— Ни первое, ни второе ты изменить не можешь, ты пытался, а вот с последним…не хочешь поделиться?

— Нечем делиться, Тони. Я повёл себя как придурок, а теперь не знаю как это исправить.

— Ты о том, что целуешься с рыженькой в то время, как сохнешь по блондиночке? Не смотри так. У меня просто есть глаза. И что ты собираешься делать?

— Я не могу и дальше мучать Шерил своим равнодушием.

— Тогда мой тебе совет: с расставанием нужно как с пластырем — оторвать одним резким рывком. Будет больно, но не так, если ты будешь отрывать медленно и не спеша. Что же по поводу блондиночки…признайся, Джаг. Признайся ей в своих чувствах.

Школьная стоянка после уроков. Автор.

Уже привычная нам троица вышла со школы и направилась к машинам.

— Бетти, прости, пожалуйста, но я не могу с тобой поехать. Сегодня должен прийти бабушкин врач на еженедельное обследование. Если я перенесу встречу, бабушка начнёт что-то подозревать, она и так последнее время беспокоиться обо мне сверх меры.

— Ничего страшного. В конце концов, он мой отец, и не причинит мне вреда.

— Я могу поехать.

— А тебя никто не приглашал, Джонс.

— В общем, удачи тебе. Как только закончится встреча — сразу звони, я на связи.

— Спасибо, Шерил. До встречи.

Девушка попрощалась с подругой и села в мамину машину, которую одолжила с утра. Она заметно нервничала, и ключ зажигания попал в скважину не с первого раза. Но она справилась с собой, пару раз вдохнула и выдохнула и надавила на газ.

В любимом всеми кафе Поп’с было, как всегда, людно. Кафе не было каким-то вычурным или супердешёвым, просто в нём всегда веяло атмосферой уюта и тепла, молочные коктейли поднимали настроение, а луковые кольца можно было назвать произведением кулинарного искусства.

Бетти сидела за одним из отдалённых столиков, потягивая свой любимый коктейль. Она приехала на пять минут позже обговоренного времени, но даже с учётом этого, пришла на встречу первой. Девушка решила подождать немного, ведь отец мог просто задержаться. Как только она успела додумать эту мысль, в двери показалась знакомая фигура. Мужчина остановился у входа, выглядывая дочь.

Бетти помахала рукой, чтобы обратить на себя внимание. Хэл заметил её присутствие и улыбнувшись присоединился к дочери.

— Снова здравствуй, Бетти. Я уже не надеялся на то, что ты захочешь поговорить со мной.

— Я хотела бы извиниться за свои чрезмерно грубые слова.

— Ничего страшного, я понимаю твоё негодование, милая.

Фальшиво улыбнувшись, Бетти решила сделать первый шаг к достижению цели — проявление заботы.

— Ты голоден? Здесь очень вкусно готовят.

— Нет-нет, я пас. Но ты заказывай, не стесняйся меня.

— Я пообедала в школе.

Первая попытка уменьшить напряжение, повисшее между ними, оказалась провальной.

— Тогда ты просто обязан попробовать здешний молочный коктейль! Он очень вкусный и …

— У меня аллергия на лактозу. Лучше зелёного чаю.

— Как скажешь… Официант! Здравствуйте, мне, пожалуйста, ещё один коктейль, а мужчине — зелёный чай. Спасибо.

— Мужчине?

— Прости, не привыкла называть тебя папой, но я исправлюсь.

Бетти снова лучезарно улыбнулась, смягчая сделанную оговорку, но мужчина отреагировал странно — быстро наклонился вперёд, испытывающе глядя на собеседницу.

— Не притворяйся, Элизабет. Я не верю тебе. Ты не из тех, кто так быстро прощает обиды и подавляет ненависть к человеку. Знаю, потому что сам такой. Так зачем ты разыгрываешь этот спектакль?

Он рассчитывал застать девушку врасплох, но Бетти заранее продумала такую ситуацию, и хоть и надеялась на то, что ей удастся одурачить отца и выведать хоть немного информации, имела запасной план.

— Ну что ж, папенька, раз ты меня раскусил, то давай сразу к делу. Сейчас я в выпускном классе и в конце года мне придётся выбрать университет. Я уже выбрала, но мама категорически против моего выбора, поэтому денег на учебу не даст. Я, конечно, копила как могла, но этого мало. Так что, папа, пора выплатить мне все алименты, которые ты задолжал за эти годы.

