Все пленницы живо закивали.

- Сейчас нам нужно заманить сюда охранника, после чего оглушить его, и забрать у него оружие, инфолинк и форму. Ты, - выбрала Рико одну из девушек, - должна будешь вместе со мной выглянуть из комнаты и как можно бесстыднее позвать охранника внутрь. Вы двое, лягте пособлазнительнее. Ну, как вы умеете, как лежали, встречая нас, - раздавала команды ацтланка. Девушки послушались, и вскоре улеглись так, что не оставили бы равнодушным и столетнего деда.

- Парниша! Да, ты, в стильной, облегающей форме! Не хочешь присоединиться к веселью? - игриво поинтересовалась Рико, умевшая быть женственной, когда это необходимо. Мгновение спустя ее приобняла выглянувшая из комнаты девушка. Затем игриво куснула Рико за мочку уха.

- Я польщен, но, к сожалению, служба, - неуверенно пробормотал охранник в конце коридора, непроизвольно облизнувшись. Рико мысленно нахмурилась. Ее фраза служила паролем для “крота” в рядах охраны. Или охранник был не тот, или….

- Мы никому не расскажем. Обещаем, - улыбнулась Рико, приобнимая девушку. Затем чуть повернула голову, и поймала ее губы своими. - Мы пока начнем без тебя. Не заставляй нас ждать слишком долго, - промурлыкали девушки в унисон, скрывшись в комнате.

В душе охранника боролись соблазн и страх наказания. Второй явно проигрывал. “В конце концов, на всем этаже нет ни одной камеры, а Харальд сменит меня лишь через два часа. А, была-не была!” - подвел черту доблестный страж, и зашагал к комнате.

***

- В плечах жмет, - пожаловался Олаф, облачаясь в форму оглушенного охранника. Девушки как раз закончили вставлять стражу кляп из его собственного белья. Ожесточение на их лицах без слов говорило, что местная охрана, как водится, пользовалась негласной привилегией доступа к беззащитным пленницам.

- Проверь его инфолинк, - бросила Рико Олафу.

- Таак, заблокирован на отпечатки пальцев и сетчатку глаз. Вы не поможете, милые дамы? - поинтересовался Олаф у девушек.

Те без лишних слов помогли расальхагцу разблокировать устройство, поднеся пальцы и глаза охранника к сканерам инфолинка.

- Даже пароля нет. Расслабились они тут, я смотрю, - хмыкнула Рико. - Олаф, пойдешь первым. На тебе форма, ты местный, может, издалека сойдешь за своего. Джонни, бери его шокер и держись позади. Если его раскроют, глуши тех, кто начнет поднимать шум. Девочки, мы с вами ждем в лифте, пока парни не расчистят путь. Скажу “бежать” - вы бежите, “лежать” - вы падаете на пол и не шевелитесь. Всем все ясно?

Дождавшись утвердительных кивков, Рико дала Олафу сигнал идти.

В коридоре было пусто. Сканер лифта распознал инфолинк охранника, и гостеприимно распахнул двери. Кабина оказалась небольшой, и шестерым в ней было тесно.

“Пока все хорошо, но неизвестно, сколько охраны ждет нас в гараже. Круче космопехов, конечно, только обрыв, но много ли мы навоюем с одним шокером на троих?” - мрачно размышляла Рико, пока лифт спускался вниз.

========== Глава 9. Сила слова. ==========

- Нужно отвезти Сиршу в больницу! - взволнованно воскликнул Эдгар с водительского места, пока Коннор помогал ей поудобнее устроиться на заднем сиденье “Россинанта”. Закончив кутать девушку в одеяло, он долго смотрел на нее, не говоря ни слова. “Жива. Хвала небесам, на этот раз я успел вовремя”, - пронеслось в голове ирландца. Вдруг Сирша открыла глаза.

- Нельзя. Увидев следы побоев, они позвонят копам. Везите меня в студию “Расальхага Сегодня”. Мой нынешний макияж и занятный рассказ будут хорошим дополнением к остальному, - раздался ее слабый, но решительный голос, сдобренный ноткой юмора.

- К черту “Расальхаг Сегодня”, к черту мафию, к чертям всю эту планету с ее борделями в банях, тебе нужна помощь! - горячо возражал Коннор.

- Сделай, как я прошу. Со мной все будет хорошо. Когда закончим дело, у нас появится время отдохнуть и прийти в себя, - тепло, но непреклонно отвечала землянка, глядя прямо в зеленые глаза барда.

