Я с трудом сглотнула вставший в горле ком. Моргот обозначил свою позицию весьма четко и недвусмысленно. Иллюзия того, что у нас есть выбор, рассыпалась как карточный домик — он просто играет с нами, как сытый кот с глупыми мышатами! При мысли о том, что нас ждет дальше, меня пробирала дрожь, а ужас липким серым туманом заволакивал разум. Нам, как никогда, просто необходимо чудо!

***

В этот раз мы сначала зашли за Ксюшей, после чего Нифредиль и эльфийка, помогавшая ей, повели нас дальше. Подруга снова была в золотом, но в этот раз платье, такое же прозрачное как мое, помимо глубокого декольте, почти полностью оголяло спину. В ее глазах стояли слезы, а пальцы, стиснувшие мою ладонь, заметно дрожали и были просто ледяными. Чтобы не усугублять состояние Ксюши, я храбрилась, растягивая непослушные губы в улыбке и стараясь не выдать того, что и сама напугана не меньше.

Даже я поняла, что нас ведут не туда, где мы ужинали с Морготом в прошлый раз. Мы остановились перед дверью, и Нифредиль подняла было руку, чтобы постучать, но в этот момент из-за двери разнесся полный ярости рык Моргота:

— Обыщите все! Хоть всю крепость переверните, но найдите этих двоих и мальчишку! И чтобы ни один волос не упал с их головы, иначе…

Дверь распахнулась, едва не задев нас, и оттуда, вжав голову в плечи, выскочил один из тех лучников, которые помогали схватить нас, чуть ли не бегом помчавшись куда-то.

Мы с Ксюшей переглянулись. О каких двоих речь? Неужели Финроду и Майрону удалось сбежать? Возможно ли, что у нас появилась надежда на спасение?

Нифредиль постучала и шагнула внутрь:

— Они уже здесь, — тихо проговорила она.

— Пускай войдут. И передай на кухню, что пора нести ужин.

Мы шагнули внутрь, и я сразу поняла, куда нас привели. В этот раз его покои были освещены достаточно для того, чтобы видеть практически все. Моргот сидел в одном из кресел, виден был лишь его силуэт, лицо же скрывал непроглядный мрак.

Другие два кресла в этот раз располагались по бокам от того, в котором расположился он, а в центре стоял стол.

— Садитесь, — приказал он, указав нам на кресла, и насмешливо добавил: — Эти наряды… вам к лицу, сияете прямо как Тэльперион и Лаурэлин.

— Ах ты наглый, эгоистичный, лживый су… – буквально задохнулась я, но Ксюша не дала мне закончить, зажав рот ладонью. Я глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки.

— Твоя подруга мудра, — почти промурлыкал Моргот. — Злить меня вам не стоит, но мне нравится твоя пламенная натура… Садитесь!

До скрипа стиснув зубы, я с трудом сдерживала желание ударить его, понимая, что тогда с отсрочкой в виде ужина придется попрощаться. Мы сели. Буквально через минуту вернулись эльфийки и орки, принесшие блюда с едой и кувшины с вином.

— Убирайтесь, — приказал им Моргот, едва они расставили все на столе.

Нифредиль, бросив на нас полный сострадания взгляд, поспешила вслед за остальными, и мы остались наедине с Темным Вала в его покоях. От осознания этого я замерла, остановившимся взглядом глядя на стол, буквально заваленный кулинарными шедеврами.

— Ты напрасно так волнуешься, — неожиданно мягко проговорил Моргот. Рука в перчатке легко коснулась моей щеки, и я отшатнулась, только сейчас поняв, насколько близко на самом деле стоят кресла. Увидев мою реакцию он хмыкнул: — Я могу быть очень нежен, и, если вы не голодны, готов доказать это прямо сейчас.

— Голодны, — испуганно пискнула Ксюша, а я энергично закивала, подтверждая ее слова. Вместе мы судорожно начали наполнять свои тарелки всем подряд. Несмотря на то, что аппетита не было, я, как и Ксюша, старательно запихивала в рот мясо, рыбу и овощи, совершенно не ощущая вкуса блюд. Ведь только это позволяло отсрочить жуткий финал этого вечера. Темный Вала посмеивался, глядя на то, как мы с преувеличенным энтузиазмом набросились на еду, но пока позволял нам тянуть время.

Должно быть, устав от этой игры, он встал и, зайдя за спину Ксюше, опустил ладони в перчатках ей на плечи, начав медленно поглаживать. Подруга побледнела, губы ее задрожали, а из глаз скатилась слезинка.

