Здесь в памяти «материализовался» батяня, и его пространные, полные скрытой гордости рассказы о командировке в ГДР, состоявшейся в те ветхазаветные времена, когда сим фактом действительно можно было гордиться.

* Ага, как же, размечтался!

** Тут почему-то вспомнился принявший сию ужасную смерть, булгаковский Берлиоз.

«Что еще? Работа? Ой, как говорят в Одессе, не смешите мои тапочки! И раньше была не сахар, а уж теперь, все как с цепи сорвались. Разборки, угрозы сокращения, интриги … Ну и заработок, соответственно, упал-с! Интересно, сколько мне господа танарцы предложат? Скорее всего, скупиться им ни к чему, разве что в связи с конспирацией ограничения могут возникнуть. Ну и ладно, мы не снобы, «Хаммеры» нам без надобности, можем и на «Ниве» поездить. Впрочем, ведь и не это, честно говоря, главное! Чувство исключительности, элитарности, обладание сверхспособностями, наконец! Понятно, что на этого червячка они меня и ловят, но ведь хочется же, черт возьми!»

Сокрушенно покачав головой – то ли возмущаясь коварством инопланетян, то ли сожалея о собственном легкомыслии, Роман на всякий случай закрыл глаза, сосредоточился, и четко «произнес»:

– Выбираю вариант «альфа».

Глава 3.

Гудок, второй, третий … На четвертом «трубку сняли» и в ухо зажурчал бодрый девичий голосок.

– Але?

«Ничего себе!» – подумал Роман. «Конечно приятно, что танары учитывают, так сказать, обусловленные матушкой-природой предпочтения своих подопечных, но ведь это – номер моего куратора, сиречь – непосредственного начальника, наставника и прочая, и прочая, и прочая. Это как же понимать – я в подмастерья к девчонке угодил?»

– Але, я Вас слушаю, говорите!

Теперь в голосе прорезалась нотка нетерпения и Луговой почувствовал, что разговаривает хоть и с юной, но явно знающей себе цену особой.

– Это Роман. Я выбрал вариант «альфа». Какие будут указания?

– Поздравляю! – совершенно серьезно, и кажется, с некоторым облегчением ответила собеседница. – Что-ж, Роман, теперь в наших общих интересах, встретиться как можно скорее. Выбирайся на трассу, и дуй в сторону Йошкар-Олы. Ты ведь туда и направлялся, верно? Я двину навстречу. По моим подсчетам, мы должны пересечься примерно через час. Только очень не усердствуй – в твоем районе, сильная гроза.

– Я заметил, – с сарказмом ответствовал Луговой, и с любопытством стал ожидать реакции начальства на первую отпущенную им «шпильку».

Девчонка отреагировала правильно – засмеялась, и сказала с подкупающей искренностью.

– Дело в том, что с этой минуты я отвечаю за тебя если не головой, то уж другой частью тела точно, и в случае любой осечки мне надерут ее так, что мало не покажется. Так что без обид, Роман, и действительно – давай поосторожнее, идет?

– Идет, – слегка прибалдев от услышанного, ответил свежеиспеченный Штирлиц.

– Вот и ладненько. Теперь – детали. Сам мне больше не звони, если только не будет ничего чрезвычайного. Как только твой мобильник приблизиться ко мне на пять кеме, я изготовлюсь и пробью тебе коротенький звонок – кстати, уже с другого номера. Отвечать на него не надо – просто с этого момента, будь наготове. Через несколько минут, прямо по курсу возникнет серебристый «Лансер» со спущенным колесом, вокруг которого будет суетиться молоденькая дурочка, то есть я. Ты останавливаешься, и как истый джентльмен, помогаешь даме. Далее мы знакомимся, и затем вместе движемся в Йошкар-Олу. Понятно?

– Ну, в общем …

– Да! Сразу же после того, как согласишься мне помочь, закашляйся. Я предложу тебе освежающие леденцы, и ты возьмешь из «трубочки» два верхних – не один, не три, а именно два. Договорились?

– Я запомнил.

