Некогда длинные и густые угольного цвета локоны огненной жрицы, спадавшие каскадом на плечи, превратились в короткое серое и безжизненное подобие волос. Смуглая кожа постепенно иссыхала, становясь старчески жёлтой. Глаза слабо видели, в зрачках вместо бушевавшего необузданного огня теперь догорает маленькое пламя. Сколько времени ей оставалось до полного самоуничтожения, никто не знал.

Она совершила фатальную ошибку, ослушавшись мага, приказавшего не проявлять свою силу до его прихода. Находясь под землёй на минус пятом уровне долгие часы, становилось холодно даже ей. Предположить не могла, что эти монстры умны и, внезапно покинув планету, оставят одного из своих, который и выследил их убежище из-за её магии.

Милана медленно перевернулась на бок тяжело дыша, теперь с того момента, каждый раз засыпая, ей снился один и тот же кошмар.

В помещение, в котором она сидела на бочке с вином многолетней выдержки, царил полумрак. Толстая небольшая мерцающая свеча, стоявшая на маленьком блюдечке, уже догорала. Помимо жуткого холода вскоре станет ещё и темно. Пальцами погасила огонёк, не зная, сколько придётся ждать, а единственный тёплый источник нужно растягивать до последнего.

То ли время долго тянулось, то ли Заардан с девчонками сильно задерживался. Не в силах выносить холод, щёлкнула пальцами и по женскому телу прошлась огненная волна.

«Другое дело, — подумала Милана. — Теперь могу ещё столько же протянуть.»

И только она снова устроилась на бочку, как почувствовала чей-то призыв о помощи на телепатическом уровне. Сердце кольнуло от осознания, что это могли быть мастер с остальными жрицами, которые в последнее время стали ей единственными друзьями. Без сомнения она помчалась наверх.

Выбила входную дверь и тут же резко остановилась, глядя, как над ней возвышался вполне себе человеческий мужчина под два метра ростом, только с огромными распахнутыми кожистыми крыльями чёрного цвета с багровыми прожилками, да длинный хвост, на конце которого имелся заострённый втульчатый наконечник, медленно покачивался из стороны в сторону. Вытянутое лицо имело слегка сероватый оттенок, нос и скулы острые, а губы образовывали бледную тонкую линию, скривившуюся в довольной отвратительной ухмылке при виде своей жертвы. Пепельные длинные волосы развивались на сильном ветру, а полностью чёрные глаза хищно взирали на неё. Очень развитая мускулатура тела. Из одежды на нём находились только чёрные чуть свободные штаны, запястья облегали серебристые наручи.

— Вот чёрт! — зло выругалась девушка.

Он чуть склонил голову вправо, изучая свою находку, а затем на человеческом языке прошипел:

— Малумн.

— Да плевать! — крикнула в ответ она и, возгораясь огнём, нанесла удар в район предполагаемого сердца.

Демон умело увернулся, не особо напрягаясь. В его горле раздался рокочущий смех. Милана обернулась, зло глядя на пустое место, где должен был стоять малумн. И тут почувствовала, как мурашки волной охватили её тело, а мужская здоровая рука сжала чёрные волосы и потянула вниз, таким образом, заставив запрокинуть голову. Увидела его самодовольную хищную улыбку, неестественно длинный язык облизнул предполагаемые губы.

— Человеческая живородящая женщина, — басисто выдал он, чуть прищуриваясь. — Да ещё и с магией. Двойная удача.

Он наклонился и его обжигающе ледяные губы коснулись её, насильно проникая внутрь сквозь стиснутые зубы, которые ему вовсе не были помехой, обдавая холодом. До этого горящее магическим огнём тело в один миг похолодело, и магия испарилась. Малумн зло прорычал, грубо откинув девушку в снег. Следом послышался полной ненависти и раздражения угрожающий рык, от которого, казалось, сама метель стала прекращаться.

— Пустышка! — яростный басистый крик.

Настя лежала в снегу, пытаясь призвать свою же магию, которая в одночасье буквально испарилась из крови, но ничего не происходило. Чувствуя приближающиеся тяжёлые шаги крылатого мужчины, попыталась встать и хотя бы просто убежать, чтобы выиграть время на призыв мастера. Не успела и шагу ступить, как её тело крепко схватили и, развернув к себе, зло прошипели на неизвестном ей языке:

— Я забираю твою душу.

Перехватил своими широкими ладонями её голову и, наклонившись к ней, прокусил женские губы. Девушка от боли вскрикнула, а тот, раскрыв рот, стал вдыхать в себя воздух, немного увеличив расстояние между их лицами.

