— Ты кто? — буквально выплюнула вопрос.

— Я маг-от…

— Ах, маг, — перебивает, одно это слово привело её в бешенство. — Лови маг! — щелкнула пальцами, и под ним тут же затряслась земля. Плитка затрещала, и из-под земли вырвались корни, крепко сжав его ноги, унося в холодную почву.

Остальные, заметив такое, стали активировать свои силы.

— Так…, - стала разминать шею, — значит, веселиться будем прямо здесь, — хлопнув в ладоши, присела на одно колено.

— Жриц не трогать! — раздался хрипловатый женский голос, и большинство отступили, давая пройти мужеподобной женщине. — Это Его приказ! — обходя появившуюся дыру, встала перед ней, скрестив руки на груди. — Не бойтесь, мы Вас не тронем.

У Анны задрожали плечи от еле сдерживаемого смеха. Вот чего-чего, а благодаря её учителю, ей не страшны маги любых уровней. В последнее время силы буквально переполняли личный резерв, и она с разрешения Хэджоу стала излечивать смертельно больных пациентов, а те, кто умирал на операционных столах, или просто не доживал до операции, удерживала, либо возвращала души обратно, пока сам Хэджоу максимально быстро старался прооперировать тело. К счастью, у него за плечами был огромный опыт и незаменимый помощник — Фрэуст, буквально помешанный на работе с трупами. Ему было все равно, сколько по времени будет пациент лежать без жизни. Тело без души — труп, а если труп — пора работать. Такому девизу придерживался Фрэуст.

И вот сейчас, когда она уже три дня не исчерпывала свой резерв, в ней бурлила и вытекала переполняющая сила, ей говорят, чтобы она не боялась. Анне показалось это странным, ведь все уже маги наслышаны, а некоторые даже лично убеждены в её невероятных способностях.

— Вы вообще кто такие хоть? — вопрос прозвучал мягко, но с нотками настороженности.

— Отступники, — старалась сдерживать своё раздражение женщина, поскольку ей не нравилась открытая насмешка в глазах жрицы. — Ученики нашего мастера, последователи великого Заардана из рода Аасэн, что скоро создаст новый и лучший мир.

Сначала Анна начала было смеяться, а после до неё дошёл смысл всего сказанного. Зааардан не оступился от своей идеи уничтожить планеты. Противоречивые чувства взыграли в ней: уважение, как к собственному учителю и ненависть как к предателю. Думала, раз уничтожат малумнов, то не придётся воевать с ним, защищая мирных жителей. Она призванным магическим зрением внимательно оглядела стоящих перед правительственным зданием людей. От каждого отступника исходила чернота и гниль, а самое печальное, что они действительно верили в красивые слова Заардана. Надо же, он начал войну раньше, нежели она планировала устроить небольшую революцию против Правителя.

— Дебилы вы, а не последователи, — девушка закатила глаза, тяжело выдохнув.

Не меняя своей позы, все это время продолжая стоять на одном колене, ударила ладонями о красочную плитку, выложенную на площади перед небоскребом. Прошлась едва уловимая волна. Те, кто был сильнее, сразу поняли, что сейчас произойдёт и постарались сбежать. Было слишком поздно.

Резко под толпой образовалась глубокая дыра. С криками люди упали вниз, но были и те, кому всё же повезло больше, выбравшись из круга раньше. Правда, недолго длилось везение. Молниеносные корни змеями нападали на врагов, утаскивая за собой вглубь. Как только никого больше не оказалось, она нежно провела по поверхности, и огромная дыра вновь запомнилась землёй.

Встала, и медленно направилась к зданию. В конце концов, она пришла разбираться с Советом. От проделанной работы, проступили капельки пота со лба. Надо было перевести дух от осознания начала новой войны. Как же не хотелось верить в происходящее. Анна стала строить планы на будущее в этом мире, и все мечты разрушил Заардан.

