На какой-то миг беседа сошла на нет и все вдруг заметили, что Мисти тоже замолчала. Они повернули головы в её сторону. Она медленно моргнула. Даже как будто осознанно. Зои наклонилась к ней и снова похлопала по щекам.

— Эй. Эй, Мисти? Ты с нами? Это Зои.

Мисти моргнула снова, но за этим ничего не последовало. Зои перевела взгляд на Эллисон, ожидая пояснения.

— Что-то изменилось. Она всё ещё не осознаёт, что окружающее её нереально, но что-то явно изменилось. — Обратилась ко всем Эллисон.

— Корделия. — Вслух предположила Куинни и все согласились. Она закинула в рот горсть чипсов, продолжая одной рукой удерживать Мисти. Та больше не размахивала руками и не хватала пальцами воздух. Она ещё дрожала, но удерживать её на одном месте стало проще. Ещё она как будто стала теплее, что наверняка было хорошим знаком. Хотя Куинни не была уверена, не выдумала ли это. Она заглянула в лицо Мисти. Та продолжала сидеть молча. Что-что, а губы у Мисти определённо перестали быть синюшными. Несколько крошек ссыпались с пальцев Куинни на грудь Мисти и она стряхнула их. Всё же ей больше нравилось когда Мисти бормотала свою нелепицу. Потому что теперь она выглядела так, словно была в коме, но с открытыми глазами и Куинни было не по себе от этой картины.

— Мы перестали разговаривать. — Заметила Мэг.

Эллисон набрала в грудь побольше воздуха, готовясь к новому монологу.

— События в «Начале» очень похожи на то, что может случиться при десценсуме. Ты застреваешь, потому что тебе кажется, что всё это происходит на самом деле, ты забываешь, что это не так, верно? Так что, будь у нас такие тотемы…

— Да. Восхитительная мысль. — Не выдержав, рявкнула Куинни. — Не желаю я сейчас болтать ни о десценсуме, ни о преисподней, ясно? Эта несчастная девчонка застряла там, а теперь и Корделия может… — Она покачала головой, так и не закончив свою мысль. Вслух произносить эти слова не хотелось. Все и так знали, что собиралась сказать Куинни.

— Это зелье, — начала Бет. — Могу поспорить, только на его приготовление ушло несколько дней. Напомните мне, чтобы я спросила у Корделии про него, когда она вернётся. Меня исключительно интересуют зелья.

— Меня и твой голос раздражает. — Снова простонала Куинни. — Мэг, говори ты. У тебя приятный рекламный голос.

— А что такое рекламный голос? — Поинтересовалась Мэг.

— Блин, ну это голос, с которым обычно берут в рекламу. Что ещё это может быть?

— А, — Мэг переместилась на подоконник и уточнила, — так вы хотите послушать о моём тяжёлом детстве? Впервые я оказалась в детском доме в шесть лет, после чего успела побывать в… — Она опустила глаза к рукам и посчитала по пальцам, — в тринадцати детских домах, пока не оказалась тут.

— А нельзя поговорить о чём-нибудь более жизнеутверждающем? — Снова заговорила Эллисон. — Я хоть пыталась быть позитивной.

— Ну, у этой истории счастливый конец. Вроде как. В конце концов я оказалась тут, с вами, такими чудесными людьми и теперь вместе мы спасаем эту девчонку из ада.

Прежде чем кто-то успел что-нибудь добавить, Мисти дико закричала. И заметалась из стороны в сторону, выбив у Куинни чипсы из рук, в отчаянной попытке выпутаться из одеял. Наконец она замолчала, присмирела и снова принялась что-то бормотать.

— Разговаривайте. — Напомнила всем Зои.

И они говорили о том, и об этом, а Мисти всё бормотала и бормотала, пока опять не замолчала. Куинни, как могла, баюкала её. Прикоснувшись к щеке Мисти тыльной стороной ладони, она убедилась, что кожа той стала заметно теплее. Пока все остальные пытались поддерживать беседу, Куинни всё больше прислушивалась к звукам с той стороны, где исчезла Корделия. Может, ей тогда просто послышалось. Из-за длительного сидения в положении «по-турецки» у неё уже стали затекать ноги и всё сильнее хотелось есть. Чипсы не помогали, но Куинни не оставляла попыток насытиться ими. Она почти ничего не ела в последние несколько дней и теперь голод проснулся в самый неудачный момент.