- Как я могу вас ослушаться, леди Сирша? - улыбнулся тот, после чего коснулся плеча чеха:

- Поехали, Эдгар. Прищучим этих сволочей.

Чех счел за лучшее оставить при себе мысли о сцене, свидетелем которой он стал, и молча кивнул, поворачивая к Скарсгарду.

***

- Так как же вы умудрились оттуда выбраться? - взволнованно спросил капитан Клементес, когда Рико, Джонни и какая-то девушка, облаченные в банные халаты, в сопровождении Олафа в форме охранника и двух девушек в чем мать родила, скрылись в салоне взятого напрокат минивена, припаркованного недалеко от пандуса, ведущего в подземный гараж “Бань”.

- Я сама в шоке, команданте. У меня сердце в пятки упало, когда охранник не ответил на пароль. Зато его форма пришлась Олафу впору, а инфолинк послужил ключом к лифту. Удивительно, гаджет оказался заблокирован лишь на сетчатку и “пальчики” владельца, без голосовой верификации. Пронесло, что и думать. А, ладно, и так неплохо получилось. В гараже был всего один охранник. Он сперва принял Олафа за своего, а потом Джонни просто вырубил его из шокера. Затем охрана, видимо, спохватилась, увидев, что по камерам безопасности передают, гаражная дверь как начнет опускаться! Ну, мы и бежать. Тапочку вот оставила, - пожаловалась Рико, переодеваясь в заранее припасенную одежду.

- Едва ли здешние принцы будут искать тебя, мадре. А если и будут, то явно не с целью жениться, - сыронизировал Клементес.

- Да и зачем мне? Ты ж сам сказал, я замужем за работой, - с почти незаметной тоской в голосе ответила Рико, глядя на своего капитана, пока минивен аккуратно, не привлекая внимания и соблюдая все мыслимые ПДД, ехал к станции вещания “Расальхага Сегодня”.

***

Команда “Вульпес”, вновь собравшаяся вместе, и спасенные из “Бань” девушки коротали время в одном из кафетериев “Расальхага Сегодня”, отдыхая от утомительного процесса записи интервью. Пока шла обработка и компоновка материалов в единое целое, бывших невольниц и их спасителей милостиво оставили в покое. Своей строгостью и требовательностью местные операторы и ведущие превосходили самых суровых сержантов-инструкторов, каких только доводилось знать Рико, Джонни и Олафу. Разумеется, тут же завязался привычный спор о том, чья космопехота круче. В ход шло всё: сравнительный анализ тактико-технических характеристик снаряжения, выучки, дисциплины и снабжения. Наконец, дискуссия достигла своей высшей точки:

- Ты хоть раз живых пиратов-то видел, а, хомбре? Или ничего страшнее тренировочного робота ты в жизни своей на прицел не брал? - вышла из себя Рико. - А мне вот однажды пришлось. Во время зачистки пиратского корвета. Родриго тогда командовал “Эмбестидой”. Наткнулись на него в патруле. Как положено, сперва команданте велел ему отключить оружие, погасить двигатель и принять на борт досмотровую группу. В ответ те открыли огонь. Нас потрепало, но в конце концов “Эмбестида” выбила ему двигло и маневровые, и снесла с корпуса все, что торчало. А потом мы сели в катер и пошли на абордаж. Выживших оказалось достаточно, чтобы задать нам жару. Нас встретили парни в боевых скафандрах военного образца, с ножами из поликерамики и вольфрамовыми пулями. Вот, хожу с тех пор с этой клешней, - помахала Рико протезом.

- Откуда у ваших пиратов взялась станция? Откуда корветы, а не “Светлячки” с разогнанными лазками, ведь боевые корабли не поступают в свободную продажу? Откуда военное снаряжение у этого сброда? - недоумевал Олаф.

- А ты сам подумай, здоровяк. Это только в кино бывают вольные пиратские республики, живущие своим трудом, то есть грабежом. Откуда у пиратов настоящие военные корабли, боеприпасы, ресурсы и прочее? Откуда в их рядах берутся обученные офицеры и космопехи? От верблюда. “Отпускники” из ВКС наших стратегических партнеров. Списанная со складов техника. Пендехос из Сената раз за разом съедают эту отмазку, а мы потом гибнем. Впрочем, отчего бы и не съесть, с приправой из дукатов-то. Продажные твари, - процедила Рико, и одним махом осушила рюмку текилы.