В самом коридоре было тихо, не считая стука подошв ботинок Корделии по плиткам, сопровождаемого теперь цокотом каблуков сапог Мисти и едва слышным перезвоном её браслетов. Корделия подняла глаза и всмотрелась в бесконечный коридор впереди. Расстояние между дверью и дверным проёмом сократилось — проход в мир живых постепенно закрывался.

— Кто все эти люди за дверью? — Робко спросила Мисти, продолжая торопливо перебирать ногами вслед за Корделией, хоть и явно не понимая, к чему такая спешка.

— Твои друзья.

— Друзья? — Переспросила Мисти, словно это слово ей было незнакомо.

— Да, у тебя столько друзей по ту сторону этой треклятой двери.

Мисти снова сжала ладонь Корделии и та вдруг поняла, что давно не слышала голосов девочек. Хотя она могла поклясться, что один раз до неё донёсся голос Бет. Господи, до чего же визгливый.

— Мисс Делия? — Позвала Мисти.

— Да?

— Вы любите растения?

Корделия снова мельком взглянула на Мисти.

— Да.

— Кажется, я что-то начинаю вспоминать. Словно всё это происходило во сне. Как бы странно это ни звучало.

— О, это прекрасно. Хотя само это место является мороком. Продолжай повторять эту фразу про себя. Там, впереди тебя ждёт свет. Ты его видишь? Прислушайся к голосам. Они нужны, чтобы помочь тебе отыскать дорогу обратно. Ты сможешь попасть назад пройдя сквозь этот свет, понятно?

— А вы?

— А мне нужно будет пройти через ту дверь, потому что именно через неё я и попала сюда.

Снова наступила тишина за которой последовало:

— Куинни и Зои.

— Точно. Ты вспомнила?

— И Голливуд.

— Мэдисон. — Корделия кивнула. Она была уверена, что дверь с каждой секундой приближалась, одновременно с этим медленно закрываясь. Вот смеху-то будет, если Мисти пройдёт обратно через свет, а сама Корделия застрянет в этом проклятом школьном коридоре до скончания веков.

— Болото. Кайл. Мисс Миртл и Мисс Фиона. Как я могла о них забыть?

— Это место заставило тебя забыть обо всех. — Корделия ощутила лёгкое покалывание в желудке. Она проигнорировала это ощущение. — А как насчёт Стиви?

— Стиви Никс — белая ведьма.

— Как и ты.

Мисти улыбнулась, но улыбка её поблекла.

— Я не Верховная. Это хорошо. Я не хотела такой ответственности. И мерч мне не был нужен. Чем бы этот мерч ни был.

— Верно, это я — Верховная.

Мисти переплела их пальцы вместе.

— Я так и знала. Вы поэтому снова можете видеть?

Корделия кивнула, ей становилось всё хуже. Но она шла с той же скоростью и дверь становилась всё ближе.

— Вы пришли, чтобы забрать меня отсюда?

— Мне помогли твои друзья. — Корделия указала на дверь, до которой она так отчаянно пыталась добраться.

— Не надо всегда так скромничать.

Корделия сбавила шаг и свободной рукой схватилась за живот. Она собиралась идти дальше, она ещё была в силах идти дальше, но перед ней возникла Мисти и вынудила её остановиться.

— Мисс Делия?

С глубоким вдохом Корделия заставила себя собраться с силами. У неё уже не просто кололо в боку. Теперь чувство было такое, словно в желудке что-то закипало.

— Мисти, — позвала она, — ты видишь этот свет впереди, слышишь голоса за дверью?

Мисти едва заметно кивнула, явно продолжая не понимать, что происходило вокруг.

— Я слышу как кто-то рассказывает про что-то под названием «Начало». — Она изобразила пальцами воздушные скобки. — Никогда о нём не слышала.

Несмотря на мрачную ситуацию и на убийственную боль в боку, Корделия невольно рассмеялась и через силу продолжила свою речь.

— Иди на свет. Вернись в мир живых. Избавься от этого морока. Просто уходи отсюда. Теперь, когда ты осознаёшь, что всё это нереально, ты сможешь вернуться.

— Я не хочу оставлять вас.

— Проклятье, Мисти, просто уходи.

