Плата в ее руках заискрила, и голубые электрические разряды охватили все устройство. Все, на что Ава была способна, – это удержать плату в руках.

Она подняла взгляд.

– Здесь все под напряжением, Алекс! Мы можем взлететь на воздух в любую минуту!

Алекс тоже это заметил.

– Ты должна продолжать! – крикнул он.

В ту же секунду его рука дрогнула – пуля зацепила Алекса, и он выронил пистолет. Ава закричала. Она услышала очередной выстрел, достала пистолет и выпалила туда, откуда стреляли. Снайпер по-прежнему держал Алекса под прицелом – Ава видела красный лазерный указатель на его груди.

– Алексей! – закричала она. – Алекс, не надо!..

Прогремел выстрел, но пуля угодила не в грудь

Алексея Романофф. Она попала в искрящий генератор, тот самый, который Ава вытащила из машины. Когда Алекс схватил устройство, его руки тут же почернели и покрылись ожогами, но это его не остановило.

– Кому нужен клинок? – закричал Алекс. – Если вам нужен я, попробуйте меня достать.

Ава понимала, что он говорит, глядя на то, как он размахивает оружием, наклоняет шею и отмахивается от пуль, как огромный медведь от атакующих его пчел...

Наконец, он рухнул на пол, прямо возле Авы.

– Алекс, нет!.. – вскрикнула Ава.

Алекс перекатился на спину и открыл глаза. Он с трудом проговорил по-русски:

– Сделайте это...

Пули одна за другой впивались в обшивку машины, и Ава пригнулась к земле. Из ран Алекса на каменный пол сочилась кровь.

Рядом возникла Наташа.

Не раздумывая, она выхватила из рук Алекса искрящий генератор.

Она посмотрела на Аву.

– Кабул. Помнишь?

Ава кивнула. Наташа не просто так вспомнила столицу Афганистана; она имела в виду миссию. Очень известную.

Она точно знала, о чем думает Наташа. Затем она перевела взгляд с Алекса на О.П.У.С.

– Быстрее.

Наташа выбежала из лаборатории, уклоняясь от пуль; за ней тянулись провода под напряжением.

Оказавшись у края деревянного мостика, она остановилась. Вид перед ней открывался ужасающий. Сотни наемников Ивана, одетых в форму полиции Стамбула, заполнили весь зал и преградили ей путь.

Вооруженные до зубов.

Наташа замахнулась пульсирующим от напряжения куском стали с проводами, пнула снайпера, который пытался вылезти из воды на мостик за ее спиной.

Она с размаху ударила генератором по голове одного из наемников, тот упал в воду – и она бросила горящий генератор вслед за ним.

Волна бело-голубых разрядов разлилась по водохранилищу, покрыв даже поверхность воды. Казалось, будто сама вода охвачена огнем.

Этот запах.

Все горит.

Цистерна горит.

Даже вода в огне.

Штурмовики, остававшиеся в воде, неистово кричали. Даже если они не умерли, они как минимум потеряли сознание.

Наташа Романофф только что обезвредила половину армии Сомодорова.

За пять секунд.

Она попятилась от горящего цунами, которое охватило большую часть водохранилища, и побежала так, словно от этого зависела ее жизнь.

Так оно и было.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,

СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ

ОБЯЗАННОСТЕЙ

МО: А что потом?

РОМАНОФФ: Выключите пленку.

МО: Я никогда ее не выключаю.

РОМАНОФФ: Сэр.

МО: Продолжайте.

РОМАНОФФ: Это не касается ни вас, ни Соединенных Штатов. Ваша часть истории на этом заканчивается.

МО: Так не пойдет.

РОМАНОФФ: Остальное – личное. Это не имеет отношения к спасению жизней американцев. Спасению чьих бы то ни было жизней.

МО: Что вы считаете личным в данный момент, агент Романофф?

РОМАНОФФ: Нет. Это вас не касается. Это личное. Некоторые вещи должны оставаться при мне.

