— А ещё я могу просто спросить, — ответила ей Зои.

Едва она успела договорить, как Куинни развернулась к ним, зло поджав губы и хмуря брови. Её лежащие на столе ладони были сжаты в кулаки.

Эллисон откашлялась и пробормотала:

— Может, так оно будет лучше, а то прямо сейчас Куинни подумала, цитирую: «Проваливай из моей головы, тощая рыжая сучка» и это она, наверное, меня имела в виду?

— А ты совсем не уважаешь права других на частную жизнь?

Эллисон только пожала плечами и сунула в рот новый кусок пирога. Несмотря на худосочную фигуру, девчонка была настоящей бездонной дырой в том, что касалось еды.

Зои помахала рукой Куинни. Та в ответ закатила глаза, но поднялась со своего места и подсела к Эллисон, нарочно ткнув её не меньше трёх раз локтем, пока устраивалась. На третий раз, когда Эллисон не удалось донести кусок пирога на вилке до рта, она не выдержала:

— Проклятье, Куин Би, дай мне уже поесть!

— Ты заставила её называть себя Куин Би? — Зои приподняла бровь.

— Да она просто пытается не дать мне проткнуть ей глотку её же собственной вилкой. Вынула это из моей головы, — Куинни повернулась к Эллисон. — Я в Совете ведьм, так что со мной шутки плохи.

— Больно мне надо, — проворчала Эллисон с набитым ртом.

Куинни закатила глаза и развернулась обратно к Зои.

— Ну, чего хотела?

— Ты даже не притронулась к персиковому пирогу.

— А ты следишь за моим режимом питания?

— Ты сегодня какая-то подавленная. Что-то случилось? Кого-то из этих стерв надо поставить на место?

Куинни даже растерялась.

— Все наши новые, как ты выразилась «стервы» — прекрасные и просто замечательные девочки. Все, кроме твоей подружки Эллисон. Вот она — та ещё пизда.

— Господи, я же прямо тут сижу, — съязвила рыжая.

— Ты так выглядишь, словно тебя что-то гнетёт, — Зои постаралась вернуть беседу в прежнее русло.

— Ну, а ты большую часть времени выглядишь как эмо-щенок, но я же к тебе в душу не лезу, — огрызнулась Куинни.

Зои подняла руки, признавая своё поражение.

— Ну и чёрт с тобой. Проехали. Я просто пыталась вести себя по-дружески.

— Мисти Дэй, — притворно кашлянула в ладонь Эллисон и соскочила с места, чтобы избежать мести Куинни.

— Вот же сука! — взвыла Куинни, но Эллисон уже улепётывала из столовой. Казалось, что Куинни вот-вот сорвётся с места, но она только обмякла на стуле и шумно вздохнула. Она бросила взгляд на лежащий рядом нож, но в руки брать не стала.

— Мисти? Её же давно нет. — Зои оказалась совсем сбита с толку. В последние недели она вспоминала о Мисти даже реже, чем это делала Куинни.

— Ну да, в этом и проблема.

— Что-то я не понимаю.

— Блин, мы так дерьмово с ней обошлись.

— Ну не так дерьмово, как с ней обошлась Мэдисон.

— Всё равно дерьмово, — стояла на своём Куинни. — Я понимаю, что вернуть её обратно нельзя, но мне… — она помолчала. — А, неважно.

— Почему ты вдруг задумалась об этом?

Куинни покачала головой.

— Даже не знаю. Просто сегодня я о ней вдруг вспомнила и стало так паршиво на душе. Потом я поговорила с Корделией и, знаешь, от этой беседы мне стало только паршивее. Но я уже должна бежать. У нас с Мэг занятия по тригонометрии.

Спустя несколько минут Зои направилась наверх, в свою комнату. У дверей её встретил Кайл.

— Вы с Куинни разговаривали о Мисти?

— Ага, — подтвердила Зои и окинула его взглядом. Кайл нахмурился и она спросила, — почему ты спросил?

— Она была добра ко мне, — просто ответил он. — То, что с ней случилось — полный отстой.

— Это точно. Но тут уже ничего не поделаешь. Это всё в прошлом, — Зои замолчала.

Кайл взял запястья Зои в свои ладони и нежно сжал.

— Она заботилась обо мне.

— Она заботилась о тебе, как это делала Мэдисон? — порой в сознании Зои проскальзывала мысль, что Мисти могла развлекаться с Кайлом на манер Мэдисон, но в разговорах с Кайлом она никогда не упоминала об этом. Потому что на то не было причин, и Зои не представляла, как подобный вопрос встроить в цивилизованную беседу. На самом деле, ей не слишком хотелось знать ответ.

До Кайла не сразу дошло, что имела в виду Зои.

— Нет. Она просто… была ко мне добра. Она кормила меня и мыла, и мне теперь даже немного неловко об этом вспоминать. Но, знаешь, она просто относилась ко мне по-доброму.

— Она действительно сделала много хорошего, — Зои стало немного неловко. — Но тебе уже пора возвращаться к работе. Увидимся позже, хорошо? — Она приподнялась на цыпочках и чмокнула Кайла в щёку. После чего зашла к себе в комнату и закрыла за собой дверь. Теперь Зои поняла, что чувствовала Куинни. Только Кайл мог так доходчиво донести до неё простую истину о том, что Мисти Дэй была хорошим человеком. Мисти так обрадовалась, встретив в лице Зои такую же, как и она сама, ведьму. Она хотела, чтобы Зои осталась с ней поужинать и Зои тогда пообещала ей, что в следующий раз обязательно останется, но не выполнила своего обещания. Единственную более-менее культурную компанию Мисти составлял Кайл, и того Зои потом забрала. Она обещала Мисти, что обязательно вернётся, но вернулась, только когда ей потребовалось, чтобы Мисти оживила Мэдисон. Кайл пришёл к Мисти, когда сбежал из дома, потому что до этого она заботилась о нём, как это полагалось делать его матери. После чего Зои обнаружила его в хижине, голого, крушащего всё вокруг в припадке ярости. А ведь Мисти только хотела стереть с него кровь.

Зои прижалась спиной к двери и на миг ей захотелось, чтобы она тогда осталась поужинать с ведьмой с болот. Зои терпеть не могла копаться в прошлом. Прошлое в прошлом и нет такого колдовства или заклинаний, чтобы отмотать время назад или путешествовать сквозь него*. Мисти погибла, на этот раз окончательно. Магия воскрешения не сработает на кучке пепла, не говоря уже о заклинании Виталум Виталис. Когда Зои умерла, она попала в очень мрачное место, но она предпочла бы остаться там, а не в личном аду, где они с Кайлом без конца разрывали отношения. Мисти находилась в своём личном аду, без конца переживая некий кошмар, о котором Зои понятия не имела.

Она глубоко вдохнула, подняла глаза к потолку и сползла по двери на пол. Её личным адом было место, где она постоянно разрывала отношения с Кайлом. Неужели это худшее, что могло произойти с ней в жизни?

— Святый Боже, — простонала Зои. Всё это вдруг показалось ей ужасно незначительным. Словно эхом изнутри раскатилась мысль о том, что Мисти в своём кошмаре осталась навечно. Когда застреваешь в таком месте, назад дороги уже нет. Миртл им так и говорила, правда, Корделия в попытке спасти Мисти выпалила тогда какое-то заклинание. Непонятно только, то ли она не успела его закончить, то ли заклинание не сработало.