— Так надо, Анна.

Чем дальше они пробирались, тем холоднее и темнее становилось. Анна успокаивалась, находясь в его объятиях, чувствуя исходящее от него тепло и вдыхая тонкий запах редкого мужского парфюма, которым пользовался исключительно он. Шли они довольно долго. Думая о превосходствах этого мужчины, перестала прислушиваться к каждому паучьему шагу. Одной рукой обняла за шею и невольно стала засыпать, ведь в связи с последними событиями её очень сильно клонило ко сну, а ещё безумно хотелось чего-нибудь горького, например, кофе или покурить.

Ведущий незваных гостей паук встал перед одним из пяти входов в очередной проход, а затем пугливо отступал обратно. Граф понял, что впереди находится Арахна. Он также знал, что Анна сейчас дремала, и это весьма удачно, ведь почувствуй паучиха страх девчонки, то без промедлений попыталась бы попробовать её на вкус.

Мужчина стоял уже в кромешной темноте, где обычному человеку не разглядеть и собственных рук, но он прекрасно видел, как гигантских размеров паучиха стояла перед нужным ему входом. Её умственным способностям можно не только восхищаться, ещё нужно и опасаться, ведь из сотни дверей, находящихся здесь, она загораживает именно эту.

— Арахна, — уголки губ слегка изогнулись в полуулыбке, — прошу тебя, это один из последних шансов спасти наш дом.

В ответ она сверкнула всеми глазами, уставившись на девушку.

— Она моя женщина, — ему пришлось вновь напоминать это.

Яростный клокот, а затем грозно развела в стороны передние лапы, совершив навстречу пару хищных шагов. Но графа это ничуть не испугало, продолжал стоять, мысленно благодаря крепкий сон жрицы. Увидев или услышав это, не обошлось бы без паники, влекущей не самые приятные последствия.

— Как бы тебе это не нравилось, но твоя жизнь и жизнь твоих детей зависит в том числе и от неё, — начал раздражаться.

В любой другой момент, он продолжал бы любезно вести с ней диалог, но конкретно сейчас на это не было просто времени. Однако, как и всегда, Арахна плевала на поспешность и чужие проблемы. Тяжело выдохнув, он направился вперёд. Дойдя до паучихи, спокойно вместился под её брюхом, продолжая достигать своей цели. Она издавала ужасающие звуки, перетаптываясь на месте. Вальгард понимал, одно движение и её яд пронзит их тела. Девушка на его руках начала шевелиться. Как же не вовремя. Он мысленно выругался, но затем успокоился — здесь слишком темно, чтобы она смогла что-нибудь увидеть.

— Влад, — зевнув, ласково произнесла она, глубоко вдохнув его запах.

— Да, любимая? — как можно более спокойней и ласковей ответил он.

Не характерная черта для этого мужчины ввела её в ступор, а потому Анна вскинула голову вверх. Сначала она побледнела, затем всё тело похолодело и охватило мелкая дрожь. Прямо над ней возвышалось паучье волосатое брюхо, которое имело острое и длинное, как шпага, жало. Оно было совсем рядом, можно было рукой достать, а по бокам шевелились лапки. От такого вида испуганно завизжала. В это же время раздаётся грозный клокот, Вальгард отпрыгивает в сторону, где перекидывается ношу на плечо, и несётся к дверям, а паучиха вонзает жало в землю. Анна продолжала визжать, отчаянно впав в панику, её магия среагировала моментально. Когда Арахна резко развернулась и бросилась в прыжке на них, возникла стена из земли, а вырвавшиеся корни стали скручивать её. Затяжной вой разнесся по всему подземелью, и остальные пауки побежали на помощь. Та прыскала ядом, высвобождаясь от смертельно давящих пут.

Вальгард, поставив девушку на ноги, дёрнул ручку двери, облегчённо выдохнув, поскольку та была не заперта, а значит, Арахна всё же собиралась пропустить их. Сейчас ругал исключительно себя, как он мог забыть, что Анна использует силу Лузга и может видеть в темноте.

Вот уже, толкаясь в проходе, появились и остальные пауки, которых магические корни тут же стали скручивать.

— Анна, успокойся, — заговорил он со жрицей, что вцепилась в него мёртвой хваткой. — Анна, прекрати использовать магию, — но она его не слушала, только тяжело дышала от сильного потрясения. — Ан-на, — в его голосе теперь звучала холодная сталь, — успокойся, — обхватил лицо ладонями и заставил смотреть на себя.

Зелёные глаза словно переливались всеми оттенками, и, глядя на них, жрица стала думать, как хорошо бы провести несколько дней на природе, вдали от городской суеты, и чтобы рядом обязательно было озеро, цветочная поляна и лиственный лес.

