— Простите, я Соломон, — от недоверчивой реакции мужчина решил представиться. — Скорее всего, вы не помните, но я нашёл вас в лесу. А когда принял роды, на лесном обходе обнаружил труп мужчины. Вероятно, вы его знаете, ведь…

— Зачем вы мне помогли? — малыш почувствовал перемену в поведении матери, она стала более настороженной и её ласковые руки начали дрожать.

Он дал понять женщине, что все ещё нуждается в молозиве и обратил на себя её внимание, чем отвлёк от гнусных мыслей.

— Этот мальчик ваш второй ребёнок, у вас родились близнецы. — продолжил говорить спаситель. — Вы можете остаться жить здесь. Лишние рабочие руки мне не помешают, да и своего сына сможете спокойно поставить на ноги.

Женщина прокручивала различные варианты в голове, но безопаснее всего было затаиться, и это забытое людьми место было прекрасным убежищем.

— Я могу взглянуть на найденное тело?

Соломон кивнул и отправился в соседнюю комнату. Он отвел Дэнну к находке, как только младенец уснул на материнских руках.

Девушка застыла, увидев знакомые одеяния и черты лица, на которых застыла тёмная кровь. Кожа была белой словно снег, а в ее глаза больше никогда не посмотрят синие бриллианты. Прикоснувшись к уснувшему человеку, Дэнна ощутила холод. Любимый больше не сможет согреть её холодными ночами, вот о чем подумала вдова. Женщина уткнулась носом и лицом в грязную кожаную жилетку, желая заглушить слезы и скрыть своё состояние от стоявшего позади спасителя.

Настырный характер девушки, и её смелые движения поставили Мануила в тупик. До этого, только Трифон прикасался к его коже. Только ему было дозволено ощущать тепло его тела, и людям, что уже покинули этот мир.

Женщина посмотрела на Пабло и снова на Мануила, с момента смерти её мужа прошло семь лет, а их сын стал все больше походить на родителей. Но он унаследовал черты матери, его слабое с рождения тело легко поддавалось различным болезням. Волосы на солнце отдавали блеском золота или пшеницы, а глаза напоминали дно океанской пучины. Соломон часто рассказывал за ужином, как деревенские мальчишки путали его с девочкой и начинали ухаживать, даря сорванные с клумб цветы. А приёмник начинал дуться на подобное поведение сверстников, но добродушный смех стирал из памяти безобидную детскую обиду.

Учитель имел много связей в городе, поэтому пристроить юношу не составило труда. Да и люди были готовые обучать Мануила лишь из-за его страсти к познаниям. Мальчик изучал экономику, вместе с Соломоном собирал лекарственные травы, у клиентов из дальних стран их родным языкам. Учёба стала для юноши утешением, ведь она могла заглушить мысли в голове, что не давали покоя. Часто он видел чёрных лебедей, свидание молодой на то время мамы и живого отца. Их долгие прогулки по лесным просторам, которые Мануил искал в свободное время, и там погружался в ещё большие глубины подсознания. Иногда проскальзывала картина из раннего детства, где отец смотрел на незнакомца и… мальчик знал, чем все закончится, из-за чего прекращал путешествие в мир уснувших воспоминаний.

В десятилетнем возрасте мальчик мог выполнять работу учителя. Но Соломон доверял ему лишь пару лёгких заданий и просил, как выполнит заказ, возвращаться домой. В один из таких дней Мануил направился к хижине, вспоминая сегодняшние приключения и новый опыт. В доме как всегда было чисто, но на приветствие мама не отозвалась. Отчего мальчик решил осмотрел весь дом, он не нашёл Дэнны. Осталось лишь одно место, где она могла быть. Мальчик направился к могиле отца и действительно увидел мать. Она сидела возле могилы, но не говорила, как обычно делала.

— Мама… — с осторожностью Мануил подошёл к ней и взял за руку.

Этого было достаточно, чтоб понять происходящее без слов. Пабло говорил с Дэнной, они вспоминали старые деньки, но… Женщина никогда не могла говорить с отцом без сына. Мальчик не убирал руку, он слушал: разговор, воспоминания, секреты. Против воли снова увидел своего брата и смерть отца.

