— А вот так, — достала дорожную переносную сумку и начала собирать вещи. — Теперь только вместе гулять, да за партой сидеть будем. А там найдёшь себе другую соседку, подружитесь и вместе с партой уйдёшь к ней, и меня забудешь.

— Ага, ша! — скрестила руки на груди и укоризненно смотрит на меня.

Этот тяжёлый взгляд прочувствовала всей спиной.

— Что? — осторожно спрашиваю, не поворачиваясь.

— Спрошу всего один раз, — начало предложения очень строгое. — Ты уверена в своём решении?

— Меня как бы и не спрашивали, — максимально честный ответ. — Просто всё выставили так, что не могу поступить иначе.

— Али-и-ина, — завывая, протянула соседка, подходя ближе и положив руки поверх моих, отчего мне пришлось остановиться и вопросительного взглянуть на неё, — тебе сделали больно? Шантажируют? Или что?

— О чём ты?

— О причине, по которой ты съезжаешь.

— А-а-а, — улыбнулась, — да кота жалко.

— Кота? — судя по округлившимся глазам подруги, очень удивлена такой причине.

— Ага, — кивнула и продолжила складывать уже канцелярские предметы. — Он один там, ему скучно и грустно, а теперь я буду приходить после учёбы, и хотя бы полдня бедному котику будет не так одиноко.

— Скажи, что хоть ты счастлива, а иначе я не пущу тебя! — она уселась на сумку.

— Ну, не то чтобы я прям счастлива, — задумалась, — всё-таки теперь на мне будет и готовка, и уборка, и ответственность такая большая.

— Ну, ничего, хотя бы с ним ты пошла на такой серьёзный шаг, а с Юрой и на свиданиях наедине не хотела оставаться, — любезно отдали мне мою же сумку, в которую стала утрамбовывать учебники и уж очень выразительно уставилась на Машу. — Ой, не смотри так! Он мне сразу не понравился. Вот скажи, чего этот твой Юрка сидит возле тебя и ждёт, ждёт? Тебе нужен такой, чтоб пришёл, увидел, взял, — моя правая бровь поползла вверх. — Замуж в смысле. Вот прям как этот твой вчерашний.

— Кто этот? — осипшим голосом спрашиваю, и поражаюсь насколько у девчонок фантазия богатая.

— Жених.

— Какой жених?

— Так, Алина, не пугай меня! Ты вчера была на свидании, а сегодня переезжаешь к нему.

Я взвыла.

— Разве нет? — уже неуверенный вопрос от Маши.

— Я к сестре переезжаю, Маш. К сестре! — нервно застегнула замок на сумке.

— Как к сестре?

— Она уехала, — пришлось сходу заменять слова и тем самым врать Машке, — в командировку, а кот остался один. Вот и поставила меня перед фактом, либо я ухаживаю за ним, либо он помрёт.

— А как же вчерашний твой парень? Девочки рассказали, что он один на миллион. Высокий, накаченный, серьёзный…

— Стоп, подруга, — дальше этот бред слушать не хотелось вовсе. — Это мой брат. Не парень, не жених, просто брат, — очередное враньё, от которого начинала уже уставать.

— Брат?

— Ага.

— То есть первого секса у вас не было? — с какой-то разбившейся надеждой поступил вопрос.

— Фу, бесстыжие девочки! Теперь понятно, о чём вы вчера весь вечер разговаривали, и почему моё лицо огнём горит до сих пор.

По правде говоря, горело от моего собственного стыда. Оглядела комнату. Вроде бы ничего не забыла. Маша стояла возле двери, понуро опустив плечи и с надеждой в глазах взирая на меня.

— Маш, прекращай. Завтра на парах встретимся.

— Ох, Алинка. Отчего-то на сердце не спокойно, — она быстро накинула поверх ночной сорочки халат и отправилась меня провожать. — Вот такое чувство, будто завтра мы не увидимся.

Я рассмеялась. Тоже мне провидица. Мы спустились в холл, где в кабинке возле выхода сидела грозная Жанна Григорьевна и при виде меня с дорожной сумкой, фыркнув, отвернулась. Да, пролетела она с конфетами и моими унижениями.

С бывшей соседкой по комнате крепко обнялись, и я умчалась обратно в огромную квартиру, а ещё по пути надо было в магазин забежать.