— Арахна, прости её неопытность, — сказал разъяренной паучихе, продолжая смотреть на девушку.

Он открыл дверь и медленно направился вместе с ней в заветное помещение. Сзади послышалось злое шипение. Вальгард поспешил закрыть вход, и как только он это сделал, с той стороны раздался грохот, означавший, что паучиха всё же попыталась добраться до них.

— Не простила, — горько усмехнулся он.

— Что? — не поняла она.

— Арахна.

До Анны стал доходить весь пережитый ужас, и перед тем как снова впасть в истерику, но только с отборным матом, чтобы всё высказать этому графу с его весьма странным питомником, как он опередил её и принялся нежно целовать пухлые губы.

— Время, — нехотя оторвался от сладких уст, и прошёл вперёд.

Сначала жрица стояла в недоумении: в какой это момент она стала вести себя, словно они снова встречаются? Отдается ему, засыпает на руках, потом безоговорочно принимает поцелуи, а главное совесть ни слова не говорит, забившись в самый дальний угол. А потом, глядя на мерцающую разными красками дверь, медленно поворачивается.

Красивое радужное переливание в пространстве не имеющих визуально ни стен, ни пола, ни потолка было сказочно красивым. Вальгард стоял от неё шагах в десяти с закрытыми глазами. Параллельно ему начали открываться множество порталов. Всё это больше походило на голограмму. Она побоялась что-либо спрашивать, не хотела отвлекать, прекрасно понимая, что он старается отыскать Заардана.

Когда перед ним открылись все выходы, мужчина начал их отсеивать, проведя пальцем как по сенсорному экрану.

— Поскольку Правительственного Дома больше нет, — пауза, — пришлось проделать этот путь сюда, — ища нужный портал, попутно начал объяснять. — Сейчас мы находимся в межпространстве, между мирами, называй это как хочешь, — глаза, внимательно изучая, бегали по каждому порталу. — Необходимо проследить путь чёрного мага, чтобы я смог перенаправить людей к нему.

— Ничего не поняла, — медленно проговорила, озираясь по сторонам, — однако, один вопрос имеется. Как теперь-то без печати будем… эм… — слова убивать и уничтожать ей не хотелось произносить.

— Логикой и силой, я думаю.

— Это как?

— Что гасит огонь?

— Ну-у-у, вода, песок там.

— Первое: необходимо перекрыть доступ кислорода. Второе ты озвучила. Понимаешь?

Анна вопросительно взглянула на своего хранителя, который с каменным выражением лица искал нужный портал. Не совсем ясно, к чему сейчас был урок по технике безопасности? А после стала понимать и мысленно складывать целую картинку по отдельным пазлам.

— Алину нужно отгородить от него как можно дальше, а я и Юлиана будем биться с ним до последнего, — невесело изрекла она.

— Ты, Юлиана и я, — недовольно поправил он.

*

— Что ж, господа, мы удачно провалили миссию, — изображая из себя бывалого воина, намекала Аня на не совсем непродуманную стратегию, обращаясь к командирам, которые забыли, что мы обычные мирные девушки с другой планеты, а не опытные солдаты.

С момента, как Заардан пропал вместе с Правителем, прошла уже неделя. Влад по-прежнему находится между мирами, продолжая искать пути его следования. После первых суток, он, наконец, начал находить порталы, испачканные тьмой. Несколько раз терял и снова находил. Затем было так, что они приводили в тупик, возвращая хранителя Врат в самое начало. Сестру он решил выпустить, так как ему нужна была полная концентрация.

Юлиану, кстати, мы тоже забрали к себе. Правда, перед этим всей ротой искали потерянного мишку. Кто-то из отступников решил посмеяться и, отобрав его, выбросил. Поистине злой и гадкий человек! Жрица среагировала моментально, и того моментально не стало. Вот только использованная магия ещё больше запрятала этого медведя. Сестрёнка впала в отчаянную ярость и разнесла дворец. Мы тогда с Витемом, находясь в башне, предположили, что это жрица Земли принялась за свою часть плана. В это же время появилась из портала Аня, после чего все кинулись к дворцу, точнее к тому, что от него осталось. В общем, перебрали каждый камушек, а игрушка каким-то образом, оказалась на дереве. Его заметил вернувшийся Кирилл Александрович. Пока мы, как собаки-ищейки, вынюхивали каждый метр земли, он сам забрался на дерево и отдал его невменяемой маленькой жрице, которая тут же успокоилась. У медведя была рубашка, за которую Орлов в дальнейшем пришил атласную ленточку, найденную среди развалин (на самом деле, очень много вещей оказалось на улице, ведь мы старались побыстрей угодить Юльке и складывали всё по кучам), а затем повесил ей через плечо. Стоит говорить, что все выдохнули с облегчением, благодарственно глядя на агента?!