МО: Кто сказал?

РОМАНОФФ: Это не касается ни Мстителей, ни турецкого правопорядка, ни какой бы то ни было глобальной миротворческой операции. Это моя жизнь.

МО: Вы – последняя линия обороны для граждан Соединенных Штатов, не говоря уже об остальном мире. Соответствуйте.

ГЛАВА 34: АВА

БАЗА САМОДОРОВА

ЦИСТЕРНА БАЗИЛИКА

ПРЯМО ЗА ВОДОХРАНИЛИЩЕМ, СТАМБУЛ

Ава крепко сжала руку Алекса. Его кожа была бледной, холодной и влажной на ощупь, и Ава продолжала сжимать его руку снова и снова.

– Не отключайся, Алекс. Мы почти у цели.

Он кивнул, не открывая глаз.

Ава снова сосредоточила все свое внимание на приборе, стоящем перед ней. О.П.У.С. буквально светился. Яркие энергетические вспышки словно пульсировали внутри массивного переплетения проводов.

– Он работает. Похоже, я его включила. Теперь нужно как-то его замкнуть.

Время пришло.

Она сунула руку в карман, где лежала черная флешка.

Это было единственно важным в этот момент: последний шаг на пути к уничтожению кошмарного проекта Ивана. По крайней мере, так должно было произойти. При условии, что написанный Наташей код сработает.

Ава оглянулась на Алекса, которого она перевернула на бок, чтобы остановить кровотечение из ран на правой руке и ноге. Она все еще сжимала его левое предплечье.

– Уже пора, да? – Алекс открыл глаза.

Ава кивнула.

– Все получится, – сказал он.

– А если нет?

– Значит, провернем все это еще раз. – Он попытался улыбнуться, но вышла лишь болезненная гримаса. – Давай. Сделай это.

– Десять секунд, – сказала Ава.

Она посмотрела на материнскую плату. Флешку можно вставить прямо... сюда.

– Пять.

– Что, струсила? – Алекс закрыл глаза, его голос был очень слабым. Ава понимала, что его нужно доставить домой как можно скорее, пока он не потерял слишком много крови.

– Ну, хотя бы «занозой» не зовешь, – сказала она, в упор глядя на машину перед собой.

Три.

Два.

Один.

Давай.

Она вставила флешку в материнскую плату и подсоединила последний искрящий провод, чтобы замкнуть цепь.

Все.

Закрыв глаза, она упала рядом с Алексом. Его губы изогнулись в улыбке. Это было последнее, что она почувствовала: его губы на своей щеке.

– Молодец.

И весь мир взорвался вокруг нее.

Вокруг них.

Миллионами крохотных кусочков их прошлого.

Авы, Алекса и Наташи Романофф.

Юлии Орловой, Анатолия Павлова, Петра Усова и в особенности – Ивана Сомодорова.

Тучи едкого черного дыма опустились на Аву, окутав и ее, и всех, кто еще остался в живых. Дым заполнял водохранилище, прорываясь сквозь туннели и взрываясь у каждого выхода.

Будто крещение, – подумала она.

Только не водой, а дымом и огнем, смертью и разрушением...

И без церкви.

Самый большой из больших взрывов...

Только означает он смерть вселенной...

А не зарождение.

Ава поняла, что теряет сознание, силы покидали ее.

Глаза Наташи Романофф, которые все это время скрывались под ее собственными глазами, исчезали.

Сработало.

Она начала забывать.

Не все – лишь те воспоминания, что принадлежали не ей.

Остальное она помнила.

Может быть, это последний мамин подарок.

Возможность помнить.

Ава сбросила с себя покореженный обгоревший лист металла. Нижняя часть обшивки совершенно расплавилась.

– Все закончилось, – сказала Ава и села, возвращаясь в мир белой пыли и серого пепла. – Понимаешь, похоже, все на самом деле закончилось. Я чувствую.