Десмонд приподнимает плечо.

— Думаю, он не восторге делиться с кем-либо своей парой. Но она — королева, а он — трус.

Оу.

Прежде чем продолжить разговор, мы слышим, как ритмичная музыка вырывается снаружи холла и далее вниз по ступеням. Комната медленно затихает, сотни взглядов устремлены на огромные двойные двери, которые ведут в бальный зал. Шаги за ней затихают, и вход широко раскрывается. Два ряда фей-солдат, одетые в униформу из сверкающего золота, входят в зал с точными, хореографическими движениями.

Внезапно они останавливаются, создавая импровизированный проход. Еще один фей в форме направляется вдоль прохода, останавливаясь в конце перед нами.

— Имею большую честь представить, с самих сияющих небес, Его Величество Янус Солейл — Король Дня! — провозглашает он.

Я прикрываю глаза от сильной яркости, которая возникает у входа в бальный зал, когда кто-то продвигается по самодельному проходу, резко останавливаясь перед солдатами. Уходит еще несколько секунд на то, чтобы ослепительный блеск в глазах растворился.

И когда он исчезает… Я вижу эти золотистые волосы, загорелую кожу и кристально-голубые глаза цвета Карибских вод.

Бокал шампанского выскальзывает у меня из руки, разбиваясь о пол.

Звук стекла раздается во всем помещении. Феи обращают внимание с короля на меня, и их хмурость углубляется, когда те узнают, что вина шуму — человек — тот, кого не должно было здесь быть; это вызывает волнение.

Я слишком отвлечена от них, мой взгляд прикован к фее.

К Королю Дня.

Я начинаю трястись, а разум разрываться от внутренних криков.

Дес двигает рукой, и под воздействием его магии стеклянные кусочки собираются воедино, а шампанское вновь наполняет уже целый бокал. Исподтишка он смотрит между мной и мужчиной, который, секунды назад, сиял, как солнце.

— Он забрал меня, — шепчу я. — Он тот, кто забрал меня у тебя из дома. Забрал к Карнону.

Фей, который доставил меня к злоумышленнику, мужчина, который подходит на роль Похитителя Душ, является королем.

Мне становится не по себе.

Взгляд Деса в течение секунды прожигает меня, и затем, в мгновение ока, он исчезает, отчего теперь оба бокала с шампанским, которые Десмонд держал, опрокидываются на пол. Секунда, и стекло разбивается, и игривая жидкость впитывается в землю и подол платья.

Торговец появляется прямо перед Янусом, воздух вокруг них укутывается тенями, пока Дес расправляет остроконечные крылья. Тени лавиной обрушиваются на помещение, возникая в углах и протягиваясь между ног фей, словно мрачный и зловещий туман.

Весь зал все еще погружен в тишину и неподвижен, когда Дес хватает Короля Дня за шиворот и взмахивает рукой. Кулак врезается в лицо Януса с мясистым шлепком, звук которого раздается по всему помещению.

Какими бы забытьем не была охвачена комната, это единственное действие нарушает заклинание. Толпа изражается криками, феи начинают беспокоиться.

Рука Деса, как кувалда, бьет Короля Дня снова и снова. Стража Януса подходит к Десу, пока солдаты Короля Ночи ввязываются с ними в драку.

Сложно осознать — стража накинулась на стражу, гости на гостей. Зал резко наполняется шумом — все начинают драться друг с другом. Феи Фауны указывают на меня, и несколько из них движутся через всю толпу, направляясь ко мне.

О-ох, дерьмо, я немного забыла о небольшой вендетте для меня и Торговца.

Немного подальше Малаки, Темпер и несколько стражей пытаются пробраться ко мне. Со всех сторон разворачиваются крылья, каждые красивее других. Они блестят всеми возможными цветами, и такой вид был бы захватывающим, если бы только эти феи не слетели с катушек.

Объемное пространство уже не кажется таким просторным, и, фух, у меня развивается тяжелый случай клаустрофобии. Уже развился. Я потеряла Деса из виду. И хотя жестокая, злая часть меня наслаждается его возмездием, остальная ужасается, что позволила этому случиться.

Я начинаю расталкивать толпу, пытаясь добраться до двух королей.

Если кто и собирается отомстить, то это я, мурлычет сирена от удовольствия.

