========== Похмелье ==========

Алека разбудила жажда. И не обычная жажда, которую после пары минут терзаний, сообща, побеждают лень и сон, а та, что поднимала вампиров из гробов в фильмах ужасов. В горле было сухо, как в Сахаре, и по ощущениям примерно столько же песка. Парень успел выбраться из кровати и даже пройти пару метров на автопилоте, прежде чем понял, что находится в чужой спальне. В одних трусах. И вот тогда воспоминания накинулись на его беззащитное похмельное сознание, словно коршуны.

О, Ангел!.. Он же практически предложил себя первому симпатичному парню, сказавшему «Привет», и в итоге, разумеется – разумеется! - получил от ворот поворот, не сумев подделать то, чего не было. Опыт. Оставаться девственником в двадцать один год сейчас считалось постыдным. Если ты еще не поставил галочку напротив каждой позы, зарисованной затейниками-индусами, с тобой было что-то серьезно не так. Сам Алек всегда считал себя больше жертвой обстоятельств. Вплоть до восемнадцати лет он пестовал воображаемую безответную любовь к Джейсу. А когда наконец-то во всем разобрался и набрался смелости признаться родителям, остался сам по себе. Так что пока остальные первокурсники дурели от свалившейся на них свободы, Алек мог думать только о поисках работы, которая не загубит оценки, потому что без приличных оценок его лишат спортивной стипендии, а без стипендии он вылетит из университета… Спустя еще пару звеньев эта логическая цепочка заканчивалась на свалке жизни, как и предсказывал разъяренный отец. На то, чтобы подрочить или насадиться на собственные пальцы в душе перед сном, и то не всегда удавалось выкроить время. И в этот чертов клуб Алек вчера шел с вполне конкретной целью. Так сказать, наверстать упущенное. И ему, кажется, действительно, понравился тот парень. Кстати говоря:

Деликатный стук в дверь прервал это незапланированное путешествие по волнам воспоминаний.

- Я слышу, как ты ходишь, - сообщил из-за стены смутно знакомый голос. - Выходи на кухню, завтрак готов.

Будь на то воля Алека, он замуровался бы в этой спальне и медленно чах от стыда и жажды. Но… Маркус?.. Магнус?.. наверняка, не обрадуется подобной перспективе. Он, скорее всего, и так уже не знает, как избавиться от не оправдавшего надежд гостя. Так что парень, морщась, натянул насквозь пропахшую сигаретным дымом одежду, стараясь не думать о том, что раздеться сам вчера явно был не в состоянии, и побрел следом за дурманящим ароматом свежесваренного кофе.

И… Вау! Без всей этой искусственной мишуры, в мягком утреннем свете, босоногий и домашний Маркус или Магнус оказался ещё красивее, чем в затуманенных коктейлями воспоминаниях. Не удивительно, что он не захотел Алека: такой парень может заполучить любого!

- Ну, наконец-то! – слишком бодро - и слишком громко, зачем же так громко? - поприветствовал… как же его все-таки звать-то? - Как самочувствие?

- Бывало и лучше.

- Я как-то так и думал.

И парень скосил взгляд в сторону стоявшего на столе стакана, до краев наполненного аппетитной серо-зеленой жижей.

- Что это?

- Ооо, поверь, тебе лучше не знать.

Справедливо рассудив, что хуже ему уже не станет, а самоназначенный лекарь все-таки бармен, Алек, и без того мучимый жаждой, осушил стакан в два жадных глотка. Надо сказать, на вкус жижа оказалось точно такой же, как и на вид.

- О, Ангел, какая же га…

И тут оружейные залпы в его голове начали смолкать.

- Всегда пожалуйста.

За сим беседа застопорилась. Лайтвуду было в новинку просыпаться в чужих спальнях, он понятия не имел, о чем им сейчас полагается разговаривать. Вот только это неловкое молчание было истолковано превратно:

- Дай догадаюсь: проблемы с памятью?

И еще какие! Ведь он, к сожалению, помнил все. Но, возможно, таким образом великодушный хозяин давал ему шанс спасти хотя бы остатки гордости?

- Где-то после второго коктейля.

- Что ж, в таком случае пройдемся по основным пунктам. Меня зовут Магнус… - все-таки Магнус! - …и, кажется, вчера я немного увлекся, пытаясь произвести на тебя впечатление, Синеглазка. К середине ночи ты был уже не в транспортабельном состоянии, так что пришлось уложить тебя в спальне.

