— Думаешь, мы имеем к этому отношение?

— Я здесь, чтобы это выяснить, красавчик.

— Значит, всё же копы.

— Что, прости?

— Вас подослали копы. Как это подло, использовать девчонку для разведки. Тьфу, — мужчина сплюнул прямо на пол, выказывая своё отвращение к вышеупомянутым, — А значит убить вас нельзя, потом будут проблемы, но вот проучить…

— Ты здесь не главный, Толбой. Мы не можем принимать решение без Джага.

Какой-то молодой парень вышел из толпы, и обратился к мужчине.

— Джонса здесь нет, малыш. А значит, главный здесь я.

Это высказывание вызвало бурю эмоций у толпы: кто-то согласно закивал, а кто-то возмущенно заорал. Мы же с Шерил стояли как можно тише, чтобы на нас снова не перекинули своё внимание. Возмущение толпы всё росло, и в скором времени в комнате стоял такой гул, что было трудно разобрать хоть слово. Всех прервал властный, громкий голос, прозвучавший со стороны входной двери

— Что здесь происходит?

Услышав этот голос, я облегченно вздохнула. Теперь нас если убьют, то хотя бы не мучительно. Я всё еще была не уверена в том, что Джаг придёт нам на помощь. Он же тем временем начал пробираться сквозь толпу в эпицентр всех действий, то есть к нам.

— У нас тут шпионы, Джонс. Точнее шпионки.

— И вы все так испугались каких-то девчонок? Я разоч… Бетти?!

(Джагхед)

Когда я увидел её, стоявшую передо мной с заломанными руками, в обтягивающих джинсах и чёрной косухе, моё сердце пропустило удар. Я был настолько шокирован, что первое время просто молча стоял и смотрел на неё, но потом всё же понял, что нужно с этим что-то делать.

— Отпустите их. Они со мной.

Парни держащие девочек за руки, тут же повиновались. Только теперь я обратил внимание на спутницу Бетти. Я знал её, она учится со мной в одном классе. Кажется, её зовут Шерил. Её вид потряс меня ещё больше: костюм женщины-кошки. Боже, о чём они обе думали?

— Продолжайте веселиться, ребята. Всё в порядке, я заберу их.

Я, не дожидаясь реакции своих друзей, быстро подошёл к девушкам, взял их за руки, и потянул к лестнице на второй этаж. Там мы сможем спокойно поговорить без лишних глаз и ушей, а поговорить нам было о чём. Когда за нами закрылась дверь моего личного кабинета, девушки синхронно выдохнули. Рыженькая обернулась ко мне, и с улыбкой сказала:

— Ты вовремя, Джагхед. Нас там почти четвертовали.

— Не помню, чтобы мы знакомились.

— Это легко исправить. Меня зовут Шерил Блоссом.

Она протянула мне свою маленькую, изящную ручку для пожатия, явно кокетничая со мной. Я был готов подыграть ей и протянуть руку в ответ, когда ко мне дошёл смысл сказанного.

— Блоссом? Ты дочь…

— Да, это моих родителей убили неделю назад. И, по правде говоря, мы пришли сюда, чтобы узнать, не ваших ли это рук дело.

— Вы?

— Бетти любезно согласилась мне помочь.

До этого непривычно молчаливая, угрюмо поглядывающая девушка, решила что-то сказать:

— И я уже об этом пожалела.

Её холодный, равнодушный голос резанул уши. Неужели я настолько ей противен?

— Мы не имеем отношения к убийству, Шерил. За своих ребят я ручаюсь. Мои соболезнования, но нам тоже интересно знать, кто проник на нашу территорию, и устроил здесь триллер.

— Ты узнала, что хотела? Теперь мы уходим.

— Подожди, Бетти. А что, если мы будем сотрудничать, а, Джаг?

— Что ты имеешь ввиду?

— Я найму тебе и твою банду для расследования. Если вы найдете убийцу, получите крупную сумму денег и очистите свою репутацию. Как тебе моё предложение?

— Довольно заманчиво, но мы не копы. Они же тоже ведут поиски, зачем тебе мы?

— Они слишком правильные, действуют только по закону, прошла уже неделя, а они даже на шаг не сдвинулись с места. А мне нужен ответ, и мне плевать, кто мне его даст: копы или бандиты. Ну так что, по рукам?

— По рукам!

Это соглашение мы скрепили крепким рукопожатием.

