***

Эдгар, непривычный к таким делам, не знал, куда деваться от волнения. Все его тренировки в Голо-Теге и курсы самообороны, которые он прошел, когда учился на пилота, не смогли подготовить его к напряженному ожиданию. К миру в перекрестье прицела. К безумному, скручивающему внутренности морским узлом волнению. Во рту пересохло, сердце, как безумное, колотилось о ребра. Вот в окнах дома замелькали какие-то неясные тени.

- Коннор! Как слышно? - перепугался Эдгар. В ответ - тишина. “Что же там происходит? Почему он молчит? Вдруг Коннора убили, и я сейчас только что наблюдал, как несут его тело?”. Словно этого было мало, полицейские, козырнув, развернулись и зашагали к своей машине, а их собеседник, постояв немного, зашёл в дом. “Sakra! Надо идти внутрь!”.

Вдруг дверь черного хода открылась, и к великому облегчению Эдгара, показался Коннор, практически несущий какую-то девушку. “Diku bohu, обошлось”, - пробормотал чех, пытаясь заметить погоню. Не успели Коннор и его спутница пройти и двадцати метров, как из черного хода показался недавний собеседник полицейских. В прицел была видна смесь ярости и шока на его лице, он лихорадочно обшаривал глазами округу, и Эдгар не выдержал. Сухо свистнула винтовка, мафиози дернулся, глаза его заволокло пеленой, и спустя пару мгновений он рухнул в траву.

- Классный выстрел, - пробормотал Коннор, практически неся девушку в заросли подлеска. Наскоро оглядев их, Эдгар, наконец, перевел дух - неизвестная оказалась Сиршей, и она была жива. Но ее лицо покрывали ссадины и кровоподтеки, один глаз заплыл.

- Воды, - слабо прохрипела землянка.

- Вот, скорее, пей, - живо откликнулся Коннор, бережно поддерживая голову девушке, другой рукой протягивая ей флягу.

Землянка сделала несколько крупных глотков, и попыталась выпрямиться. Неудачно.

- Сирша, это очень важно. Что ты успела им рассказать? Как много они знают? - напряженно спросил Коннор, удерживая зрительный контакт девушки.

- Только имя Марии Иглеси… - едва слышно пробормотала девушка, и отключилась.

- Лучше, чем мы смели надеяться, - с облегчением произнес ирландец, бережно неся Сиршу на заднее сиденье “Россинанта”. - Эдгар, дай сигнал основной группе. Пора приступать к операции “Банный день”!

***

Рико, Джонни и Олаф, одетые настолько претенциозно и безвкусно, насколько хватило их коллективного воображения, уверенным шагом ввалились в вестибюль “Упсальских бань” - впечатляющее размерами и декором помещение, которое язык бы не повернулся назвать предбанником. Вся троица казалась изрядно подшофе, шла в обнимку, чуть шатаясь, заливисто хохоча и, не стесняясь в выражениях, обсуждала грядущий отдых. Почти сразу же рядом с ними будто материализовался служитель в скромном, но элегантном халате:

- Приветствую вас в “Упсальских банях”. Чего изволят уважаемые дама и господа? - служитель буквально излучал вежливость, словно не замечая безвкусных одежд и неприглядных манер троицы, явно свидетельствующих о богатстве, буквально свалившемся на голову вчерашним беднякам.

- Почтенный, мы бы желали отдохнуть в ваших прекрасных банях, - широко улыбнулась Рико. - Культурно и как следует, надеюсь, вы меня понимаете? - продолжила представление ацтланка, панибратски обнимая служителя за плечи.

- Мы всегда рады гостям. Вас интересуют общие купальни и парные, или же вы ищете большей приватности? - со значением наклонил голову тот.

- Милейший, мы хотели бы посидеть без посторонних. Видите ли, мы с коллегами успешно провернули солидную сделку, и желаем как следует отдохнуть и расслабиться. Я всегда говорил своим друзьям, что ничто так не снимает напряжение и трудовой пот, как ваши легендарные бани, - широко улыбнулся Олаф, пытаясь казаться мозгом группы.

- Желания гостя - закон. Ступайте в гардероб, и к тому времени, как вы переоблачитесь, местные инфолинки приведут вас к вашему уютному кабинету, - кивнул служитель. Бойцы переоделись в местные банные халаты, пушистые и нежные, как объятия любящего кота, и выданные им инфолинки привели их в небольшой, но со вкусом отделанный кабинет с собственным бассейном. Рядом с ним стоял столик с выпивкой и закуской.

