«Строго говоря, – размышлял Роман, откручивая «прикипевшие» гайки, – без подкола можно было и обойтись. Но это выскочило как-то само собой, слишком уж не вяжется сия хрупкая фигурка со столь плебейским занятием, как смена колеса. Да и нервничаю, все-ж таки – неизвестно ведь, что за бяку проглотил. Копыта не отрастут, рога не прорежутся?

* Любой водила подтвердит – это действительно, большая разница, особенно на приличной скорости.

Хотя, чего уж теперь. Как говориться – пошел к черту в услужение, не пеняй на запах …»

Кроме упрямых гаек, других сложностей не возникло, и вскоре благородный скакун был вновь готов в путь. Следуя заранее оговоренному сценарию, «пострадавшая» рассыпалась в благодарностях и якобы продолжая светский разговор, оба перебрались в уютный салон «Лансера». Но как только был запущен двигатель и с тихим шелестом заработал кондиционер, направление беседы резко изменилось.

– Что-ж, Роман, пока все идет нормально, и никаких замечаний у меня нет, – оживленно улыбаясь, словно сообщая нечто весьма и весьма приятное, заявила Юля. – Как ты уже, наверное, догадался, сейчас мы с тобой познакомились, обменялись телефонами и горим желанием продолжить дорожный флирт, во стольном граде Йошкар-Оле. К родственникам, куда ты планировал заглянуть после своего «феста», тебе лучше вообще не заезжать – мог же передумать, в конце концов? Кстати, молодец, что поставил нас в известность. Так что двинемся, прямиком в гостиницу. Мой номер уже заказан, попросишь себе на том же этаже – в общем, проблем возникнуть не должно. Первые сутки, пока не убедимся в отсутствии «хвоста», свободно общаться мы сможем лишь здесь, в этой машине, и только при работающем двигателе и поднятых стеклах. ЭТО, ты должен запомнить твердо, малейший «прокол» может обойтись нам слишком дорого.

Девушка взглянула на него в упор, и по коже прошел ощутимый холодок. Впрочем, она тут же улыбнулась – на сей раз, похоже, искренне.

– А вообще – ты молодец, Роман. Я в свои первые дни, так мандражировала … Насчет таблеток, не опасайся – они всего лишь временно снижают чувствительность к пси-полю. Опасность была в том, что зондирование начнется до того, как они подействуют. Именно поэтому, тебя и торопили с принятием решения … Кстати – вот еще две упаковки. Принимай по две таблетки, каждые четыре часа. Старайся не пропустить время приема, но особо опасайся передозировки …

– То есть, тут можно перестараться и утратить свои способности навсегда? – с той же милой улыбкой, (чай и мы не лаптем щи хлебаем, в художественной самодеятельности участвовали!) вопросил Роман.

– Возможно, – не стала отрицать очевидного Юля. – Но назначенная тебе дозировка, рассчитана по минимуму – как раз из этих соображений. Однако для того, чтобы все же получить желаемый результат не позднее сегодняшнего вечера, эту «фармакологию» необходимо дополнить еще одной, снижающей восприимчивость к пси-полю процедурой.

Сугубо медицинский термин произвел на Лугового отрицательное впечатление, и его невольно передернуло. Но от естественного в данной ситуации вопроса, он, тем не менее, воздержался, памятуя о «правиле первого дня». Выдержка, однако, и у нас имеется …

Его новый босс, так и не дождавшийся от подопечного дальнейших комментариев или вопросов, очевидно, пришел к аналогичному выводу.

– А ты мне нравишься, Роман, похоже – сработаемся!

Уже прочно вошедший в образ подчиненного Луговой, лишь молча пожал плечами – дескать, наше дело солдатское, если начальство считает, что сработаемся, значит, так тому и быть.

– Только не переигрывай, – усмехнулась Юлия. – Тоже мне, пай-мальчик! А «вспомогательная процедура» – это секс.

– Что?!

Выдержка, конечно вещь хорошая, но иногда и ее может не хватить.