— Не тронь ее! — прошипела я, вскакивая с кресла и сверля его яростным взглядом.

— Как скажешь, — покладисто мурлыкнул Моргот.

Несмотря на хромоту, он оказался рядом почти мгновенно, прижимая меня своим телом к спинке кресла. Он не причинял боли, но держал крепко, не давая пошевелиться и будто не замечая моих попыток освободиться. Его ладони настойчиво и почти нежно заскользили по моей спине, а скрытое тенями лицо неумолимо приближалось к моему.

— Не смей! — в плечо Темного Вала ударила подушка. Дрожащая Ксюша сжимала в руках еще одну. — Не делай этого! Прошу!

— Хотите поиграть со мной? — Моргот понизил голос, который теперь еще больше напоминал урчание. — Что же… я не против!

Отпустив меня, он в два шага преодолел расстояние, отделявшее его от Ксюши, и подхватил ее на руки.

— Отпусти ее! — приближаться к нему было опасно и я, оглядевшись в поисках снаряда, ухватилась за канделябр. Я дергала что было сил, но не смогла его сдвинуть ни на миллиметр, он будто был продолжением массивного стола. Схватив первую попавшуюся тарелку, я запустила ее в широкую спину Вала. По черному одеянию растеклось пятно, но Моргот лишь усмехнулся:

— Ты права, стоит снять лишнее. — Скинув мантию, с мягким шорохом упавшую на пол, он остался лишь в облегающих штанах и высоких сапогах и медленно, словно тигр на охоте, двинулся ко мне.

— Мелькор! — Ксюша дергала тонкую цепочку, которой он приковал ее к кровати за одну руку. — Не надо, пожалуйста!

Поняв, что меня ждет то же самое, я попыталась увернуться, но он настиг меня и поднял на руки, крепко прижав к обнаженной груди. Через мгновение я оказалась в том же положении, что и подруга.

— Ну вот, так гораздо лучше, — довольно промурлыкал он, присаживаясь на кровать рядом с нами.

Несмотря на то, что, погонявшись за нами, хромать он стал сильнее, Моргот явно пребывал в отличном настроении. Повернувшись к Ксюше, он провел ладонью по обнаженной спине, после чего коснулся губами ее шеи. Она зажмурилась, из-под сомкнутых век покатились слезы.

— Оставь ее в покое! — Я яростно замолотила кулаками по его спине, но с тем же успехом можно было бы бить стену. Тогда, вспомнив о незаживающих ожогах, я вцепилась ногтями в его ладонь. Моргот вздрогнул и отстранился от Ксюши:

— Не нужно испытывать мое терпение, — теперь в его голосе зазвучали опасные нотки. — Я ведь могу просто взять вас обеих силой, наплевав на то, что ваши фэа тут же отправятся в Чертоги Мандоса! — Видя, что эти слова возымели эффект, он уже мягче добавил: — Не бойся, я не обижу…

Не обижу? У меня вырвался нервный смешок. Шикарное обещание из уст насильника! Он что, всерьез уверен в том, что сможет не принудить, а именно соблазнить нас? Похоже, самооценка у него до небес.

— Зря вы отказались от ванны, — прошептал он, по звериному втянув носом воздух рядом с моим плечом. — Она помогла бы вам расслабиться и отбросить страх.

Так и знала, что там намешана какая-то гадость!

Моргот почти невесомо коснулся губами моего плеча, шеи, слегка царапнул зубами ухо, после чего запустил пальцы в мои волосы, медленно склоняя ко мне лицо. Я замерла, дрожа от омерзения и боясь даже дышать, рядом дрожала и всхлипывала Ксюша.

За секунду до того, как он коснулся моих губ, тишину разорвал звонкий и чистый звук рога.

— Повелитель рабов, лжец и соглядатай, враг Валар и эльфов, выходи! Выходи же, и бейся сам! Ибо я хочу увидеть твое трусливое лицо! — донесся знакомый голос.

Дернувшись, будто его ударили, Моргот отшатнулся от меня и быстрым шагом отошел в сторону. Мы с замиранием сердца следили за тем, как он распахнул дверь, незамеченную нами раньше. Должно быть, она вела на балкон: в комнату ворвался прохладный воздух, а вместе с ним новый клич.

— Моргот! Если ты не трус, выходи и держи ответ за свои злодеяния! Выходи и бейся со мной!