- Ты, что ли, хотел её в заложники взять? - уточнила Хейди.
- Нет-нет, что вы, террористов ведь расстреливают, - открестился комтур. - Я полагал, Доминат пришлёт сюда очередных наёмников, и рассчитывал с ними договориться. Добрым словом...
- И пистолетом, - докончила Хейди. - А ты что скажешь? - обратилась она к Эжени́.
- По сути, мне следовало убить его давным-давно, - с ледяным спокойствием ответила та.
- Ну, вроде, вы неплохо уравновешиваете друг друга, - подытожила Хейди. - Сексом уже занимались?
- С какой стати? - удивился комтур.
- Фи, - процедила вампирша.
- Значит, пойдём длинным путём, - решила Хейди, подхватывая гармонийца роботами по уже привычной схеме "руки-ноги". - То есть, правым тоннелем.
- Зрю, ты порешила прихватить комтура с собой, - меланхолично уточнила Эжени́.
- Ага. Не спрашивай про логику; надо же мне как-то поддерживать репутацию.
- Ах, репутацию... - саркастически протянула вампирша.
Но от дальнейших возражений воздержалась.
Туннель завершался прямоугольной сводчатой камерой. Наверх вёл узкий колодец, закрытый люком; судя по следам на ржавых скобах, господа рыцари проникли именно через него. Лаз Хейди не понравился, и она решила опробовать альтернативный выход - достаточно широкую и гораздо более низкую бетонную лестницу, упирающуюся в не менее бетонную двустворчатую дверь. Стальные петли сржавелись в неразъёмный монолит и рассыпались при первой же попытке раскрыть створки силами роботов; та же участь постигла и замок. Пожав плечами, Хейди просто продолжила натиск, не обращая внимания на жуткий скрежет. В конце концов створки не выдержали и выпали наружу. С той стороны вход выглядел как скалистый склон оврага, в котором возник неуместно прямоугольный проход.
Оказавшись на открытом воздухе, Хейди поёжилась: с неба доносился низкий гул, и виднелись сполохи света, не сулившие ничего хорошего. Вид на базу, да и во все остальные стороны перекрывали высокие деревья. Связаться со Многим так и не удалось, зато Дамир ответил сразу.
"Я снаружи", - лаконично сообщила Хейди.
"Есть пеленг", - столь же кратко отозвался Дамир.
"Здесь вокруг сплошные деревья. Не сядешь".
"Неподалёку от тебя удобная полянка. Магнитный азимут двести пятнадцать".
"Двести пятнадцать", - повторила Хейди, перед тем как отключиться. - Поскольку вы тут не заморачивались санитарными рубками, - обратилась она вслух к своим пленникам, - нас ждёт небольшая туристическая прогулка. Примерно вон туда, - она махнула рукой.
- Не нравится мне этот гул, - проворчал комтур.
- Доминатовцы, - снисходительно объяснила Эжени́.
- Думаешь, меня они радуют? - огрызнулся гармониец.
- Они и не должны.
К длинной узкой поляне Хейди вышла, всего лишь слегка поплутав, и только один лишний раз уточнив курс у Дамира. В одном конце поляны стоял двухместный фанерно-тканевый биплан с поршневым двигателем; в противоположном - биплан побольше, но тоже деревянный и одномоторный.
- А когда-то Патерна была технологическим лидером планеты, - с укором напомнила Хейди. - Нас даже Доминат боялся.
- У нас всё ещё есть нормальные самолёты, - сухо отозвался комтур. - Просто я не хотел тащить ничего ценного на верную гибель. Между прочим, весь авиапарк базы эвакуирован без потерь.
- Когда под "ценным" понимаются двухсотлетние развалины, то эвакуируй, не эвакуируй... - Хейди махнула рукой. - Вот это, - она указала на снижающийся гравилёт Дамира, - действительно ценное. И даже отчасти самолёт.
Приземлившись, Дамир спустился по трапу в своей всегдашней неторопливой манере.
- Неплохой улов, - он одобрительно кивнул на пленников. - Но ты помнишь, что у меня всего два пассажирских кресла, и всего одна пассажирская койка? Интересно, с кем из них ты собираешься её делить?
- Эти двое вполне доедут и в трюме. Ты же низенько летаешь? А у них - Комплекс. Переживут.
- Ну, если ты... - начал было Дамир.
Хейди глазами роботов заметила, как позади неё возник офицер в тёмно-зелёной повседневной форме военно-космических сил Домината. Что не рядовой, она опознала по петлицам и по качеству ткани мундира, но конкретный ранг определить не смогла. Обычный человек мог бы решить, что офицер возник из воздуха, но сенсоры роботов успели заметить маскировочное поле - оно отключается быстро, но всё же не мгновенно.
- Так-так. И что тут происходит? - строго поинтересовался доминатовец на вполне приличном патернском.
- Отлов образчиков фауны Калентии, - не моргнув глазом нашёлся Дамир. За его спиной гравилёт открыл аппарель. - По контракту с Институтом Бессмертия. Извольте видеть: гармониец, одна штука; вампирша, одна штука; и городская сумасшедшая, тоже одна штука.
- У меня даже справка где-то была, - кивнула Хейди, хлопая себя по карманам. - Просроченная, правда... Вот, хотите взглянуть? - она наконец отыскала пожелтевшую бумажку.
Из трюма гравилёта выбрался робот-погрузчик с ребристым пластиковым кофром, который и поставил за спиной у хозяина.
Доминатовец смерил основное тело Хейди внимательным взглядом, а от документа отмахнулся.
- Не надо, я и так верю. А это кто? - он кивнул на Нетшайн.
