– Да, – хмуро согласился Джонатан. – Только я не платил за нее уже почти два месяца.

Она вопросительно взглянула на него.

– Мне не прислали счет в прошлом месяце. Все друзья говорят, что это же подарок судьбы и, может статься, я смогу жить здесь бесплатно до конца жизни, но я думаю, что владелец квартиры – в тюрьме. Он может в любой момент выйти и пришить меня.

– Пришить тебя?

– Убить. Кокнуть.

– Я понимаю, что это значит, – она посмотрела на него и начала пересчитывать его активы на пальцах. – Работа – отсутствует. Жена – отсутствует. Квартира – почти отсутствует. Ты так богат, что можешь не работать?

Он покачал головой.

– Это плохо. Но, с другой стороны, ты молод, амбициозен, не особо уродлив. У тебя еще есть шансы выбраться из горящего поезда.

– Ты забыла про красавицу-ветеринара у меня в постели.

– Это нельзя считать твоим активом.

– С моей точки зрения, можно, – сказал он, лаская ее ухо.

Через некоторое время, смотря на женщину в своей постели, Джонатан подумал, как же возможно чувствовать то спокойствие, которое он сейчас ощущал. Он словно ждал ее появления, чтобы впервые в его жизни все наладилось.

Она с наслаждением потянулась, как кошка. Если бы у нее был хвост, она бы сейчас им взмахнула.

– Что будем делать?

– Мы можем… – Джонатан почти что произнес вслух то, что казалось ему слишком очевидным. – Можем просто продолжать в том же духе.

– В постели?

– Необязательно в постели.

Она ждала объяснений.

– Я имею в виду, что мы можем продолжать быть счастливыми.

– Хмм…

– Хмм?

– Хорошая мысль. Только мне все равно когда-то придется пойти на работу, – она вытянула руки и сложила их за головой. – Я много работаю.

– Я не возражаю. Работай сколько хочешь.

– А ты?

Джонатан поник.

– Разве у тебя нет чего-то, что тебе всегда хотелось делать? Я, например, с пяти лет хотела быть ветеринаром.

– Мне нравятся комиксы. Я нарисовал «Ад» Данте, и там мой пес Данте в роли Вергилия.

– Правда?

– Но деньги на рисовании комиксов не заработаешь.

– Нет?

– Нет.

– Ну ладно. А что еще? – спросила она, убирая волосы с глаз.

– Не знаю, – грустно ответил Джонатан. – Наверное, тебе хотелось бы иметь богатого, властного жениха, у которого есть настоящая работа. Юриста, например.

– С каких пор ты сделался моим женихом?

– Я чисто гипотетически.

– Даже чисто гипотетически – нет.

– Я не знаю, что мне делать дальше, – вздохнул Джонатан.

Она посмотрела на него, вытянула свои длинные голые ноги, скрестила их, сделала глоток кофе и откинулась на его подушки. У него сердце подпрыгнуло в груди.

– Однозначно не идти работать в рекламу, – сказала она.

Он кивнул.

– Покажи мне свой «Ад».

– Тебе в самом деле интересно?

– Да.

– Ты уверена?

– Да.

Он залез под кровать и вытащил оттуда большую коробку, из которой достал кучу тетрадей, подписанных «АД», и передал их ей.

Она открыла первую и стала читать.

– Ты ведь не возражаешь?

– Нет, – замотал он головой.

Она медленно перелистывала страницу за страницей, в основном с серьезным выражением лица, но кое-где прыскала со смеху.

Каждый раз он вытягивался и смотрел, над чем она смеется.

– Про свадьбу Джули и Марка будет только в самом конце.

– Уже предвкушаю.

– А у тебя талант, – сказала доктор Вет, когда через несколько часов они, стоя в парке, смотрели, как играют их собаки.

– Ты мне льстишь.

– Талант сам по себе ничего не даст.

– Я знаю. Мне нужна жизнь.

– Нельзя ее просто взять и получить. Насколько я понимаю правила, ты делаешь выбор в разных ситуациях, и в какой-то момент они выводят тебя на твой путь.

– А я болтаюсь в невесомости.

– Может, решать проблемы по мере поступления? – пожала она плечами.

– Да, – согласился он и задумался на минуту. – Из-за квартиры у меня панические атаки.

– Значит, нужно начать с нее.

