Голос Наташи в полной мере выражал отвращение, которое она испытывала.

– Ты больной. Они еще слишком молоды, чтобы сражаться.

Иван снова пожал плечами.

– Я вроде как помню, что в их возрасте ты уже знала, как обращаться с «глоком». – Он улыбнулся. – Я стал отцом для этой армии, Наташка. Таким же, каким был для тебя.

– Ты никогда не был мне отцом, Иван.

– Конечно, был. Я стал отцом для самой удачной пары квантумов, двух моих девочек. Мой блудный птенчик и мой ключик к будущему. Считай это нашим маленьким семейным воссоединением – воссоединением, которое изменит весь мир.

– Нет уж, спасибо, – сказала Ава. – Я пас.

Лампы по всему потолку пещеры замигали.

Скачок напряжения.

Начинается, – подумала Наташа.

– Ну, приступим. – Иван посмотрел вверх. – Нам пришлось перехватить почти все городские электросети. Скрестим пальцы на удачу, чтобы все не закончилось, как в Чернобыле. Я объяснил руководству в Москве, что в прошлый раз мы были не готовы. Но на этот раз мне поможете вы, мои девушки.

– Поможем? Мы не станем тебе помогать. Никогда в жизни, – пробормотала Ава.

Наташа оглянулась через плечо на Алекса, затем на Аву.

– Давайте, ребятки, как учили. Ты налево. А ты направо.

Затем Наташа снова повернулась к Ивану.

– Прости. Мы вынуждены отказаться.

– Жизнь – это череда ужасных разочарований.

Наташа пожала плечами в ответ – и тут же пошла в атаку.

Алекс бросился налево. Ава метнулась вправо.

Ава налетела на ближнего к ней солдата – тот повалился на пол, продолжая стрелять, – и откатилась в сторону.

Алекс выхватил оружие у ближайшего бойца, ударил его прикладом по голове, и тот камнем рухнул на пол.

Наташа занялась солдатами, стоявшими между ней и платформой с О.П.У.С.ом. Сначала она ударила ногами – тяжелые ботинки одновременно врезались в животы двух рядом стоящих солдат. Пока над ее головой со всех сторон очередями свистели пули, Наташины ноги коснулись пола как раз вовремя, чтобы нанести очередной удар – на этот раз ногой по коленям двух головорезов, охранявших лестницу, ведущую к платформе.

Я отвлекаю их. Ава с Алексом справятся. Я освобождаю им путь и обеспечиваю прикрытие. Так было задумано. Так мы репетировали.

Она пыталась навлечь на себя как можно больше пуль, постепенно приближаясь к поблескивающему стальному устройству, установленному на платформе.

Теперь Наташа увидела, что оно было соединено проводами с огромной сетью энергогенераторов, в точности как на одесском складе восемь лет назад. Оно по-прежнему напоминало ужасное неизвестное морское чудовище, которое протянуло свои щупальца к кораблям.

Только новый О.П.У.С. был в десять раз больше одесского – и источников энергии было, соответственно, больше в десять раз. Взрыв мог бы уничтожить полго- рода наверху.

Не нагнетай, Романофф.

Она подобралась уже так близко, что могла разглядеть таймер, установленный на поверхности машины. Времени оставалось немного.

У нас десять минут, чтобы прикрыть эту вечеринку.

Но Наташа не могла справиться одна, без Авы и флешки.

Очередной залп снайперских пуль разрезал воздух вокруг Наташи, она пригнулась и прижалась к полу.

А затем встала над стальной поверхностью О.П.У.С.а.

Иван Сомодоров смотрел на нее. Они остались один на один. Как было в самом начале.

Наташа Романофф и Иван Сомодоров.

Наташа заметила, что снайперы перестали стрелять.

Он запретил им целиться в меня. Почему?

Хочет лично оказать мне последнюю почесть?

Она пожала плечами.

– Я здесь, чтобы убить тебя, Иван. Время пришло.

– Знаю, что ты так думаешь, – ответил он. – Я ждал тебя, моя Наташка.

– Не знаю, почему все сложилось именно так, – сказала Наташа. – Но так уж вышло.

