Сфера полностью вторглась в сосуд. Оглушающий раскат грома, молнии направились ко мне. Единственной мыслью была — не сказала всем, кем дорожку в своей жизни, что я их безумно люблю. Всё происходило в доли секунды. Электрические стрелы змеями впились в пальцы рук. Покалывание и жжение ощутила следом, но не более. Я впитывала в себя эту магию, ровно, как и следующую нахлынувшую волну из смерчей, простых ветроворотов, торнадо, элементарных вихрей, ураганов, тайфунов. Моё тело поглощало все воздушные стихии, принадлежавшие этой погибающей планете.

А дальше… Дальше, когда всё прекратилось спустя несколько часов, я стала падать. Внизу услышала два знакомых мужских голоса, что-то нервно кричавших. Но было всё равно, потому что эти забытые чувства невесомости, лёгкости и некой свободы снова накрыли с головой. И перед самой тёмной неизвестно от чего умирающей землёй остановила своё падения, аккуратно приземлившись, твёрдо встала на ноги.

— С мягкой посадкой тебя, — в словах Рома прозвучала жёсткая ирония.

— Спасибо, дружище, — улыбнулась в ответ.

— Угораздило вляпаться, — кажется, кто-то недоволен чем-то.

— Во что ты здесь мог вляпаться? — не понял Витем.

— В жрицу, — хмыкнул гонщик в ответ.

— Мау? — обеспокоенно спросил Лузг, подойдя ко мне и принюхиваясь.

— Что-то поменялось, — присела перед ним на корточки и почесала за ушком. — Чувствую новую силу, которая теперь старается выбраться наружу, чтобы начать уничтожать, — грустно улыбнулась коту, который изящно выбрался из-под моей чуть дрожащей руки и стал её же обнюхивать. — И в тоже время я неполноценная.

— Что не так? — спросил Ром, нахмурив свои чёрные густые брови.

Он всегда так делал, когда начинал беспокоиться, но старался вести себя совершенно спокойно.

— Не знаю, инвалидом себя ощущаю, — честно признаюсь. — Голова, руки, ноги есть, а воспользоваться всем вместе не могу. Только чем-то одним. Например, работают руки, ноги отказывают.

— А ты прошла ритуал по становлению истинной жрицей? — с подозрением заглядывая в мои глаза, теперь задал вопрос Витем.

— Нет, конечно! — ответ получился резким и грубоватым.

Ага, наслышана об этих ритуалах истинности. Аньку заживо в землю закопали. Юльку в бушующий океан закинули. Милану в горящем доме закрыли, только с ней такое чудо не вышло — не является истиной жрицей, собственно говоря, именно так Заар это и выяснил. А со мной что сделают? Не, не, не. Спасибо. Лучше как-нибудь так справлюсь.

— Тогда как ты собралась спасать учителя и сестёр?! — обречённо выдохнул Витем.

— Как-то так, — пожимаю плечами, мол, авось прокатит.

В ответ послышался шлепок. Это он ладонь о свой лоб ударил, безнадежно замычав.

— Да не печалься ты…

— Твои заклинания не будут действовать, если не пройдёшь через ритуал, — перебил Витем, ища в моих глазах какой-то ответ.

— Почему? — поступил вопрос.

В это же время краем глаза заметила, как Ром, сложив здоровые руки на могучей груди, строго переводил взгляд с меня на Витема и обратно.

— Потому что сила есть ума не надо, — совсем мальчик сник.

Воцарилась тишина. Напряжённая такая, безвыходная, местами даже мрачная и весьма тяжёлая тишина. Ромальв и Лузг переводили взгляды с меня на Витема, и обратно. Витем недовольно взирал исключительно на меня. А я, ковыряя носком чёрный песок, рассматривала маленькие крупицы, которые стали разъедать мои белые кроссовки. Вначале подумала, что мне это всё показалось, но переведя взгляд на обувь двух других парней, окончательно убедилась в небезопасности песчаного пляжа.

— Мау? — вопросил Лузг, образовавшись бестелесным облаком и плавно опустившись на моё левое плечо в виде крохотного котёнка.

Поразительно. Глядя на такое создание, очень захотелось себе нечто подобное.

Закрыла глаза, совершив глубокий вдох, и тихо выговорила имена трёх жриц, вплетая в слова магию поиска. Витем прав, моя сила ничтожно мала в нынешнем состоянии — в организме скопилось довольно много энергии, жаждущей вырваться наружу, но для правильного её использования необходимо повысить внутренние качества духа и характера. Пройди я ритуал истинности, сейчас нам было гораздо проще отыскать потерявшуюся команду. Только Ульв не настаивал на этом, говоря, что принять истинность всегда успею.