Комментарий к Глава 12. Сделка

Надеюсь, вы любите Змеев также, как и я) В этой главе их очень много) Делитесь своими впечатлениями в комментариях))С любовью, Автор)

========== Глава 13. Семейный ужин ==========

— Думаю, наш разговор затянется. Пойду раздобуду нам какую-нибудь закуску, — сказал Джагхед, весело подмигнув Шерил.

Он тут же скрылся за дверью, оставив девушек наедине. Маска равнодушия слетела с лица блондинки.

— Ты что творишь, Шер?

— Ты о чём?

— Ты наняла Змеев расследовать убийство твоих родителей. Тебе не кажется, что это дело полиции?

— Искать людей — это тоже удел полиции, но ты почему-то обратилась к Джагхеду.

— Откуда ты…?

— Вопреки всеобщему мнению, я часто бываю в библиотеке. Но я сказала это не для того, чтобы напугать тебя или что-то в этом роде. Я просто говорю, что не нужно меня осуждать. Я храню твой секрет, а ты мой. Думаю, всё честно.

— Да, ты права. Ты и впрямь думаешь, что ему удастся продвинуться в этом деле?

— Время покажет. Кстати, я хотела спросить, между вами с Джагом что-то есть?

— Нет!

— Отлично, просто отлично…

Бетти уставилась на подругу с неподдельным удивлением, но задать вопрос она не успела — в комнату вошёл Джагхед, неся в руках тарелку с какими-то бутербродами. Видимо, это и есть обещанная закуска. Он подошёл к девушкам и поставил поднос на маленький кофейный столик перед диваном, на котором сидели они с Шерил. Хозяин кабинета предпочел сесть в кресле напротив них. На его лице играла уже привычная улыбка, которую можно растолковать по-разному, в зависимости от ситуации. Полагаю, сейчас она выражала хорошее настроение и лёгкую заинтересованность. Парень схватил один из бутербродов и откусил от него приличный кусок.

— Не лобстеры, конечно, но тоже сойдет. Угощайтесь. Итак, Шерил, для начала я хотел бы узнать твою версию произошедшего. У твоих родителей были враги?

— Мои родители вели крупный бизнес, конечно у них были враги. Это неизбежно.

— Да, но не каждый, кто недолюбливал их, готов на убийство. Я спрашиваю о врагах, которые способны на такое.

— Я не знаю, в их дела я не лезла. Если честно, меня это не особо интересовало.

И тут Бетти вспомнила фразу, которую подруга сказала девушкам в машине:

— Постой, помнишь, когда мы ехали к тебе домой, ты сказала, что у родителей встреча, и она уже наверняка закончилась?

— Отлично, Бетти! Шерил, ты знаешь, с кем у них была встреча?

— Я же сказала, я не вникала в их дела!

Шерил со вздохом откинулась на спинку дивана, прикрывая глаза. Было видно, что её нервы на пределе. Девушка чувствовала себя виноватой в том, что не интересовалась жизнью родителей, она даже не могла вспомнить последние ее слова, адресованные матери. Это угнетало её с каждым днём все сильней и сильней. Бетти положила руку на плечо подруги, ободряюще его сжимая:

— Мы всё выясним. Я тебе обещаю.

— Да, но нам нужна твоя помощь. Ты должна порыться в бумагах родителей и хотя бы немного разузнать о бизнесе, и о делах в целом.

— Думаешь, их убили из-за бизнеса?

— Это самая вероятная теория случившегося, есть и другие, но для начала нужно проверить эту. Кстати, а после их смерти к тебе не поступали предложения о покупке фабрики?

— Поступали, конечно. И не одно. Я всем отвечала отказом.

— А зря…

— Что, прости?! Я не стану продавать семейный бизнес.

— Я этого не говорил… Ладно, мне стоит подумать над всем этим, а ты постарайся найти что-то в бумагах, может это даст нам зацепку.

Он говорил это с таким умным видом, что Бетти не сдержалась:

— Да ты прям Шерлок Холмс.

— Сочту это за комплимент, блондиночка.

— Я просила, так меня не называть.

— Мне должно быть дело до твоих просьб? И почему ты ещё здесь? Подругу ты ко мне привела, твоя задача выполнена.

Такой откровенной грубости Бетти не ожидала. Она резко встала с дивана, и направляясь к двери, обратилась к Шерил: