— Как же сильно ты находишься под его воздействием, — внимательно глядя на меня, произнёс Юра, от слов которого стало ещё паршивей на душе. — Но всё равно молодец. Только истинные жрицы способны противиться столь сильной магии.
Хмыкнув и отрицательно покачав головой, не соглашаясь с его мнением, в ответ посмотрела на него. Как они похожи, и различны в тоже время. У Юры, а точнее Ульва Аасэна, черты лица мягче и симпатичней, кожа светлее, глаза далеко не чёрные, ростом поменьше, да и худей будет. А Заар другой — он словно выкован из тьмы и власти. Это всё равно что сравнивать молодого волчонка и матёрого вожака стаи. Может, они и родственники, но точно это яблоко от яблони упало далеко и укатилось за бугры подальше от дерева.
Юра, то есть Ульв, смотрел на меня с блеском в глазах, а губы улыбались, выдавая радость при виде меня. Надо же, как всё поменялось, а когда-то вот так и я взирала на него. Когда-то… Опустила взгляд и отвернулась.
— Не переживай, я смогу снять с тебя его магию, — как-то слишком рядом прозвучал мужской голос. — Это всё артефакт, который он поглотил. Именно благодаря ему Заардан понял, что на Эртхе нет истинных жриц. А открыв портал, удача сразу же встала на его сторону, указав на Анну, в которую уже спряталась одна из стихий. Чтобы удостовериться в своей правоте, ему пришлось наложить дымку слепоты на сокурсниц твоей сестры, чтобы те не видели происходящего. Это помогло Заардану внимательно изучить девушку и сразу же вычислить, какая стихийная магия выбрала её. Артефакт, — обречённо и опечалено повторил парень. — Благодаря ему чёрный маг с лёгкостью обманул и подчинил и жрицу Воздуха.
На звучавший рядом голос машинально повернулась к нему. Он, обхватив моё лицо двумя руками, стал целовать. Нежно так, аккуратно, как целовался только Юра Анисимов, или Ульв Аасэн, да неважно это. Эти губы мягкие, и движения терпеливые. Всё бы ничего, но возникло ощущение, что изменяю Заару, к тому же противно стало и от воспоминания, что час назад мечтала о другом мужчине. Какая же я на самом деле ветреная. Именно по этим причинам пришлось прервать поцелуй.
— Не могу я так… — ком в горле. — Вроде, как мы с твоим…, - и слова подходящего не найти. Дед? Родственник? Прадед? Может, предок? — С инопланетным магом-злыднем в отношениях.
— Встречаетесь? — удивлённо спросил он.
— Да не то, чтобы встречаемся…, - выдыхаю. — Это и отношениями-то сложно назвать, по правде говоря…
— Значит всё в порядке, — он обнял меня. — Я скучал, — сжал крепче, — очень сильно скучал по тебе, моя Алина. Прости, что оставил без защиты. Сомневался, что именно ты одна из наших жриц.
И зря он проговорил эти слова, ведь в минуты отчаяния и самобичевания, именно последние два предложения засели в моём сознании, взращивая мысль, что не только я одна виновата в сложившейся ситуации.
*
Девушка спала на кровати в главной городской больнице Эртха. За толстым стеклом стоял Вальгард, сложив руки на груди и настолько без эмоционально рассматривая свою жрицу, что со стороны казалось он был вовсе равнодушен к ней.
Едва до него дошли новости о состоянии битвы, хранитель, не задумываясь, открывал межпространственные поисковые порталы, сначала ведущие к Главе Совета магов, а уж после, взяв в охапку маленького и тощего старика, направился на поле сражения. Когда они прибыли, то жрица уже камнем падала вниз в открывшуюся пасть огня. Старый маг использовал заклинание излечивающего кокона, который невидимой дымкой обхватил тело девушки, а сам Вальгард открыл новый портал, куда и стала падать девушка.
Седой и на вид щуплый мужчина остался на разрушенной местности, чтобы вместе со своим внуком найти уцелевших и вовремя оказать помощь, в то время, как хранитель отправился вслед за той, которую обещал перед самим Правителем Эртха защищать ценой собственной жизни.
Целые сутки потребовались для полного исцеления всех телесных повреждений. Целители никогда ранее не сталкивались с таким тяжёлым случаем: восемьдесят процентов переломов, шестьдесят процентов ожогов, тридцать процентов открытых равных ран, десять процентов повреждённых внутренних органов. Один из реаниматологов решился сказать ему о готовности к похоронам. И как только ушей Вальгарда коснулись данные слова, медленно и грозно подошёл к целителю, схватив за грудки и приподняв на свой уровень роста, тихо, но гневно проговорил, выделяя каждое слово:
— Если жрица умрёт, то, клянусь своей печатью, ваш морг пополнится всеми теми недоумками, что недостаточно старались спасти ей жизнь, — после чего разжал кулаки, и мужчина упал на пол.
Спустя тридцать два часа, девушка находилась в безопасности, и теперь все семь лучших целителей-магов могли спокойно уйти домой для заслуженного отдыха, если бы не новые поступившие с похожими ранами. И снова Вальгарду пришлось побегать по порталам, чтобы доставить столь же опытных реаниматологов из соседних городов.
Девушке из раза в раз снился один и тот же кошмар. Чёрные смеющиеся глаза, злорадная ухмылка Заардана, на руках которого бездыханно лежала её сестра, а его уста всё время повторяли фразу: «Твои учителя ничто и твоя сила ничто, поскольку даже не знаешь, как защитить себя, не говоря уже о других.». А дальше тьма и боль, после которых кошмар повторялся. Она в очередной раз попыталась закричать, но голоса не было, отчего хваталась за горло.
Заметив очередной приступ, мужчина, нажав на кнопку вызова медицинского персонала, вбежал в палату и постарался удержать руки девушки, душившие свою хозяйку.
— Это всё последствия чёрной магии, — произнёс мужчина, войдя в палату и взяв с железного столика, стоящего у двери, ампулу с лекарством и шприц. — Отойди, — он локтем толкнул хранителя, и тот встал в более удобную позу, чтобы главный целитель мог сделать очередной укол.
— Что с ней, Хэд? — устало спросил Вальгард.
— Возможно, ей снится кошмар, — наполнял шприц лекарством, — где тело активно реагирует на сниженный уровень сознания, пытаясь вырвать её из этого состояния, — ввёл иглу шприца в вену. — А возможно, снова получив доступ к её разуму, Заардан развлекается с ней.
— Возможно? — прохрипел в ответ хранитель. — Что значит развлекается?
— Ага, — лёгкий кивок. — Значит, что забавляется, получает удовольствие, — равнодушно ответил шуткой тот.
— Хэджоу! — почти рык. — Перестань так разговаривать, будто она очередная из твоих пациенток.
Глава целителей магического отделения медицины Эртха улыбнулся профессиональной, выработанной за долгие годы работы в своей специальности, улыбкой.
— Это для тебя она бесценна. А для меня она как раз и является пациенткой с весьма интересной историей болезни, и не больше. Так что не усложняй, а то Фрэуста приглашу. — Выкинув использованный шприц в мусорную урну для медицинских отходов и стянув латексные перчатки, Хэджоу вышел из палаты, но задержавшись в дверях, добавил: — Скорей всего, он опять ломает её волю. Сам понимаешь, что твоя женщина истинная жрица, а тёмный маг именно такую и искал все эти долгие века. Не питай иллюзий, что всё обойдётся, граф. На этот раз нужно готовиться не просто к войне взбунтовавшихся последователей Аасэна, теперь же приближается настоящий конец нашего света.
— Для этого ему нужно собрать всех четырех истинных жриц, — поступил самонадеянный ответ.
— Одну из них уже нашёл, — кивок в сторону мирно спящей, иногда вздрагивающей девушки. — И если тебя интересует моё профессиональное мнение, то отвечу, что её сёстры в девяноста девяти процентах также являются истинными жрицами. Хотя, — притворно задумался, — могу и ошибаться. Ведь имеется целый процент, что они очередные фальшивки на пару десятков лет, — усмехнулся и вышел за порог, дверь автоматически закрылась.
Хранитель быстрым движением взял сотовый телефон, переключил на нём режим разговора на планете Земля, и только, когда услышав в трубке женский голос «не поддерживает данную связь», понял, что сам находится на Эртхе, и придётся снова открывать временной портал, на который уйдут оставшиеся силы, ведь за последние двое суток он так ни разу и не отдохнул.