Мисти снова замерла и Куинни мысленно приготовилась к очередному душераздирающему воплю, но так сразу он не последовал. Белокурая девица напряглась всем телом и с судорожным вздохом резко села прямо, словно пробудившись от ночного кошмара, явно не понимая, где находилась. Она вцепилась в находящегося ближе всего человека, коим оказалась Куинни, и только тогда закричала. Вонзив ногти в рукава футболки, Мисти вжалась лицом во внушительный бюст Куинни.

— Э, девчуля, полегче, — Куинни безуспешно пыталась высвободиться из железной хватки Мисти, — Мисти, ты вернулась? Да убери ты своё лицо от моих сисек!

В ответ та закричала — дико и беспомощно. За чем последовал звук закрывающейся двери и крика стало больше. В попытке оторвать Мисти от Куинни, Зои обхватила ту за талию поверх нескольких слоёв простыней и покрывал. Куинни оглянулась через плечо и увидела, что на полу, лицом в пол, держась за живот, лежала Корделия. Та тоже дико вопила. Прямо как в тот раз, когда на неё, ослепшую, напал проклятый Дровосек.

— Да утихомирьте вы этих сучек! — Потребовала Куинни, — а то они весь дом перебудят.

Мэг и Бет бросились к Корделии. Кайл, который к тому времени ворвался в комнату, чтобы узнать, что случилось, тоже поспешил к Корделии. Куинни пыталась понять, что стряслось с Верховной, но никак не могла избавиться от Мисти. Та, может, и не обладала внушительными габаритами Куинни, но вцепилась как клещ и не отпускала.

I see her walk on water,

Head held up high,

Playing in God’s garden.

“God’s Garden” - Stevie Nicks

========== Четырнадцатая глава ==========

Оказавшись в коридоре, Корделия заглянула в глаза Мисти и у неё сжалось сердце от осознания того, что та её так и не вспомнила. Она со вздохом взяла ладони Мисти в свои.

— Это я, Корделия. Мисс Делия. Ты проходила испытание Семи чудес. Ты справилась с заклинаниями телекинеза и внушения, но затем пришло время заклинания «Десценсум», — в отчаянии торопливо проговорила она, — ты хоть что-нибудь из этого помнишь?

Мисти покачала головой.

— Ничего.

— Это неважно, — ответила Корделия. Хотя, возможно, это было важно. Но она ещё надеялась, что когда обе половинки души Мисти соединятся в мире живых, та всё вспомнит. — Идём же, — Корделия отпустила одну ладонь Мисти и, продолжая держать за другую, повела её по коридору к двери. С этой стороны дверь выглядела точь-в-точь как и с той, но здесь от неё не исходило никакой враждебности. К счастью, она осталась стоять широко распахнутой, однако, сделав несколько шагов, Корделия обнаружила, что дверь не приближалась.

— Что это? — Мисти указала вперёд.

— Ты что-то видишь?

— Да. Какая-то странная дверь.

— Это — путь домой, если нам удастся туда добраться. Мисти, ничто из окружающего тебя здесь нереально. Твоему сознанию тут не место и всё это просто набор иллюзий.

В ответ Мисти только чуть сильнее сжала ладонь Корделии. То, что ей была видна дверь ведь было хорошим знаком? Корделия даже позволила себе слегка расслабиться да и сама дверь теперь казалась ближе. Корделия уже могла разобрать силуэты людей за порогом.

Она пошла быстрее и Мисти поспешила следом. На ней была та же одежда, что и во время испытания на Десценсум. Корделия всё ещё помнила тот наряд. Эту шаль, эти браслеты, все эти ожерелья. Она рискнула бросить ещё один краткий взгляд на Мисти и в ответ встретилась с выражением полнейшего недоумения. Однако же Мисти шла следом, не возмущаясь и не задавая вопросов. Мисти ей верила. Она всем верила. Корделии надо было только перевести Мисти на ту сторону.