— Я подожду тебя внизу.

Она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

— Ей не опасно находиться среди твоих дружков одной?

— Все уже знают, что она со мной. Её не тронут.

— Не будем искушать судьбу, я пойду за ней.

— Я провожу.

Они вместе вышли из кабинета, спустились вниз и прошли к выходу из бара. Бетти стояла, облокотившись о машину, задумчиво глядя в никуда. Шерил обернулась к Джагу:

— Увидимся в школе?

— Уже с нетерпением жду нашей встречи.

На лице парня засияла самая обаятельная улыбка из его арсенала. Та самая, которой он очаровывал девушек. Шерил резко покраснела и, невнятно промямлив что-то на прощание, почти бегом направилась к подруге. С каких пор Шерил Блоссом, искусная кокетка и манипуляторша краснеет перед каким-то Змеем?! Эта мысль плотно засела в рыженькой головке.

***

Бетти

Поведение Джагхеда меня задело. Я ожидала, что он будет обижен и немного зол, но эти слова переходили все границы. Он неслабо проехался по моей нервной системе, взбесил просто нереально, но если этот умник считает, что ему все сойдет с рук, то спешу разочаровать — больше я не позволю так с собой обращаться.

В поле моего зрения появилась слегка раскрасневшаяся Шерил и сразу прыгнула в машину, кивнув головой на соседнее сиденье. Когда я села рядом с ней, она сказала:

— Ты почему ушла? Он же наверняка пошутил.

— Прости, Шерил, но вести расследование тебе придётся самой. Я больше не проведу с ним в одной комнате и минуты.

— Мы учимся в одном классе, и твои слова уже только поэтому не имеют никакого смысла, плюс к этому, я прошу тебя помочь мне. Ты единственная, кто знает о нашей с Джагом договоренности, и я хочу, чтоб дальше так и продолжалось. Мне нужна поддержка друзей, одна я не справлюсь. Пожалуйста, Бетти.

— Хорошо, но только ради тебя.

— Спасибо, а сейчас давай поскорей уберёмся отсюда, пока наше отсутствие не заметили.

Обратно мы ехали ещё быстрее, кажется, сегодня Шерил нарушила всевозможные правила вождения, но сейчас меня это не очень беспокоило, так как больше всего на данный момент я хотела оказаться в своей кровати и просто уснуть.

Я попала в свою комнату тем же путем, что и раньше, быстро влезла в любимую пижаму, и как только моя голова коснулась подушки, моментально провалилась в глубокий сон. Вечер оказался насыщенным.

***

На следующее утро

Меня разбудил телефонный звонок, причём, уже не первый. Я устало подняла голову, взяла в руки телефон и, увидев имя звонившего, пришла в ужас: Вероника. Я же обещала написать ей, когда вернусь домой. Чёрт, мне крышка. Я приняла вызов, дабы не гневить подругу ещё больше.

— Ты где?!

— Я дома, Рони. Всё в порядке. Прости, я вчера замоталась и забыла тебе написать.

— Я убью тебя, Бетти Купер. Когда-нибудь я точно это сделаю.

— Но не сегодня. Ты заедешь за мной?

— Сегодня никак, прости. Я вообще в школу не иду сегодня, семейные дела и всё такое.

Мне показалось, что я даже видела, как Вероника мученически закатывает глаза.

— Без проблем, поеду на маминой. Хорошо провести время с родителями, пока.

— Лишь бы не они поубивали друг…

Конец фразы я уже не расслышала: сбросила вызов. Я долго избегала этого момента, если быть честной, всё то прошедшее время я старалась не попадаться матери на глаза, но сейчас, когда меня никто не ждёт на улице, и я никуда не спешу, нам явно придётся столкнуться, как минимум на кухне. Я не знала, как вести себя с ней после того рассказа. Не то, чтобы я винила её в чём-то, наши отношения и раньше тёплыми назвать язык бы не повернулся, но сейчас они стали совершенно отстраненными. Но рано или поздно этот разговор должен был состояться:

— Доброе утро, мам.

— Доброе, Элизабет. Как спалось?

— Отлично. Слушай, а тебе не нужна машина сегодня? Вероника не сможет подвести меня, а ехать на автобусе я не горю желанием.

— У меня есть время, я сама подвезу тебя.

— Эм, да не стоит. Я сама могу…

— Я подвезу тебя.

— Хорошо, как скажешь.

