- Оба варианта меня... пугают, - признал Диомид.

   - Третьего нет, - безжалостно напомнила Ансель. - Ну, если не считать общего провала с последующей элиминацией.

   - Элиминацией? То есть кинжал в бок теперь считается естественной причиной смерти?

   - Для меня теперь - да, - твёрдости в её голосе было даже чересчур много. - Равно как и яд, и удавка, и...

   - Я понял, - Диомид устало прикрыл глаза. - Можешь не продолжать.

   - Ну и? Твоё решение? Имей в виду, это честный выбор. Если ты хочешь уйти, то я окажу тебе максимум поддержки.

   - А как же императорская воля?

   - Я - цу Зонтсель. Патриции следуют воле императора, только если это им выгодно.

   - Такое ощущение, что тебе хочется от меня избавиться, - не удержался Диомид.

   - Не то чтобы хочется. Но мне - нам - нужно твоё деятельное сотрудничество, а не плытьё на буксире. Если ты хочешь отказаться, откажись сейчас.

   Вверх или вниз? Ха. Собственно, одно не исключало другого - достаточно посмотреть на Ансель или того же Ройланда... А затем следует посмотреть на их носы и сравнить со своим. Вряд ли продукту проекта "Метаморф" выпадет ещё один такой шанс. Кстати, а как он вообще выпал?

   - А кто вообще лоббирует мою кандидатуру? - поинтересовался Диомид, внимательно наблюдая за Ансель.

   - Содди.

   Лейтенант скептически приподнял брови.

   - Ну и я, - помявшись, признала она. - Но выбрал тебя именно Содди, я только поддержала.

   Ну ни фига ж себе, мысленно присвистнул Диомид.

   - Я в деле, - вслух объявил он.