Мужчина выдохнул и расслаблено откинулся на спинку дивана. На его лице отразилось облегчение.

— Ах, вот оно что… Хорошо, но с собой у меня таких денег нет, поэтому я предлагаю встретиться ещё раз. Я сниму деньги с карты и привезу тебе.

— Договорились, давай завтра в то же время. Будет удобно?

— Да, абсолютно.

— И ещё одно — маме об этом не слова, хорошо?

— Оставлю это нашим маленьким секретом.

Мужчина встал и вышел из кафе. Бетти разочарованно допивала коктейль, наблюдая за тем, как её отец садиться в одно из стоявших здесь такси. И слегка повернув голову, заметила знакомый байк. Зло чертыхнувшись, Бетти резко встала и подошла к парню.

— Тебя сюда никто не звал, Джонс!

Проигнорировав злое обращение, Джагхед спросил:

— Судя по тому, что вы не поговорили и получаса, встреча не удалась. Что случилось?

— Я же говорила, что он не поведётся на этот цирк. Но я рассказала ему некую легенду, кажется, он поверил.

— Тогда остаётся план «Б».

— И что же это за план?

— Садись.

— Зачем это?!

— Поедем за ним, если тебе не удалось узнать информацию своим путём, будем действовать старым проверенным — слежкой. Садись говорю, пока ещё он не уехал далеко.

Отогнав от себя мысли о неправильности происходящего, Бетти залезла на байк и обхватила спину парня. Байк, подняв туман из пыли, сорвался с места.

Комментарий к Глава 15. Зачем тебе это?

Новая глава 😊 Надеюсь, вам понравится ❤️Не забывайте про комментарии, они очень важны😘С любовью, Автор❤️

========== Глава 16. Подслушанный разговор ==========

Я вел байк по ровной дороге, держась на достаточном расстоянии от машины. Баланс идеальный — нас и не заметят и такси из виду мы не упустим. Ветер свистел в ушах, мотор издавал грозный рык, а в моей голове в это время творился невообразимый хаос. Как бы я не пытался сосредоточиться на слежке или расследовании, мои мысли неизменно ускользали к рукам, которые обхватывали меня со спины. Она так угрожающе близко, я даже чувствовал, как вздымается её грудь при каждом вздохе, как бешено стучит её сердце. Каждое мимолетное движение Бетти откликалось мурашками по всему телу, так словно сотни оголенных проводков впиваются в тело, пуская по венам высоковольтное электричество. Меня до смерти пугали эти новые, неизведанные прежде чувства, и мысль о том, что они невзаимны, ввергала меня в невыразимый ужас.

Автомобиль, а за ним и мы, пересек черту города, оказавшись на территории Гриндейла. Что-то до боли знакомое — я, Бетти, Гриндейл… Да, только в прошлый раз всё было иначе — она не ненавидела меня. Машина подъехала к какому-то полуразвалившемуся бару и с фырканьем заглохла. Мистер Уильямс (или Хэл Купер, черт его заберет), вылез из такси и торопливо юркнул в развалины, которые зачем-то именуются баром. Тачка не уехала, из чего я сделал вывод, что в Ривердэйл этот странный мужчина вернется уже сегодня. Я, дабы не привлекать лишнего внимания, припарковал байк на расстоянии, возле мини-парка. К счастью, люди обожают слонятся в парках по вечерам, так что мы удачно слились с жителями города. Со стороны мы, наверное, выглядели как влюблённая парочка, приехавшая на свидание.

— Ты знаешь, что связывает твоего отца с этим городом? — спросил я, тем временем, свою спутницу.

— Нет, — сказала она. — Об этом человеке я ровным счётом ничего не знаю.

— Это как-то связано с тем парнем, которого ты искала?

— Тебя это не касается.

Бетти достаточно грубо прервала короткий диалог и, повернувшись ко мне спиной, всматривалась в то, что происходит в маленьком кафе, но даже обладай она орлиным зрением, ей бы не удалось что-либо углядеть — на окнах висели занавески, которые закрывали весь обзор.

— Возможно, — сказал я, пожав плечами. — Вот только неизвестно, сколько твой папаша проторчит в этой дыре, а играть в молчанку все это время я пас. Как думаешь, зачем он здесь?