Отчего-то со вчерашнего вечера ей безумно хотелось курить. В подростковом возрасте баловалась сигаретами, но на этом всё и закончилось. Предположив, что ей просто не хватает чего-нибудь горького, выпила перед сном большую чашку крепкого свежезаваренного кофе без сахара и сливок. К сожалению, не помогло. Проснулась в два часа ночи от дикого желания искурить парочку сигарет. Сославшись на бессонницу, объяснила Ромальву, что лучше использует время на благо, помогая в больнице. Нехотя, поворчав и раздраженно высказав своё мнение по этому поводу, отпустил из своих объятий. Она забежала в первый попавшийся круглосуточный супермаркет, где для чего-то купила две пачки, вместо одной. Одной скуренной сигареты с качественным табаком ей оказалось достаточно. Однако она не стала возвращаться обратно, а направилась в квартиру, что правительство любезно выдало всем четырем жрицам для личного пользования.

Находились они, кстати, в доме на одной улице с этим уже ненавистным ей небоскребом, в который она шагнула и, нажав на кнопку вызова, дожидалась лифта. Вот и сейчас достав вчерашнюю начатую пачку из кармана широких шорт, вытащила вкусно пахнущую сигарету. Прозвенел звонок, означавший, что кабина прибыла. Двери плавно открылись, и Анна вошла внутрь, попутно чиркнув зажигалкой, совершая затяжку. Лифт чуть дернулся и стал подниматься вверх. Играла спокойная мелодичная музыка, которая очень раздражала в данный момент и начала выводить из себя девушку, отчего достала следующую сигарету.

Раздался звонок телефона, в котором высветился номер Вальгарда. Она засомневалась, стоит ли сейчас брать трубку. После того случая старалась избегать любой с ним встречи, контакта или даже разговора. Консьерж дома, в которой находилась её личная квартира, сообщил, что её разыскивал мужчина с «холодными» глазами.

«Рано или поздно он всё равно узнает, — промелькнула мысль. — Слишком много народа в курсе о моей помолвке.»

«Алло, — как можно более нейтрально сказала она, выдыхая дым.»

«Анна, ты где? — его тон был строг и серьёзен, значит, звонит по делу, а не для личной встречи.»

«В лифте, — спокойный ответ снова на выдохе.»

«Анна! — прозвучало весьма требовательно.»

Она знала, что он ждёт объяснений, и не став с ним играть, как это обычно делала, не желая, чтобы он знал о её местонахождении, также строго и обиженно предъявила претензии:

«Влад, какого хрена ты мне не сказал, что Алины три дня уже дома нет!?»

«Я думал она с Кристером развлекается, — немного опешив от резкой смены темы, отвечал задумчиво, — он тоже в последнее время постоянно был занят.»

«Да, развлекается! — еле сдержала крик, снова совершив затяжку. — В пыточной камере у магов!»

«Экстремалы, — скривился. Затем в трубке была тишина, а после подозрительно и вкрадчиво спросил: — Анна, ты куришь?»

«Нет! — тут же интуитивно выкинула почти скуренную сигарету на ковролин, словно он внезапно оказался рядом. Взглянула на табло, цифры показывали только восьмидесятый этаж. Закатила глаза, как же медленно он поднимался.»

«Ты соврала мне, — весьма холодно отозвался. — Но эту тему мы оставим на потом. Я так понимаю, ты уже в правительственном здании?»

«Угу, — откровенно говоря, ей не до его нравоучений.»

Она почувствовала запах гари, и опустила взгляд вниз, где окурок прожигал материю.

«Твою ж мать! — воскликнула в мыслях, гася ногой небольшое возгорание.»

«Анна, как только освободишь малышку, сразу ищи Кристера, он должен быть тоже где-то там. Творится что-то неладное, отступников отпустили, Правитель не кажет своего носа из дворца, только лишь раздавая непонятные указы налево и направо, а порталы блокируются через раз. На окраинах начались мятежи. Я уже иду за Юлианой. Нас ждёт битва.»

«Влад, какая битва!? — эмоции переполняли через край, когда выйдя из лифта, прямо по коридору увидела ненавистный кабинет. — Это война! И она уже началась, — на этих словах скинула вызов, как только двери приоткрылись, и оттуда стала выходить Ксана.»

Жрица Земли медленной, угрожающей походкой направлялась прямо к цели. Цвет и форма глаз изменились. В них бушевало землетрясение. Ксана, быстро среагировав, прошептала заклинание и с пальцев посыпались искры. Встряхнув руками, рядом с ней появились два минотавра: один синего цвета, под его копытами всё покрывались льдом, второй красного цвета, при каждом его дыхании выходил небольшой огонёк.