от ростовщика - вот что значила эта морда. Ростовщика звали Кысь, и этого имени страшилась чуть ли не треть города.
Клеарх внимательно перечитал напоминалку. Сравнил задолженность с размером счёта в банке. Вывод напрашивался неутешительный. Идти ему куда-либо совсем не хотелось... Но тут было не до хотелок. Кысь, он ведь не гордый. Если должник не идёт к кредитору, то к должнику наведывается одна из кысевых бригад. И это вам не визит какого-нибудь цензора, не-ет. Покалечат, и безо всяких реверансов.
Так что Клеарх покривился, повздыхал, но таки принялся приводить себя в порядок. Надо заплатить хоть часть долга. А Кысь безнал не принимает, так что шагом марш в банк, бери наличность. А потом тащись... Можно бы прихватить друзей. Теоретически. С практической точки зрения - Клеарх может привести от силы пять человек, а Кысь легко выставит пятьдесят. А если верить слухам, то и пятьсот... А самое главное, Клеарху не хотелось бы расставаться с иллюзиями. Друзья познаются в беде, да. Поскольку он неплохо знал этих людей, то выбирая между "друзьями" и истиной... предпочитал "друзей".
Идти следовало одному.
Тога исключалась: и район неподходящий, и не наденешь её без дворецкого. Клеарх предпочёл полевой мундир всадника. Само название сословия безбожно устарело - лошади давным-давно применялись лишь в церемониальных целях, но традиционное облачение было хотя бы практичным. К мундиру полагалась фамильная шпага - и это послужило ещё одним аргументом в выборе одежды. Конечно, в век бластеров довольно смешно разгуливать с заточенной железкой, но ему мог понадобиться концентратор магии. Просто... на всякий случай. На роль концентратора годилась хоть палка, хоть посох - как, например, у Ксении, - но клеарховы предки предпочитали шпаги. Причём вполне боевые, а не игрушечные "церемониальные". Полтора кило заточенной стали предавало уверенности. Не смотря даже на то, что фехтовать он толком не умел - всегда было лень учиться... Краешком сознания Клеарх понимал, что необоснованная самоуверенность - плохой помощник, но всё же... Но всё же он решил, что даже такая не помешает. Ибо другой нет. Увы.