- Без фанатизма, парни, лейте на себя, но не в себя, - тихо шепнула Рико. После чего спектакль продолжился.

- Твое здоровье, мадре! - громко воскликнул Олаф, чокаясь с Джонни кружками пива.

***

Около часа спустя уже знакомый служитель вновь вынырнул будто из-под земли. Наметанным глазом окинув честную компанию, он спросил:

- Не желают ли дама и господа перейти в комнаты наверху?

- Наверху? - Рико захлопала глазами, - а что наверху? Я…уже…наверное…не буду пить…и так уже такая…пьянаяааааа, - пробормотала ацтланка, прильнув к Олафу.

- Пойдем с нами, мадре, будет весело. Милейший, нам было бы очень приятно, если наверху компанию нам составят несколько красавиц. Но, вы ж понимаете, мы - космонавты, от Элизии до Земли за восемьдесят дней, смело идем туда, где не ступала нога человека, и все такое. Всякое повидали, много красавиц…видели. А есть ли у вас что-нибудь…эдакое? - продолжал расальхагец сольное выступление.

- Особенное? - эхом откликнулся служитель, предвкушая щедрые чаевые.

- Да. Особенное! Девушки будущего! Когда все мы, наконец, сольемся в единый народ, и не будет более ни расальхагца, ни ацтланина, ни землянина, ни вегана!…Ни веганца….Ну, вы поняли. Мулатку-метиску, а лучше - двух!

- Трех! - вдруг воскликнула Рико, проснувшись. - Я тоже хочу девочку! Красивую и…и…вот такую! - Рико переключает внимание служителя и показывает руками формы девочки. - Вот тут чтоб груди, а вот тут попа…а вот тут… - Рико наклоняется и шепчет служителю на ухо, - тут пупок…

- А, понимаю. Приятно встретить столь тонких ценителей красоты. Я распоряжусь, чтобы вам подготовили комнату, - кивнул служитель, вежливо улыбаясь.

***

В вип-комнате диверсионную группу встретил приятный полумрак. Бар с напитками, огромная кровать под балдахином, убранная шкурами медведей и волков. Ими же были застелены и полы. В кровати героев уже ждали, возложив изящные руки на лилейные бедра друг друга, три девушки. И даже слабое освещение, располагающее к культурному отдыху, не помешало опознать в одной из них девушку со снимков. Девушку, ради которой Сирша не побоялась шагнуть в пасть зверя.

- Мадре, это мы удачно зашли, - сдерживая радостное возбуждение, молвил Олаф, едва не облизываясь, глядя на девушек.

- И без тебя вижу. Хватит смотреть на них, как кот - на сметану! Мы здесь по делу, если ты не забыл, - одернула товарища Рико. - Милые мои, мы пришли вас вызволить!

Слова ацтланки, казалось, не сразу смогли пронзить пелену томной покорности в глазах невольниц. Но затем одна из них, та самая, отметила Рико, слегка оживилась, ее губы дрогнули:

- Вас прислал Иньиго? Прислал, чтобы выручить меня? Тишину, воцарившуюся после этих слов, можно было потрогать руками. Рико ошалело уставилась на девушку, уже догадываясь, что услышит:

- К-какой Иньиго, дорогая?

- Иньиго! Иньиго Бальбоа, сенатор Ацтлана! - воскликнула девушка, в ее глазах тревога мешалась с надеждой и радостью.

“Сенатор Иньиго Бальбоа с Ацтлана? Наш отважный борец с пиратством? Играет в честного, народного политика - и нанимает земных частных детективов, чтобы найти и вернуть девушку? Нет, я решительно ничего не понимаю. Пусть Родриго об этом думает, когда мы выберемся оттуда. Если выберемся”, - подумала Рико.

- Ну, а как же иначе, дорогая! Конечно, мы пришли забрать тебя отсюда! - ласково ответила Рико, словно когтями вцепившись в руки Олафа и Джонни, чтобы не мешали глупыми вопросами.

- А как же мы? Вы освободите и нас? - очнулись две других девушки, стремительно теряя облик нимф с роскошными телами и безупречной кожей, становясь просто испуганными молодыми женщинами.

- Само собой. Но для этого вам придется слушаться нас во всем, и делать то, что мы скажем. Нет времени все объяснять, - деловито ответила Рико, подпустив в голос немного железа, как в старые времена, в космопехоте, проводя инструктаж у бойцов своего отделения.