Феи поднимаются в воздух, набрасываясь друг на друга. В это время Дес и Янус все еще дерутся; один яркий, как солнце, другой темный, как ночь. Феи Фауны почти достигли меня, а Ночная гвардия, идущая за мной, слишком далеко, чтобы предложить хоть какую-то защиту. Мне придется самой разбираться с этими феями. Такие мысли посылают дрожь восторга по позвоночнику, и чувствую, как начинаю из-за этого улыбаться.

Когти вот-вот начинают загибаться, как голос Мары пронзает шум.

— Никаких смертей в моем доме!

Все, кроме Деса и Януса, останавливаются, никто не хочет вставать поперек королевы, которая всем здесь заправляет.

Торговцу, похоже, мнение Мары до балды. Он прижимает Короля Дня под собой и продолжает колотить в лицо.

— Десмонд Флинн, Король Ночи, именем закона моего королевства, приказываю тебе остановиться, — голос Мары раздается на весь зал.

Руки отстраняются, Дес колеблется, дыхание тяжелое и сбившееся. Волосы, которые раннее были зачесаны назад, теперь беспорядочными локонами свисают спереди. Я видела любимого, когда его разрывала ярость, но он редко смешивал эмоции со злостью. В его поведении было что-то… чуждое и новое.

Неохотно Десмонд опускает кулак, все еще тяжело дыша. Наклоняясь ближе, он шепчет что-то на ухо Янусу и затем встает, оглядывая толпу до тех пор, пока не видит меня.

Дес выглядит, как ураган, заключенный в теле мужчины. На его лице заметны пятна крови и небольшая красная линия в уголке рта. В глазах видна усмиренная ярость, и только тени, метающиеся по залу, являются доказательством того, что Торговец расстроен.

Король Дня поднимается на ноги, одаривая Деса убийственным взглядом. Мара начала хлопать, и все внимание молниеносно переходит на нее. Она направляться через весь зал к мужчинам, пока толпа для нее расступается в стороны.

— Леди и джентльмены, — произносит она, — представляю вам первое парное испытание.

Парное испытание?

В зале стоит переполох, оценивающие взгляды падают то на меня, то на королей. Мара следует к ним, и, пока идет, смотрит на меня и улыбается, из-за глянцевых губ ее лицо выглядит и прекрасным, и жестоким, а где-то в дальних уголках выражения виднеется злость.

— Мои поздравления Королю Ночи и его возлюбленной сирене, — говорит Мара. — Теперь же, каждый, облачитесь в восторг и, пожалуйста, продолжайте то, чем до этого занимались.

Не совсем поняла, как она это сделала, но ей удалось вернуть тот мир, что коснулся края хаоса. Один за другим крылья фей начинают исчезать, и все начинают расправлять свои костюмы с платьями. В то время, как между гостями вспыхивает несколько грязных взглядов — несколько отвратительных фей Фауны посмотрели в мою сторону — разговоры и смешки начинают расцветать в бальном зале.

Дес вытирает кровь со рта, глядя на Короля Дня, который смотрит в ответ. Но Мара с ними еще не закончила. Королева Флоры выводит их из зала за дверь.

Сердце немного начинает трепыхаться — без Деса, я тут, словно ягненок в логове львов.

— Уйдите с дороги. Уйдите… если наступите мне на платье, клянусь святыми, вы лишитесь пальцев ног. — Даже среди шума в толпе голос Темпер доносится до меня. — Кого из вас, пи*дюков, мне надо ударить между ног для ясности? Расступитесь!

Малаки следует за ней с суровым выражением лица.

— Что, дери меня черт за ногу, это было? — говорит Темпер, когда доходит до меня, оглядываясь туда, где была потасовка у фей.

Я трясу головой, не произнося ни слова.

— Ты в порядке? — интересуется Малаки, становясь рядом с подругой.

Я киваю, сглатывая. Теперь, когда драки нет, и адреналин утихает, мне ударяет — мужчина, который похитил меня, является королем фей, и он здесь. Мне придется маячить вокруг Короля Дня все оставшиеся дни. Вероятно, даже придется с ним как-то взаимодействовать. Тошнотворная мысль ударяет меня, словно волна, из-за чего начинают шалить нервы.