– Секс, Роман, обычный, здоровый секс. По сценарию «дорожный флирт», как раз укладываемся по времени – знакомство, продолжение оного в городе, ужин при свечах, а затем – постель. Вот только со спиртным, тебе нужно быть поосторожнее, дабы не возникло нежелательных последствий. Отработать придется по полной, тут имитацией не отделаешься …

– Однако! – выдохнул Роман, вложив в одно-единственное слово, массу разнообразнейших эмоций.

– Что, дружище, пробирает? – понимающе усмехнулась собеседница. – Вот так вот оно – с места, в карьер … Ничего, вам, мужикам, в этом плане проще, если только партнерша не полная уродина. Я как – ничего, соответствую?

– Вполне! – предельно искренне ответствовал Луговой.

– Вот и славненько. Ну, для начала, как будто все? Посидели, полюбезничали, пора и в путь-дорожку. Кстати – запрячь-ка понезаметнее, это тебе на первое время.

Наклонившись, Юля достала из сумочки банковскую упаковку «пятисоток» и ловко подбросила ее к ногам Романа. Тот невозмутимо, как само собою разумеющееся, подобрал ее и осторожно сунул в карман шортов. Вроде бы, не торчит …*

– Да, и еще одно – подумай, над своим оперативным псевдонимом.

– Чем-чем?

– Термин «кличка», мне лично не нравиться, да и танары, надо отдать им должное, его не употребляют. Так что – оперативный псевдоним, или сокращенно, «ОП». Если все пройдет нормально, Романом тебе остается быть, всего несколько дней.

– А … извините за любопытство, каков Ваш? Ну, как-то хочется, по аналогии …

Девушка слегка наклонила голову, словно щенок, пытающийся понять, чего же хочет от него хозяин.

– Во-первых, Роман – «ты». Субординация хороша, пока не вступает в противоречие с конспирацией. А так как по легенде, мы уже познакомились и «перешли на дружескую ногу», то запомни – никаких «Вы». Во-вторых – при чем тут аналогия? Каждый выбирает под себя, как поется в одной старой бардовской песне. Мы же не семейная пара и не

* Помните, «Бриллиантовую руку»:

– Что это у Вас с головой?

– Деньги!

– Семен Семеныч!

родственники?

Роман почувствовал, как у него начали медленно, но верно раскаляться щеки.

– Простите … То есть – прости. Как-то невольно вырвалось. Действительно,

глупо …

– Да ничего страшного, – доброжелательно промолвила девушка. – Ну и в-третьих, мой оперативный псевдоним, ты узнаешь позже. Пока – рановато. Юля, и только Юля. Впрочем, если так уж хочется, начиная с завтрашнего утра, можешь употреблять какое-нибудь ласкательное прозвище. Идет?

Щеки вспыхнули с новой силой, и дабы выйти из дурацкого положения, Роман торопливо проговорил:

– Что-ж, в дорогу?

– Подожди! – на сей раз, в голосе Юлии ощутимо прорезались командные нотки. Но это длилось всего лишь мгновение, а затем, она вновь «помягчела».

– Запомни одну вещь, Роман. Пусть в это трудно поверить, глядя на нас со стороны, но я сейчас для тебя – старый, умудренный опытом, «отец-командир». Однако одновременно – и в том специфика и уникальность ситуации, я стану и твоей любовницей. Понимаю, держать в голове две столь разные ипостаси довольно трудно, но другого выхода у тебя нет. Просто не позволяй им пересекаться, установи некий переключатель, и не забывай им своевременно пользоваться. О кей?

– О кей! – послушно кивнул Луговой. И подчиняясь какому-то наитию, добавил, пристально глядя девушке в глаза. – Что-то подсказывает мне, что если я вдруг забудусь, ты сможешь поставить меня на место, не призывая на помощь дяденек и тетенек с «тарелок».

Тонкая рука неожиданно поднялась и ласково коснулась его щеки.

– Умен ты, добрый молодец, зело умен …

Роман замер, боясь спугнуть невесть откуда явившееся чувство покоя и неземного блаженства. Озера девичьих глаз раскрылись, и из их глубин поднялось нечто огромное, ласковое, и невыносимо прекрасное. Но сказка, длилась всего несколько мгновений. Рука вернулась на место, глаза обрели прежнюю непроницаемость, а голос – командную твердость.

– Впрочем, оно и к лучшему. Другие, в этом бизнесе не задерживаются … Ну что – по коням?