- Робот, - пояснил Дамир, подцепив принесённый чемодан и пододвигая поближе к доминатовцу. - Вон же хвост торчит. Нулевой исполнительный модуль Инструктора.

  - Эх, Дамир-Дамир, - покачал головой офицер, подтягивая кофр к себе, а потом и задвигая за спину. - Дошутишься так однажды, - за его спиной кофр исчез, и почти сразу на его месте возник тоненький "дипломат". - Я вот что хотел спросить: ты случайно не встречал здесь в окрестностях гравилёт Службы Внешней Разведки?

  - Летал тут такой, - признал Дамир.

  - Неправильный ответ, - офицер погрозил пальцем, подталкивая, в свою очередь, "дипломат" к Дамиру. - Ты здесь ничего подобного не видел, и точка. Его Легушайшество со своими шпионами меня вконец задолбали: лабораторию эту двести лет искали - и так и не нашли; со Многим справиться не смогли; гравилёт теперь посеяли... Пусть сами разруливают, я им не нянька.

  - Как пожелаешь, - кивнул Дамир, передавая "дипломат" своему погрузчику, который отправился почему-то не к гравилёту, а в лес. - Сколько на этот раз килограмм в тротиловом эквиваленте?

  - Никаких эквивалентов, - покачал головой доминатовец. - Во второй раз та же шутка - фи, жуткий моветон. Кстати, что ты с той бомбой сделал?

  - Продал, конечно. Десятимер очень хорош в этом отношении: продать и купить можно что угодно. Хм, хм, - Дамир нахмурился. - Теперь, значит, хлорацетофенон. Активатор приделан халтурно - даже погрузчик смог отцепить.

  - Ну я же не хочу, чтобы ты и в самом деле отравился. Это же так, дружеская шутка, для поддержания в тонусе... Хм, по правде говоря, я не совсем в курсе цен на десятимеровском рынке; того, что в чемоданчике, хватит?

  - Вполне, - холодно кивнул Дамир.

  - То есть прибыль как минимум сто процентов, - с улыбкой резюмировал доминатовец. - Ну а что, риск должен вознаграждаться. Приятно с тобой работать.

  - Обращайся ещё.

  Они обменялись рукопожатием.

  - Ну что ж, чудесно. И никаких признаков гравилёта разведчиков, - доминатовский офицер исчез, то есть, конечно, укрылся маскирующим полем.

  - Интере-есно, - задумчиво протянула Хейди, - есть ли во всём Доминате хоть одно ведомство, с которым у тебя нет деловых отношений?

  Доминатовец снова появился за левым плечом Дамира, и сказал громким шёпотом, заговорщицки улыбаясь:

  - Осторожнее со своей "городской сумасшедшей", у неё справка поддельная!

  - Я знаю, - пожал плечами Дамир.

  - Ну-ну, - доминатовец снова исчез.

  - Мои деловые контакты мы обсудим позже, - объявил Дамир, глядя на Хейди. - А сейчас, ты и в самом деле уверена, что этих двоих надо тащить с собой?

  Помедлив с ответом, она направила одного из боевых роботов заглянуть в трюм.

  - Ага! Ты таки урвал кусочек Луция! Даже два кусочка. Полагаю, стоимость билетов ты можешь вычесть из моей доли прибыли. Не то чтобы я так уж уверена насчёт "с собой", но этим двоим явно нужна помощь. Господина мятежника, думаю, можно высадить в любой более-менее цивилизованной стране, чтобы он почувствовал истинный вкус свободы. Включая свободу помереть с голоду и свободу ночевать под мостом.

  - Не недооценивайте меня, - проскрипел гармониец.

  - Как разбогатеешь, вернёшь мне стоимость билета, - фыркнула Хейди.

  - Да с чего вы взяли, что у меня нет денег?

  - Потому что патернская валюта сейчас ценится только на Калентии!

  - Зачем же валюта? - вкрадчиво возразил комтур. - Золото. Девятисотой пробы. Полагаю, оно ценится где угодно. А что там отчеканено, не так уж и важно...

  Хейди зло зашипела:

  - Запасссливый... Денег я у тебя не возьму, и не мечтай; поедешь бесплатно, милостью...

  - Божьей, - с иронией вставила Эжени́.

  - Ах, наша остроумно остроухая пошляночка, - Хейди подошла к ней вплотную и энергично ткнула в кончик носа пальцем правой, искусственной руки. - У тебя, небось, тоже всё декольте золотом набито?

  - Нет, - конечности вампирши размягчились, и она с лёгкостью выскользнула из захватов. - Я просто, - её плоть снова набрала прочность, а на руках выросли когти, - впечатлена вашим самомнением, - когти легко прорвали рукав хейдиного мундира и прозрачную оболочку руки, но бессильно скрежетнули по металлической начинке, - леди Дафна... - уже совсем другим, растерянным тоном закончила Эжени́.

  Дамир отреагировал с опозданием и потому излишне жёстко: перехватил управление двумя ближайшими к вампирше роботами - Хейди почувствовала почти физическую боль, как будто из её тела действительно вырвали заметный кусок - и грубо схватил Эжени́ заново, всеми восемью металлическими лапами. Метнувшись поближе своим основным телом, он прикоснулся руками к её вискам и встряхнул нейростимуляцией, доведённой по интенсивности до болевого шока.

  - Есть события, которым бы лучше не случаться, - произнёс он ледяным тоном.

  - Ох, да что бы она мне сделала, - вздохнула Хейди. - Промывание мозгов? У всех носителей Комплекса есть встроенная защита, да и вообще, по-моему, Треавальо зря с этой идеей носился. На роль марионеток гораздо лучше подходят роботы, а если тебе мешает человек, то гораздо честнее, да и проще, его убить, чем оболванивать. Может, когти? - Хейди взяла безвольно обвисшую руку вампирши. - А что мне те когти?

  Вампирская плоть под её пальцами снова посерела и размякла, а затем ладонь превратилась в пучок розовых щупалец с присосками. Очнувшаяся к этому моменту Эжени́ в ужасе дёрнулась, а затем в панике затрясла рукой. Нормальные пальцы ей удалось вернуть только через несколько секунд.