Магический поиск слабыми волнами разлетелся по воздуху этой несчастной планеты. Я продолжала стоять с закрытыми глазами, приподняв руку вверх, чтобы по возможности почувствовать ответное колебание. В ту же минуту меня резко подхватывают на руки, но мне сейчас нельзя отвлекаться, иначе могу пропустить обратный импульс.

— Нам надо найти Заардана, — спокойно и уверенно проговорил надо мной мужской голос, и я поняла, у кого нахожусь на руках. — Здесь слишком опасно. Сейчас ночь. Малумны очень активны в это время, да и песок ядовит, если стоять на нём дольше положенного времени, — он начал движение вперёд.

— Малумны, — задумчиво произнёс Ром.

Ничего не ответила, продолжая не отвлекаться и обращаясь к собственным ощущениям. Неожиданно меня дважды едва заметно дёрнуло, словно ударилась о внезапно возникшую стену, а затем чётко осознала, где именно находится Милана.

— Мы её возьмём? — спрашиваю у Витема.

— Нет. Будет мешать.

— Вы про кого? — не понял Ром.

Высвободившись из рук парня, встала на всю ту же песчаную землю. И в следующее мгновение я ощутила прилив магии. Своей родной воздушной стихии. Мои вены наполняла могущественная, непоколебимая, непокорная и чистая сила. Она вернулась ко мне.

— Аню и Юлю удерживают там, где стоит блокировка на магию, — сипло ответила, стараясь ни на кого не смотреть.

Не уверена. То ли это блокировка, то ли их просто нет уже в живых. Что-то произошло, раз магия вернулась. Надеюсь, что сестра просто в ней не нуждается и сама давно всем шишек набила. Надеюсь, а не верю… Мы не в сказке, к сожалению, где простым абракадабра можно победить злодеев.

— А Милану надо забрать, — настаиваю на своём. — Потому что есть возможность, что именно она сможет почувствовать огонь, который Заар нагло выкрал у неё.

— Пробовал, — сдавленно ответил Витем. — Она не в силах почувствовать даже свою магию.

И вот сейчас мой печальный взгляд медленно превращается в гневный. Это ж насколько надо быть жестоким, чтобы замучить так бедную девочку. И вовсе отпало желание искать Заардана. Он чудовище многовековое! Монстр синевласый! Ирод, одним словом.

— Это не он, — три зрачка его глаз резко соединились в один, расширяясь на всю белочную оболочку. — Она сама виновата. Малумн выпивал её жизнь!

Вот моя грудь наполнилась воздухом, чтобы высказать ему всё в самой грубой форме, как Ром опередил:

— Я не понял. Меня пригласили, чтобы за детьми присмотреть или же мы будем, наконец-таки, что-то предпринимать для спасения Анны и Юлианы.

Сказал, так сказал.

— Для Анны и Юлианы будем, — согласно кивнула.

Было видно, как Витем буквально сдерживал всплеск появившихся эмоций после последнего предложения, поэтому молча и грубо ухватил нас двоих за плечи. Вспышка и мы уже стоим неизвестно где, неизвестно на чём. Огляделась. Похоже на бункер. Всё серое с синими странными полосами, хаотично разбросанными по стенам. Вместо пола решётка. Посреди этого помещения стояли три невысоких столба к верху изогнутых вовнутрь, а тот, что посередине, раздваивается змеиным языком. Вокруг царил полумрак, а в воздухе ощущалась тьма. Мурашки пробежались по телу.

Маленький котёнок на плече, встав, вцепился когтями в одежду, зашипел, а затем грозно прорычал. Его глаза загорелись янтарным светом.

Витем подошёл к странному строению и лишь провёл рукой между ними. Нам открылся самый настоящий в моём представлении портал. Без дверей, ручек, замков и цепей, а лишь радужная переливающаяся оболочка.

Вдали слышались мужские голоса, рычание, шипение. Прошлась невидимая волна, и я ощутила приближение нечто очень злого, древнего, тёмного, несокрушимого, кровожадного и ненасытного. Вспомнила, что Заар ассоциировался тоже со злом, но поняла, насколько сильно ошибалась. То, что приближалось, было намного опаснее, мрачнее и свирепее.