Луговой уже понял, что под внешней беззаботностью и легкомыслием собеседницы, скрывается личность с железной хваткой. С такими «Барби» он уже сталкивался, результатом чего стало уважительное, и даже несколько почтительное опасение. Роман сравнивал их с куском арматуры, запрятанным в центре затейливого букета – опасны именно тем, что вначале от них не ждешь абсолютно никакой угрозы …

«Висевшая на другом конце провода» особа, вне всякого сомнения, относилась именно к этой категории. Она тут же почувствовала перемену настроения «абонента» и то, что он относится к ее указаниям предельно серьезно.

– Тогда еще один момент – на всякий, пожарный …

… Обещанный звонок, прозвучал почти через час двадцать. Гроза действительно разыгралась нешуточная и первое время, пока она не осталась позади, пришлось ехать с черепашьей скоростью – не слишком шустрые «дворники» просто не справлялись с обрушивающимися на лобовое стекло потоками воды. Но Роман терпел – отчасти из своей природной осторожности, отчасти потому, что отдавал себе отчет в том, что теперь-то его «ведут» точно. Если не визуально, то по сигналу мобильника – наверняка. И вычислить при этом скорость перемещения – задача для первоклассника. А он, вполне определенно пообещал начальству не рисковать, так что …

Первый день на новом месте, решает многое – эту истину, Луговой усвоил хорошо. Люди консервативны, и не любят менять уже сложившегося мнения, а оно формируется в первые часы общения. И если ты напрягаешь свой интеллект и скромные запасы обаяния, вливаясь в коллектив какой-нибудь конторы «Рога и Копыта», то в нынешней ситуации, нужно выверять и отмерять каждый шаг не семь, а семью семь раз …

… Закрепленный в зажиме на приборной панели смартфон разразился громкой трелью и Роман вздрогнул, как будто только что услышал глас небесных труб. Не отрываясь от управления, он слегка наклонился, вглядываясь в экран. Номер незнакомый, значит – ОНА. Помня о том, что все должно выглядеть естественно, больше скорость он снижать не стал – здесь-то грозы уже не было, но бдительность удвоил. Минут через десять, прямо по курсу действительно обнаружился приткнувшийся к обочине Мицубиси-Лансер.

«Так! Номера однако, не марийские. Сто шестнадцать, это у нас что? То ли Чувашия, то ли Татарстан. В общем – где-то по соседству. Ну, где же она? Ага, вот!»

Левая дверца авто распахнулась, и из нее стремительно выскочила симпатичная девушка, делая правой рукой понятные каждому водителю призывные жесты. Как и полагается культурному участнику движения, Роман вначале включил правый повортник, и лишь затем прижался к обочине, оставив «Лансер» чуть позади. Теперь – выжать ручник, заглушить двигатель, вынуть ключи, и неторопливо двинуться к даме, маскируя под пристальным мужским взглядом, совсем другой интерес …

«Блин, ну точно – в детский сад угодил! Не знаю, сколько ей в действительности, но выглядит максимум на восемнадцать – фигурка предельно миниатюрна, ножка золушкиного размера, рост соответствующий – метр с кепкой, минус каблуки. Впрочем, сейчас в чем-то вроде мокасин – значит, водитель опытный, а это уже о чем-то говорит. Да и сложена классно – хорош шеф, ничего не скажешь, комплименты могу отпускать с чистой совестью…»

– Здравствуйте! Извините, Вы не поможете с колесом? У меня правое заднее

спустило …

– Ну, хорошо что заднее, а не переднее, – философски заметил Луговой.* – Помогу, что-ж, святое дело … Кстати, меня зовут Роман, а Вас?

– Юля, – доброжелательно улыбнулась девушка, но в ее серых глазах, на мгновение возникло какое-то странное выражение.

«О чем это она?» – промелькнуло в голове у Романа. «Ах, да! Таблетки …»

– Бхе-бхе! Бхе-бхе! Ох, простите, Юля, что-то «пробило» …

– Ой, а у меня как раз сосучки есть! Хотите?

– Спасибо, не откажусь!

– Вот, держите!

Стараясь выглядеть максимально естественным, Роман выщелкнул из протянутой ему трубочки два зеленоватых кружочка и лихо отправил их в рот.

– Ммм! Действительно, полегчало! Ну, где там у нас домкрат-запаска? Противооткатников нет? Зря, советую завести, вещь полезная! Машину – на передачу и ручник, назад – знак аварийной остановки, чтоб гайцы не цеплялись. Ну и смотрите что-ли, на всякий случай, вдруг самой когда-нибудь заниматься придется …