И если до этого оставалась хоть какая-то надежда продолжить знакомство…

- Ах да, ещё тебе сестра с братом обзвонились!

А вот это уже откровенно странно, ведь их номера в телефоне были забиты исключительно под именами. Без указания степени родства.

- Откуда ты?..

- Неужели Мариз тебе обо мне не рассказывала! – картинно оскорбился Магнус. - После наших задушевных бесед я уже почти начал ощущать себя членом семьи. Знаешь, каким-нибудь троюродным дядюшкой по линии четвероюродной бабки.

Нет. Нет, пожалуйста, только не это. Не бывает таких совпадений.

- Только не говори, что ты и есть тот гей-гуру, которому мама изливает душу.

- Гей-гуру? Очаровательно! Уже вижу это на своих визитках!

Сейчас он отыщет ванную комнату и очень, очень постарается утопиться в раковине.

- Кстати, как у вас с ней дела, если не секрет?

Не секрет - семейная драма. И Алек терпеть не мог все эти нарочито жалостливые взгляды, которыми его бомбордировали сокурсники, узнавая, что родители не ждут сына-гея на праздники. Но с другой стороны, что уж теперь скрывать мамиными стараниями?

- С переменным успехом, - как на духу признался парень. - Я вижу, что она старается, но…

- Но почему она не могла стараться три года назад? - понятливо закончил Магнус.

Парадокс, правда? Все эти годы Алек мечтал помириться с родителями. Как преданный любящий сын, он жаждал их одобрения. И вот сейчас, когда мама наконец-то сменила гнев на милость, он просто не мог заставить себя простить ее. Оказалось, что все эти годы за тоской, одиночеством, обидой и стрессом, Алек был чертовски зол на родителей.

- Но никто ведь и не заставляет тебя прыгать с места в карьер. Дай вам обоим немного времени. Даже если сейчас ты думаешь, что будешь злиться вечно, поверь мне: это не так.

Определенно, гей-гуру.

- Боюсь, с моей матерью такой вариант не пройдёт. Она уже хочет, чтобы я бросил поиски работы и позволил ей оплачивать все счета. А ещё лучше - возвращался обратно домой.

- А ты ищешь работу?

Наверное, стоило обратить внимание на этот обманчиво ненавязчивый тон.

- Да, я… Я все это время жил у подруги. Бесплатно, - смущенно добавил Алек. Думать об этом и спустя три года было некомфортно. Но он как-то попытался отдать Алин хотя бы часть денег с первой зарплатой, так пришлось скупить половину ассортимента в кондитерской лавке напротив, чтобы вымолить прощение! - А сейчас она съехалась со своей девушкой, и… Нет, они мне, конечно, ничего не говорили, но все же и так понятно. В общем, я нашёл новую квартиру, и оказалось, что зарплаты в книжном магазине на жизнь не хватит.

- Уговорил: я тебя беру!

«Ах, если бы», - обожгла предательская мысль, прежде чем до парня дошёл истинный смысл этой фразы.

- Что?

- Вчерашняя ночь обнажила проблему: мне до зарезу нужен еще один бармен. На тот случай, когда кто-нибудь - скрестим пальцы на удачу, не я - все же убьет Эрондейла.

- Но я никогда раньше не работал барменом!

- Ерунда, - беспечно отмахнулся настойчивый работодатель. - Уилл тебя с радостью всему научит.

- Правда?

- Нет, - честно признался Магнус, - но кто ж его спросит?

- Любишь ты этого парня.

Особенно если вспомнить вчерашние “заманчивые” обещания нетривиального использования шейкера.

- Поверь, если бы не Джем с Тессой… Это его парень и девушка.

- Ты сказал, парень и девушка? - зачем-то уточнил Алек. Потому что Магнус именно так и сказал. Чётко и ясно.

- О, да, они тебе понравятся. Они всем нравятся, милейшая шведская семья.

У Лайтвуда снова голова пошла кругом. И на сей раз, кажется, не от коктейлей. Работа бок о бок с Магнусом, с невероятно красивым, сексапильным Магнусом, еще вчера целовавшим его так, что земля уходила из-под ног, к гадалке не ходи, будет пыткой. Все равно, что поставить перед ребенком миску со сладостями и запретить к ним прикасаться. Только облизывать взглядом, пуская слюни. Но с другой стороны…