— Хватит… — Соломон убрал руку ученика, и тогда Мануил заметил, что рыдает, — её скоро призовут в обитель Создателя. Ничего не поделаешь…

— Но ещё рано, — сквозь зубы прошипел мальчик, — зачем…

Соломон прижал к себе ученика, скрыв влажное лицо мальчика и отчаянный плач в грязной жилетке. В этот момент ученик напомнил ему Дэнну десять лет назад. Женщину, что оплакивала своего мужа, а этот самый ребёнок возродил в ней желание жить.

Утром Дэнна уже не проснулась. Мануил не тревожил маму и наблюдал за её действиями, он не осмелился сказать ей о скорой кончине. Соломон тоже молчал, и старался вести себя как обычно, чтобы душа простилась с земным миром и покинула его пределы без сожалений. Мальчик вспомнил похороны отца глазами матери и сейчас должен запомнить, как она воссоединится со своим любимым, с его отцом.

— Ты в порядке? — Соломон присел рядом с учеником и посмотрел на него, — что будешь делать?

От этих слов мальчик ещё больше растерялся, он никогда не думал, что будет после смерти…

— Вы хотели, чтоб я перенял ваше мастерство, — тихим голосом начал он. — Если вы не против, можно ещё немного поучиться у вас?

***

— Да, — юноша поспешно освободил ладонь из нежных рук.

Он не намеревался посмотреть на брата. На человека, что позволил запереть себя в повседневной рутине.

— Видишь, я же говорила…

— А где гарантии, что этот преступник говорит правду? — спокойно возразил Елеазар. — Быть может, он просто хочет использовать нас, чтобы сбежать.

— Брат, не так грубо, — нахмурила брови юная особа. — Он может обидеться.

— Неважно, вы узнали, что хотели. Теперь оставьте меня в покое, — почему-то Мануил ощутил облегчение, что старший брат не станет ограничивать его свободу, что он не признает его родство.

— Прости, а как тебя…

— Мануил, — подросток так и не взглянул в глаза студентки.

— А я Властелина, — шатенка снова схватила ладонь и наклонилась, чтобы посмотреть в лицо заключённого, — с этого момента ты будешь учиться в нашей академии, разумеется, под присмотром.

— Влас, это ещё почему? — резко возразил приемный брат.

— Так он не будет ощущать себя в заточении. — Виноградный цвет глаз оторвался от двойника, взглянув на приемного брата. — Да и всем надо учиться.

— Отказываюсь, — повторная попытка оградиться от назойливой девушки провалилась.

— Претензии с каждой стороны не принимаются. Вы будете жить в одной комнате, и Мануила зачисляют в нашу группу, — дружелюбная девушка с невинным лицом превратилась в деспота, которому хрен откажешь.

***

— Влас, почему со мной не посоветовалась? — покинув палату, начал возражать солдат.

— Это инициатива высшего руководства, — без сомнений объявила шатенка. — Они считают, что морской демон непременно постарается вернуть свою любимую игрушку.

— А почему они вообще решили, что Адаро вернётся за ним? Он богат, так что сможет без проблем найти себе новую шлюху.

— Исключено! — повысила голос девушка. — Твой брат уже несколько лет находится рядом с Трифоном, в подтверждение есть фото и показания свидетелей. Неизвестая личность часто сопровождает влиятельного мафиози. Это когда-то было у всех на устах, только мы на это не обращали внимания.

— С чего они взяли, что Мануил тот самый…

— За левым ухом татуировка с личным гербом Адаро*, — дева продолжила выдвигать неопровержимые факты.

— Чёрт, и почему ко мне в комнату? — одну битву солдат проиграл, но, быть может, удача улыбнётся в этот раз.

— Ты его брат, да и один из тех, кто посвящён в план. — Властелина покопалась в папке бумаг, найдя искомое, просунула приемному брату кипу документов. — Для остальных студентов он переведенный ученик.

— Ничего, что мы одинаковые?

— Тогда, во время практики ты нашел потерянного брата, с которым вас разлучили в детстве, — невинная улыбка снова осветила нежное создание.

— Вообще-то половина из этого может быть правдой, — на лице подростка появились новые морщины, от очевидных ответов. Будто бы он сам до этого не смог додуматься.