Он кивнул.

Чуть позже, когда она ушла на работу, он позвонил в «Комрейд» и попросил соединить с Грили.

– У тебя сегодня последний день?

– Да.

– Грили?

– Да?

– Ты всерьез звал меня с собой в лес?

– Да.

– Ты имел в виду какую-то конкретную работу для меня?

– Нам нужен человек на кухню. И мне иногда нужна помощь с данными.

– И я мог бы этим заняться?

– Не знаю, – сказал он после короткой паузы. – Ты мог бы?

– Я могу научиться. Мне нужна эта работа, пока я не пойму, что делать дальше.

– Оплата там мизерная.

– Можно я еще подумаю и перезвоню тебе?

– Да.

– Хорошего тебе последнего дня.

– Спасибо, Джонатан.

Положив трубку, он обвел взглядом квартиру и посмотрел на Сисси, которая выжидающе смотрела на него. Он заглянул в бездонные глаза Данте, в которых отражалась тревога.

– А ты что бы сделал на моем месте?

Какой совет мог дать ему Данте? Именно в тот момент, когда он ухитрился начать роман с красивой, изумительной женщиной-ветеринаром, ему больше незачем было оставаться в Нью-Йорке. Наверное, он мог бы остаться, найти новую квартиру и новую работу. Но какую? Это должно быть что-то менее душеразрушающее, чем реклама, но более доходное, чем комиксы. Другой вариант – уехать из Нью-Йорка и жить в менее дорогом месте. Но как же доктор Вет? Всю жизнь он хотел влюбиться по-настоящему, и вот это случилось. В самый сложный момент.

Он подумал, что любовь может как устроить твою жизнь, так и разрушить ее. Ты можешь перестать принимать важные решения, привязаться к неподходящему месту или графику. С Зоуи он чувствовал себя совершенно иначе, чем с Джули, но в каком-то плане стало хуже. Любовь словно заставляла тебя двигаться по орбите вокруг объекта твоей любви. Он хотел всегда быть рядом с Зоуи, проводить с ней каждую свободную минуту. Хотел спать с ней каждую ночь, прижимаясь к ней всем телом, чувствовать ее дыхание и биение сердца. Но чем занять дни? Наверное, он мог бы жить в своей бесплатной квартире, если этому будет способствовать удача и его нервы выдержат это напряжение. К тому же бесплатное жилье даст ему возможность подумать, разобраться с остальными сферами жизни, найти работу или хотя бы понять, какую работу он хочет.

Бесплатное жилье в Нью-Йорке, какой идиот откажется от такого подарка?

Данте по-прежнему смотрел на него, и вдруг Джонатан понял, что бы сделал его пес.

Он перезвонил Грили.

– Недолго же ты думал.

– Я решил, – сказал Джонатан.

– Хорошо, – ответил Грили.

Джонатан сложил последнюю коробку в арендованный микроавтобус. Макс открыл банку пива и бросил вторую своему другу. Они чокнулись.

– За перемены, – сказал Макс, и Джонатан кивнул.

– За перемены.

– Когда я завладею «Комрейд», как Вилли Вонка шоколадной фабрикой, ты вернешься работать на меня?

– Нет.

– Хорошо, дружище. Ищи свою собственную тропу, – улыбнулся Макс. – Только чур не приползать ко мне на коленях с продовольственными талонами в руке.

Он написал Зоуи.

– Десять минут?

– Принято, – ответила она.

– Можешь постоять тут минутку? – попросил он Макса.

Макс кивнул, и Джонатан в последний раз забежал в квартиру, прошелся по опустевшим комнатам, чуть помедлил, а затем положил ключи на кухонный стол и вышел, захлопнув за собой дверь.

– Спасибо тебе за помощь, Макс. Не пропадай, – попрощался он с другом, спустившись вниз.

– Не пропаду, – ответил он, в кои-то веки без сарказма. – Когда возвращаешься?

Джонатан пожал плечами.

– Не задерживайся надолго.

Джонатан открыл дверь в салон, и собаки запрыгнули внутрь. Сам он обошел машину и сел на водительское сиденье, повернул ключ зажигания и выехал на Девятую улицу, помахав Максу и чуть не сбив женщину, которая закричала ему вслед и показала средний палец. Макс показал ему большие пальцы вверх.