*

В самом супермаркете меня внезапно накрыло чувство тревоги и беспокойства. Такая волна чувств потрясения накатила, что я поддалась панике. Тело бросило в жар, грудь сдавило, вцепилась за продуктовую тележку обеими руками и упала на колени перед ней. И следом всё исчезло. Ко мне подбежали прохожие, помогая встать и спрашивая, не нужно ли вызвать скорую. Очень криво улыбнувшись, отрицательно замотала головой. Бросила всё прямо возле прилавка, достав сумку из тележки, направилась к выходу на свежий воздух.

Сижу на скамейке в сквере, рядом с метро и пью обычную воду, купленную в ларьке. Подняла голову, вглядываясь в начинавшее сереть небо. Неужели сейчас сестра использует мою силу? Или же это элементарная интуиция, подсказывающая о нечто плохом. Не хочу узнать, что мои сёстры, Милана и даже Заардан погибли.

Именно сейчас предпочла бы быть там, на третьей планете, сражаясь вместе. Так, по крайней мере, я бы знала, что всё в порядке. И внезапно для себя осознала, что вся ситуация с другими мирами это правда! До этого я относилась действительно очень несерьёзно. Казалось, что это всё некая игра в шаманов, и скоро она пройдёт.

Стыд жарким огнём опалил щёки. Я здесь, учусь, развлекаюсь, пытаюсь строить своё будущее, а там мои близкие люди подставляют свои жизни под удар. Кто я после этого? Могу ли называться истинной жрицей, наплевав на всё, что связано с этим понятием? Может, именно поэтому ни Анька, ни Заар не стали брать с собой. Знали, что помощи от меня не будет ни-ка-кой.

Посмотрела время на телефоне. 14:31. Полдня убила просто так, а толком ничего не сделала. Придётся искать новый магазинчик и покупать полуфабрикаты. Готовить сегодня я точно не намерена.

Пока была погружена в собственные нерадостные мысли, не заметила, как пришла к дому Влада. Вспомнила, что прошла все магазина по пути. Ну и ладно. Закину сумку и пройдусь лучше налегке.

Проходя мимо стоянки, окликнул неожиданно для меня Ром. И, подняв голову, заметила его машину, устало улыбнулась, приветственно помахав рукой. Мужчина, наполовину высунувшийся из машины, укоризненно покачал головой, а затем снова скрылся, забирая большие пакеты с пассажирского сиденья.

— Что случилось? — спросил подошедший друг.

— Устала. Очень, — стараюсь улыбаться. — А это что? — взглядом указываю на пакеты.

— Продукты здорового питания. Подумал, что тебе, скорей всего, некогда будет по магазинам ходить. Решил вот проявить заботу.

— Ром, — мне неловко стало, — спасибо. Сколько я должна тебе?

Друг смотрел на меня сверху вниз, затем уголки губ дрогнули в предвкушающей улыбке.

— Победу в круговом заезде.

У меня, судя по всему, глаза уж очень сильно округлились, потому что последовал весёлый мужской смех.

— Соревнование будет через две недели. Ты обязана выиграть, — чрезмерно серьёзный тон.

— А если не получится? Ром, я…

— Тот, кому ты вчера показала наглядное своё мнение о его предложении, бросил тебе вызов, и я принял его.

— Вызов бросили мне, а принял его ты? — не люблю, когда решают за меня.

— Да, — наглый ответ.

— Ром!

— Что?

Недовольно смотрю на него, а ему хоть бы что! Даже очки не удосужился снять.

— Пошли, — отобрал мою сумку, перекинул через плечо, взял пакеты с едой и направился к парадной, я же побежала следом. — Его зовут Иван Князев, но в наших кругах известен как Безбашенный Князь. Ты сама поняла, что хотел затащить тебя в постель, и он намерен сделать это любым способом, потому что ты одна из тех немногих, кто отказала ему. Единственный способ утереть ему нос это выиграть гонки. Понимаешь?

Отчётливо! Я прекрасно поняла, что два здоровых охламона поставили на победу моё тело! Замечательно.

— По-другому поступить не мог, — продолжил он, когда мы стали уже подниматься в лифте. — Если бы я не принял вызов, то дал бы понять, что мы трусы, это раз, и два — для него бы горел зелёный свет на любые, в том числе и насильственные, действия в отношении тебя. Приставку Безбашенный к своему прозвищу он не за гонки получил.

— А за что? — недовольный вопрос.

Когда мы вышли из лифта и сзади за нами закрылись двери, Ром повернулся ко мне и ответил: