— Ну… — неуверенно промямлила девочка. — Вполне можно. С утра мы собирались очень быстро, поесть не успели…

Она чувствовала себя частью какого-то представления или общей игры. Но правила пока ей понять не удалось. Пока девочка пыталась осмыслить происходящее действо, гномы уже уверенным шагом направились куда-то в сторону. Как оказалось, они шли прямиком на один из домов. Братья тихо перешептывались, переглядывались и странно смотрели на гимнастку.

Подойдя к домику, они засели в кустах, наблюдая за происходящим.

— Слушай внимательно. Шанс маленький, но он есть. Говоришь, путешествовала с караваном? — тихо начал говорить Кили. Дождавшись кивка, он продолжил. — Если это так, значит опыт есть. Торин не одобрит еще одного попутчика, если он не окажется полезным, но… — он немного помолчал. Взглянув на своих слушателей, он вздохнул. — Но нам нужен Взломщик. И все мы сомневаемся, что какой-то хоббит может стать им, что бы тот маг не говорил. А ты вроде смышленая. С оружием обращаться научим, не переживай. Однако остальным нужно доказать, что ты лучший Взломщик.

— И как я должна это сделать? — тихо спросила Ада. Все внутри нее подобралось. Если она сейчас сделает, как надо, то ей не придется больше думать, как выжить в этом мире. И ее не пугали ни какой-то маг, ни строгий, судя по рассказам гномов, Торин. Рядом будут друзья, остальное уже не важно.

— У нас есть два варианта, — вступил в разговор Фили. — Первый сложен в том, что мы сами еще не знаем, в каком доме живет нужный нам хоббит. Гэндальф обещал отметить его так, чтобы в темноте он был виден всем, кто интересуется Взломщиками. Мы думаем над тем, что тебе стоит пробраться после всех и как-нибудь удивить остальных. Как мы потом обсудим. Но есть второй вариант: ты пробираешься в лагерь, который наши разбили неподалеку, и приходишь к Взломщику уже непосредственно с нами. Хоббита взять придется, против мага не попрешь. Ну так что?

Девочка закусила губу и задумалась. Оба решения были еще сырые, очень шаткие, требовали много сил. Взвесив все «за» и «против», Ада кивнула.

— Можно попробовать с лагеря. А если не получится, то как второй вариант будет проникнуть в дом хоббита. Чтобы уж наверняка.

Братья улыбнулись, переглянувшись.

— Отлично, тогда сделаем так, — прошептал Кили и подвинулся поближе к остальным заговорщикам, принявшись что-то быстро шептать.

========== Глава 5 ==========

Тихо ступая по траве, Ада как будто даже не дышала. Сквозь кусты и ветки деревьев были слышны голоса. Опустившись за одним из особенно разросшихся орешников, девочка прислушалась, осторожно выглядывая. Гномы в лагере лениво переговаривались между собой, кто-то что-то ел, кто-то дремал. Все было тихо. Но расслабляться было нельзя.

Через какое-то время послышались звуки оживления, раздались радостные возгласы. «Кили! Фили! Рады вас видеть!» Пришедшие приветствовали каждого поименно, судя по звукам, никто не скупился ни на объятия, ни на звонкие рукопожатия, ни на поцелуи.

Пора.

Ловко оттолкнувшись от земли, Ада совершила кувырок и оказалась за одной из повозок, которую присмотрела во время осмотра местности. Протянув руку между неплотно прилегающими досками, она улыбнулась. Там, как и говорил Кили, лежал мешок. Надрезать его ничего не стоило. Нужная шкатулка попалась сразу же. Вытащив ее, девочка прислушалась. Братья отвлекали всех, как могли. Значит, надо убираться.

Кувыркнувшись за кусты, Ада выдохнула. Все прошло гладко, и даже нога не мешала. Теперь осталось, чтобы хозяин хватился шкатулки, и дело в шляпе. А ждать долго не пришлось: сразу после теплого приема, братья сами напомнили о ней. Увидев дело рук девочки, поднялся шум. Ухмыльнувшись про себя, гимнастка вышла из-за кустов, поигрывая в руке заветным предметом.

— Я слышала, вам нужен Взломщик. О, не спрашивайте откуда я это узнала, слухами земля полнится, птицы о многом щебечут, ветер приносит не меньше. Вам нужен Взломщик, а мне нужна работа. Думаю, мы сможем договориться, — невозмутимо заявила она, проведя пальчиком по небольшому узору на гладкой поверхности шкатулки. Сердце бешено билось в ее груди, но роль нужно было сыграть до конца.

Один из гномов сразу же направил на нее меч, заставив поднять руки, словно бы в испуге. Изобразив удивление на лице, она улыбнулась. Аккуратно взявшись за кончик меча так, чтобы не пораниться, она попыталась отвести его в сторону, но его держали крепко.

— Откуда это у тебя? Воровка, немедленно верни! И говори, кто тебя послал, пока я тебе руку за такое не отрезал, — прошипел гном.

— Меня никто не посылал, я сама пришла к вам. А шкатулку я верну, если вы уберете оружие. Вы же не хотите, чтобы с ней что-то случилось? Она станет залогом нашего договора.

Из толпы выступил седовласый гном. Увидев его, Ада чуть не вскрикнула: он был точной копией Якова.

— Двалин, опусти меч. Давай выслушаем ее. Не думаю, что она хочет зла, — мягко проговорил он. Со всех сторон послышались возмущенные возгласы, братья опустили головы, стараясь не улыбаться. Седовласый гном не хотел и слушать. — Бофур, это последнее прошу.

— Ладно, — недовольно пробурчал тот и опустил меч. — Говори, что тебе нужно, только быстро.

Немного помолчав, Ада разглядывала шкатулку. Со стороны могло казаться, что она издевается, хотя, на самом деле она пыталась взять себя в руки.

— Я ни на кого не работаю, услышала чисто случайно в таверне разговор одного из вас с седовласым магом. Уверена, я буду гораздо полезнее какого-то хоббита. Они ведь ленивы, прожорливы и только умеют сидеть в своих норах, а я смогла стащить эту шкатулку прямо у вас на глазах. А взломать ее не составит труда: замок простой. Я вам ее отдам, если вы согласитесь принять меня в ваш отряд.

Гномы зашептались. Противоречий было действительно много, ведь с одной стороны она ловкая и умелая, а с другой стороны и обокрасть может. Было слишком много противоречий. Но в то же время мысль о том, что хоббит, которого они даже в деле не видели, может подвести стала решающей.

Тем временем, пока ее будущие работодатели думали, Ада рассмотрела шкатулку. Она была круглой формы, сделанная из поблекшего металла. Судя по всему, это было серебро. По краям в узор были вставлены зеленые камни, местами поцарапанные, а иногда и вовсе отсутствующие. Изумруды. Ада видела их всего раз в серьгах какой-то знатной дамы в цирке. Тогда они ослепительно блестели в свете софитов, ослепляя, притягивая к себе взгляд, маня. Они были похожи на только что распустившиеся цветы, радующиеся своей новизне. Сейчас же эти камни выглядели блекло. Было ясно, что они повидали многое рядом со своим хозяином, и Аде такие изумруды нравились больше. У нее они вызвали ощущение, что, умей бы они говорить, они рассказали самые невероятные повести о приключениях, о том, что лежит внутри этой шкатулки. На секундочку девочке даже стало жаль, что это всего лишь камни.

От размышлений ее отвлек уже хорошо знакомый голос. Кили ухмылялся, глядя на Аду, изо всех сил стараясь не выдать себя.

— Хорошо, маленькая воровка. Мы берем тебя. Но с условием, что если ты хоть пальцем тронешь чужое, то тебе не поздоровится, — как можно внушительнее сказал юноша. В глазах его плясали те же веселые огоньки, что и совсем недавно в кустах около лагеря.

— Я согласна, — сказала Ада, сделав вид, что немного подумала. Она медленно и с легкой небрежностью протянула шкатулку. Кили принял ее, передавая седовласому гному. Тот принял шкатулку как величайшую драгоценность.

Недовольный отряд стал расходиться по лагерю. Кто-то снова лег спать, кто-то тихо переговариваться, глядя на девочку. Кили и Фили хотели было ее увести в сторонку, но их троих подозвал к себе тот, что очень похож на Якова. Ада в тайне молилась, желая ничем не выдать себя.

Гном отвел их так, чтобы никто не мог услышать их разговор. Кили и Фили переглянулись.

— Балин, в чем дело? — недовольно спросил Фили. Ему очень не нравилось такое поведение самого мудрого среди них. Седовласый лишь загадочно улыбнулся.