Тело жрицы задрожало, и она почувствовала, как каменеют её конечности, а сама словно исчезает, как пар в воздухе. Боль в груди сдавило с такой силой, что невозможно было и вдох сделать. Крик отчаяния и безысходности раздался на всю заснеженную землю.

В этот момент и появился Заардан с двумя жрицами, которые создали магическую атаку и направили на малумна. Сначала в него врезалась водяное копье, ставшее в полёте ледяным и протаранившее его торс, осталось в нём. Тяжёлый рык. Крылатый прекратил высасывать жизнь из девушки, отпустил почти бездыханное тело, которое упало ему в ноги, угрожающе медленно повернулся. И тут же получил каменным замёрзшим ядром по голове. Витем неожиданно появился возле Миланы, и, подхватив её на руки, также неожиданно исчез.

На этом сон заканчивался, но не боль. Малумн не просто высосал у неё жизненную энергию, он забрал часть души. И после этого случая уже год живёт с апатией ко всему происходящему. Заар уже забрал у неё половину огненной магии, чтобы не произошло самовозгорания, так как жрица уже плохо контролировала себя.

Анна, продолжая сидеть в кресле хмуро сдвинув брови, прокручивала события, когда им удалось на время схватить разумного малумна, чтобы найти хоть маленькую зацепку, позволившую убить эту расу.

Тогда на этом дело не закончилось.

Подвергшись ударам, он, резко встав на ноги, расправил крылья, а его острое лицо исказила гримаса ярости. Ещё один оглушающий окрестности рык. И снова в него полетели ядра и ледяные копья. Под таким натиском магической атаки, его тело проваливалось вглубь снега. Спустя пятнадцать минут девочки перестали атаковать, дожидаясь дальнейших событий.

Из глубины раздался злой, наводящий страх и ужас, неестественный сумасшедший смех. После, весь изрешечённый и поломанный, выполз малумн, хищно вглядываясь только в одну из жриц. Заардан стал вырисовывать в воздухе руны, а затем, дождавшись их свечения, ударил по ним ладонью.

Стремительно восстанавливающийся демон уже нёсся к ним на крыльях.

— Колигат, — спокойно проговорил Заар, глядя на жаждущего высосать их души монстра.

Малумн зло зарычал и скованный магическими цепями упал навзничь, бороздя снежную поверхность. К ногам мага и жриц прибыл злой и связанный малумн. Юлиана спряталась за мужчину, ухватившись за штанину и с любопытством выглядывая.

— Как его убить? — спросила Анна, внимательно разглядывая искаженное ненавистью острое лицо.

— Не знаю, — безразлично ответил Заардан, пожав плечами. — Сердца у них нет, — пнул ногой тело. — И холода эти особи не бояться.

— Значит, убьём мозг, — сделала поспешный вывод девушка. — Юль, будь любезна…

— Нельзя, — остановил пыл жрицы. — Они все телепатически связаны между собой. Убьём его мозг, и в течении получаса здесь окажется вся раса малумнов, готовая уничтожить нас в любой момент. Эти цепи удержат его ненадолго. Нам надо найти хоть предполагаемое слабое место.

— Препарировать прямо здесь? — неуверенно и удивлённо спросила земляная жрица.

— Да, — довольно ответил маг, с отразившейся заинтересованной ухмылкой на лице.

В ответ раздался утробный угрожающий рык. Все обратили на него внимание и увидели хищный оскал, обнаживший длинные клыки.

Анна опустилась на колени, внимательно изучая неизведанное создание и тщательно пальпируя стальные мышцы дрожащими руками. В ней проснулся возбуждающий интерес как медицинского работника. Его тело словно выточено из камня, потому что не может оно быть настолько твёрдым и одновременно тёплым, а крылья и вовсе горячими. Положила руку в районе предполагаемого сердца и замерла. После такого боя сердечная мышца должна была неистово биться, но не у этого монстра. Не было даже спокойных толчков. Она с любопытством посмотрела прямо в глаза демону и чуть отодвинулась назад, потому что щеки запылали от чувства смущения, который вызывал в ней только один мужчина. На лице малумна была наслаждающаяся ухмылка, а его взгляд из полуопущенных век с насыщенно-чёрными ресницами отражал самодовольство. Укоризненно покачав головой, девушка прислонила ухо к груди, чтобы убедиться в отсутствии главного насоса крови у всех живых существ. Крылатый мужчина сильней напрягся, и его дыхание стало прерывистым.