— Нет. Мы вместе дойдём до двери и я исцелю вас. — Мисти сцепила их руки в локтях и они снова пошли вперёд. — Мисс Делия, вы просто вымотались или с вами что-то не так?

— Должно быть дело в зелье… — Дверь явно закрывалась и им до неё было ещё очень далеко. Ад был местом с жестоким чувством юмора. — Столько всего изменилось с тех пор, как тебя не стало.

— Как долго меня не было?

— Несколько месяцев.

— Ого. — В голосе Мисти прозвучало удивление. — Что ж, мы уже почти добрались до двери.

— Ты такая оптимистка. Даже проторчав в аду столько времени ты осталась всё такой же оптимисткой. — Корделия усмехнулась и покачала головой.

— Там было плохо. Мне там совсем не понравилось. Простите, что не справилась с испытанием… я просто… это…

— Всё нормально. Правда. — Перебила Корделия, прежде чем Мисти успела сказать ещё хоть что-то, и тут же согнулась пополам от боли. Мисти крепко вцепилась в неё. — Точно, это зелье, которое я выпила. Я знала, что возможны побочные эффекты, но не думала, что они возникнут так быстро. Как, чёрт побери, ведьма должна наслаждаться прогулкой по жизни после смерти, если через жалкие четверть часа её ждут адские желудочные колики?

— Я вас исцелю. — Произнесла Мисти и поднесла руки к животу Корделии точь-в-точь как к лягушке в классе. Ничего не произошло.

Корделия отвела её руки в сторону и снова пошла вперёд.

— Твоя магия здесь не сработает. Тут только твоё сознание.

— Но вы тут находитесь и душой и телом?

— Определённо.

Они шли плечом к плечу и всё ещё относительно быстро. Быстрее Корделия идти просто не могла. Дверь ещё приблизилась, но недостаточно. Мисти задала вопрос.

— Почему вы стольким рискнули ради меня?

— Потому что не могла иначе. — Едва Корделия проговорила эти слова, как боль сдавила ей внутренности с новой силой. Этот приступ оказался особенно жестоким и сопровождался резким жаром и волной головокружения. Корделии показалось, что дверь раз шесть промелькнула у неё перед глазами, прежде чем она без сил опустилась на пол. В следующую секунду её подхватили руки Мисти, укачивая, как она сама когда-то, когда держала на руках телесную оболочку Мисти, беспомощно вцепившись в неё, пока та не обратилась в прах.

— Мисс Делия, мы уже почти добрались. — Проговорила Мисти. — Тут только десять шагов. Это займёт всего минуту.

Корделия покачала головой.

— Иди на свет. Когда ты уйдёшь, я использую магию, чтобы добраться до двери.

— Нет, я…

— Делай, как я сказала. Увидимся на той стороне. Ты слышишь девочек за дверью?

Не сводя глаз с Корделии, Мисти кивнула.

Верховная подняла руку и тыльной стороной ладони провела по её щеке.

— Помоги мне подняться и мы скоро снова увидимся в мире живых.

— Обещаете? — Спросила Мисти и хотя Корделия уже едва разбирала слова, она всё равно ответила: «Да, обещаю.»

— Вы сможете использовать магию в этом месте?

— Я же Верховная. Я всё могу. — По крайней мере, Корделия очень на это надеялась.

Мисти снова кивнула и помогла ей подняться на ноги. Она поддержала Корделию и на какое-то время задержалась рядом, помогая сделать несколько шагов вперёд.

— Ну же, уходи. — Более резким тоном повторила Корделия. — Иди на свет. Тебе здесь не место. Ты этого не заслуживаешь.

Словно какое-то время ушло у Мисти, чтобы осознать смысл сказанного. Она ещё постояла рядом, тревожно кусая губу, но в конце концов двинулась вперёд. В тот самый момент, когда она подняла голову и растворилась в стене света, новый свирепый приступ боли обрушился на Корделию и у неё подогнулись колени. Ей хотелось верить, что всё получилось и Мисти вернулась в мир живых. Она не была уверена, что сама сможет туда вернуться. Стоя на четвереньках на холодном плиточном полу Корделия подняла голову и увидела дверь. Та действительно была очень близко. Буквально в десяти шагах, как и сказала ей Мисти. В минуте от неё. Корделия вгляделась в дверь и остаток сил сосредоточила на том, чтобы оказаться по ту сторону порога.