– Несколько философский вопрос, – сказал Иван. – Но, боюсь, это уже неважно. Я рад, что ты здесь и сможешь увидеть все собственными глазами. Скоро все кусочки головоломки встанут на свои места, и родится новое движение. Грядет великое возрождение того, что мы утратили. «Красный отдел» во всем своем великолепии. Империя, объединяющая людей, величайший союз, какого мир еще не видел.

– Брось, Иван. Все это звучит так, будто ты уже проиграл. Давай просто покончим с этим.

Он улыбнулся, но улыбка скорее напоминала дикий звериный оскал.

– Сегодня? Когда луна в небе похожа на вареник?

– Не знаю, я не обратила внимания, потому что мне было все равно.

– Нет, не все равно. Тебе никогда не бывает все равно. Это твоя величайшая слабость и твой самый страшный секрет.

– Заткнись, Иван.

– Ты не задумывалась, почему оказалась такой уязвимой для О.П.У.С.а? Все эти милые маленькие ниточки, которые тянутся во всех направлениях, но не могут соединиться ни с кем – хоть с кем-нибудь. – Посмеиваясь, он достал сигарету.

«Беломорканал».

Твоя последняя, – подумала Наташа.

Он зажег сигарету и затянулся.

– Ты так хорошо вписалась в американскую жизнь, птенчик.

– В этот липкий комок слизи? – сказала Наташа. – Еще как.

Она нацелила на него оружие.

Давай.

Наташа услышала, как еще один отряд снайперов просочился через дверь и занял боевую позицию по периметру зала.

Запасной план Ивана.

Она прислушалась к шагам.

Их было много – слишком много, и ей это не понравилось.

Он готовился к этому. Ждал нас.

Она слушала.

На десять часов. На три. На пять.

Ей даже не нужно было оборачиваться. Боевая математика была здесь бессильна.

Но даже при таких условиях она не могла заставить себя опустить оружие.

Иван поднял руку.

– Нет необходимости, – сказал он кому-то через плечо. – Она этого не сделает. Не сможет. – Он снова посмотрел на Наташу. – Никогда не могла.

– Вижу, ты в себе уверен, – сказала Наташа. – Для человека, который у меня на мушке.

– Конечно. Мне лучше знать. – Он указал на ее левую руку и обнажил в улыбке свои кривые зубы. – Ведь это я перерезал тебе крылышки.

Наташа приготовилась стрелять.

– Луна на небе еще не та, моя Наташка. И нам с тобой еще многое нужно закончить. Я знал, что ты вернешься ко мне. Иначе зачем мне было создавать все это, если не для тебя?

– Потому что ты клинический психопат, товарищ?

Он подошел к ней ближе.

– Потому что это твоя миссия, птенчик. Быть здесь, сейчас. Ты просто не помнишь. Просто не знаешь. В этой лаборатории находится последний действующий прототип О.П.У.С.а.

– Или бездействующий, – пожала плечами Наташа. – Как ни назови.

– Ты сделала все в точности так, как тебе было велено. Доказала, что система работает. – Иван улыбнулся. – Все прошло по плану Юлии Орловой, единственного советского ученого, сумевшего разгадать загадку квантовой запутанности. – Он показал на прибор в центре комнаты. – Представляю вам О.П.У.С., получивший свое название в честь команды его создателей.

– Избавь меня от подробностей, – сказала Наташа, но Иван был увлечен.

Он показал на резкие буквы, вытисненные по отдельности на стальной табличке. Его палец почти коснулся серебристой «О».

– Видишь? Орлова. Это она. До того, как я превратил ее в отдаленное подобие человека.

Иван передвинул палец к букве «П».

– Это, разумеется, муж Юлии. Анатолий Павлов. Именно он додумался до первого нейрокомпьютерного интерфейса. Я лично убил его.

Отец Авы, – вспомнила Наташа.

Иван показал на «У».

– Петр Усов. Был всего лишь представителем администрации «Красного отдела», но именно благодаря ему наша лаборатория продолжала работать еще долго после того, как закрылись остальные. В итоге для него все тоже закончилось плачевно. Его нашли плавающим в водонапорной башне: слишком многого просил.

Пожав плечами, Иван перешел к последней букве.

– И вот мы плавно перешли к вашему покорному слуге. – Он улыбнулся. – Иван Сомодоров, старый боевой пес. Защитник человечества. Патриот «Красного отдела». Старый друг Романофф, живых и мертвых.