Моя мама не возила меня в школу с тех пор, как мне исполнилось 14 лет: я ездила на автобусе, а потом получила права. Если сейчас она так настаивает на этом, значит ничего хорошего меня не ожидает. Неужели она узнала, что меня вчера не было в комнате? Нет, это абсурд. Она никогда не заходит ко мне в комнату просто так.

Я стояла уже полностью готовая к выходу, дожидаясь ее. Так я и в школу опоздать могу. Может поехать на автобусе? Но нет, мама уже спускалась по лестнице. Мы молча вышли из дома, сели в машину, и только когда отъехали от дома на приличное расстояние, она решилась со мной заговорить:

— Как ты себя чувствуешь после того случая в Торнхилле?

— Мам, прошла неделя. Ты ни разу до этого не поинтересовалась моим состоянием. Не думаю, что сейчас тебя это особо волнует. Давай начистоту, о чём ты на самом деле хотела со мной поговорить?

— Следи за языком, юная леди! — резковато ответила Элис. — У меня, между прочим, тоже проблем хватает… Ладно, это все неважно, я ведь и вправду хотела с тобой поговорить. Дело в том, что твой отец поселился в одном из отелей Ривердейла и просто жаждет познакомиться с тобой поближе. Сегодня вечером я устраиваю семейный ужин, на котором твоё присутствие обязательно, так что не строй никаких планов.

— Мама, но я не хочу знакомиться с этим человеком! — запротестовала я.

— Прояви уважение, девочка, он всё же твой отец. И за ужином…веди себя повежливее, договорились? Все, больше никаких возражений. Разговор окончен.

Я обиженно отвернулась, глядя в окно. Почему я должна терпеть, да ещё и быть вежливой с человеком, который мне никто? У мамы явно неверное понятие семьи, раз этот балаган она называет семейным ужином.

Когда мы оказались на территории школы, я вышла из машины, ещё не доехав до стоянки — хотела избежать каких-либо нотаций в конце поездки. Думаю, задушевных разговоров с меня хватит. Впереди меня ещё ждала встреча с Шерил и, увы, Джагхедом.

Я прошла в класс, заняла свою парту и стала ждать начала урока. Кабинет практически пустовал, ну если не считать ботанов, которые приходят в школу раньше всех, чтобы тщательно подготовиться к урокам. Спустя какое-то время класс начал заполняться учениками, становилось все люднее и веселее. К сожалению, Шерил пришла последней, аккурат перед звонком, поэтому разузнать о её поисках мне не удалось. Но где же Джонс? Он же должен прийти сегодня в школу. Прошло уже пять минут урока, мы с Шерил нервно переглянулись, когда в класс с извиняющимся лицом вошел Змей. Ну да, кто бы сомневался, приходить вовремя не под стать Королю.

Джагхед

Я не планировал идти в школу на этой неделе, да и на следующей тоже. Когда на всеобщем совете Змеев мы почти единогласно решили отклонить предложение Пенни, а вчера не дали ответ, как она того просила, мы были на чеку. Это дьяволица чётко дала понять, что в долгу она не останется, поэтому я должен всё время проводить с ребятами, ожидая атаки, но соглашение с Шерил всё меняло. Оно было очень выгодным для всех нас, и отказаться я не мог: мы получаем деньги, много денег; мы отчищаем свою репутацию; находим убийцу. Все остаются в выигрыше. Ну кроме убийцы, разумеется. Поэтому сейчас я ехал в школу в надежде, что рыженькая подруга Бетти нашла что-то важное для дела, но за неделю отсутствия в учебном заведении, я отвык от столь ранних подъёмов, поэтому немного опаздывал. Когда я вошёл в класс, на меня уставились абсолютно все: ещё бы, опаздывать на урок директора — самоубийство.

— Мистер Джонс, вы опоздали.

— Я прошу прощения, директор. Во время болезни сбился мой режим, я проспал. Больше такого не повторится.

— Верю вам на слово. Присаживайтесь.

Теперь абсолютно все уставились на учителя: прощать опоздание вовсе не в его стиле, но, похоже, моё обаяние действует и на него тоже. От всех ошарашенных взглядов отличались только два, причём они выдавали совершенно разные чувства: один — злость, другой — восторг. Вы и сами догадались, кому принадлежат эти взгляды. По всей видимости, эта рыженькая решительно настроена на счёт меня. Что ж, я не против — уж больно мне понравились ревнивые взгляды, которые бросала на нас с Шерил Бетти вчера вечером.