You’re just too good to be true

Can’t take my eyes off of you

В квартире раздавалось мягкое и мелодичное пение Фрэнки Валли «Мне глаз от тебя не отвести», и Баки наблюдал за снегом из окна, выжимая тряпку для мытья. Кто-то бы сказал, что он любитель ретро, но на самом деле он слушал песни тех, чья популярность набирала обороты тогда, когда ему хорошо так перевалило бы за пятьдесят лет.

Эта зима была снежной, но теплой и безветренной. Близилось Рождество — время, когда люди верят в чудеса и в предпраздничной суете надеются на лучшее, строят планы, осаждают магазины в поисках подарков для близких и друзей.

Баки тоже решил не слишком отставать от всех и начал подготовку к Рождеству. Он затеял неторопливую уборку в своей квартире. Встречать праздник ему предстояло в одиночестве, скорее всего, но он не унывал. У него давно не было возможности встретить Рождество, а теперь он может провести его как самый обычный человек — разве уже это не чудо?

Воодушевленный, он составил список покупок, прикинул, где можно найти небольшую живую елку или выбрать искусственную. Раз решил праздновать, то по всем правилам. Ему осталось только закончить с мойкой окна, наблюдая за мелькнувшим среди снежных туч кораблем «Милано»…

Подождите, «Милано»?

You’d be like heaven to touch

I wanna hold you so much

Баки подумал, что ему померещилось, и еще несколько минут смотрел на небо. Не могли Стражи Галактики быть сейчас здесь, потому что… Придумать причину он не успел — раздался нетерпеливый стук в дверь, а потом наступила тишина, впрочем, почти сразу нарушенная трелью звонка.

— Звонить надо, а не ломиться в дверь, — донесся голос Квилла.

— Пожалуй, я оставлю тебя тут жить, — язвительно сказал Ракета.

Баки подошел к двери, не веря своим ушам, но дверь открыл сразу и ошеломленно замер — вся команда Стражей была в сборе и стояла прямо перед ним. Мантис скромно помахала ему рукой.

— Привет, Барнс, не ожидал? — усмехнулся Ракета. — Ну и лицо у тебя сейчас, будто диковинку увидел.

— Одну он сейчас точно видит, — поддел его Квилл.

— Успокойтесь, — вмешалась Гамора.

— Я есть Грут.

Баки, наконец, отмер и обрел дар речи.

— Ребята, что вы здесь делаете? Что-то случилось?

— Расскажем, если пропустишь, — заметил Квилл.

— Я все объясню, — неожиданно за спинами Стражей Галактики появился Тор и тепло улыбнулся так, как он это умел. — Здравствуй, Джеймс.

At long last love has arrived

And I thank God I’m alive

И снова Баки замер, не в силах ничего сказать. Он просто смотрел на Тора, чувствуя, как его наполняет особый порыв восторга и нежности, словно он увидел перед собой чудо и одновременно хочет взлететь к самому небу.

Он еле сумел одернуть себя, мысленно ругаясь, что ведет себя как юнец и забывает о правилах гостеприимства. Встретившись с понимающим и немного мечтательным взглядом Мантис, Баки волевым усилием взял себя в руки и пропустил гостей. Дракс зашел последним с задумчивым видом, пропустив впереди себя Тора.

— Что с ним? — спросил Баки, проследив весь путь Дракса из прихожей к дивану, на который он сел, продолжая о чем-то думать.

— Я рассказал ему про Санту-Клауса и его упряжку с оленями, — сказал Квилл. — Он очень заинтересовался и хочет найти его, но по пути мы увидели минимум двоих наряженных в костюмы Санты… Еле спасли ребят от него.

— Понятно, — Баки надеялся, что Дракс потом не будет бегать по всему городу и искать настоящего Санту-Клауса. — Прошу меня извинить, я не ждал гостей.

Гамора пожала плечами и отошла в сторону. По ее грустному виду и отсутствию Небулы было ясно, что настроения у нее нет. Грут продолжал играть в приставку, не обращая ни на кого внимания.

— Не беда, мы поможем, — сказал Квилл. — Давно хотел отпраздновать Рождество!

Баки заметил долгий взгляд Тора, прежде чем тот ушел на кухню.

— Иди уже к нему, — сказал Ракета.

— Мы тут сами справимся, а вы поворкуете немного. Только недолго.

— Конечно. Не хочу вернуться и узнать, что ты лазал в моем арсенале, — сразу напрягся Баки.

— Ой, да не нужен мне твой арсенал, у меня своего навалом. Правда, Квилл?

— Ты не тем глазом подмигиваешь, чувак, — сдал его Квилл и обменялся взглядом с Баки под ворчание Ракеты. — Я присмотрю за ними.

Баки кивнул и пошел на кухню, не слушая легкую перепалку между теми двумя. Его можно понять — он так хотел увидеться и поговорить с Тором.

You’d be like heaven to touch

I wanna hold you so much

Тор еще в прихожей снял и аккуратно повесил свой плащ, а сейчас стоял у окна, облаченный в облегченные доспехи, обнажающие его сильные плечи, и наблюдал за падающими крупными хлопьями снега за окном.

Баки чуть было не бросился к нему в объятия, когда он повернулся к нему и улыбнулся такой солнечной улыбкой, которой можно растопить любой лед. Тор развел руки в стороны, принимая его в свои объятия, крепко обнял, а потом сам прижался губами к губам.

— Я так рад тебя видеть, — выдохнул Баки, едва оторвавшись от его губ.

— Это чувство взаимно, мой Джеймс, — сказал Тор. — Я хочу попросить прощения за мое долгое отсутствие и этот сюрприз. Думаю, ты меньше всего ожидал, что мы все к тебе ввалимся, но так получилось. Видишь ли, — он потянул его за собой, намереваясь присесть за стол, и взял Баки за руку, — они заглянули ко мне, а я как раз собирался отправиться к тебе. Квилл загорелся идеей встретить Рождество и показать всем Мидгард. Терру. Неловко получилось, прости.

— Всё в порядке. Они же тоже наши друзья. Мне осталось подумать, как обезопасить от Ракеты свой арсенал и следить, чтобы он не покушался на мою руку, а с остальным разберемся, — Баки был так окрылен чувством счастья, что смотрел на все оптимистично. — Для меня главное, что ты здесь.

— Ты готовился к празднику, — заметил Тор. — Я рад за тебя.

— Я подумал, что стоит устроить праздник…

— И мы тебе во всем поможем.

— Даже не знаю, — усмехнулся Баки. — Наши друзья уж очень приметны.

— У них есть голографическая маскировка. Ракета все рассчитал, — ответил Тор. — Не беспокойся, ничто не испортит Рождество. Поверь мне.

— Я верю тебе, — просто ответил Баки, не отрывая взгляда от лица Тора. — Верю, — повторил он, притягивая его к себе для поцелуя.

Pardon the way that I stare

There’s nothing else to compare

Если сначала Баки еще испытывал некоторые опасения, то потом расслабился и наслаждался атмосферой праздника. Ему показали работу голографической маскировки, превращающую Мантис, Гамору и Дракса с виду в обычных людей. Квилл особенно внимательно смотрел на новый облик Гаморы и встречал ее раздраженный взгляд. Никто не говорил об этом вслух, но отношения между теми двумя снова переживали не лучшие времена.

По негласному решению, Баки решил взять с собой за покупками Мантис, Дракса и Квилла, чтобы Гамора оставалась дома и присмотрела за Грутом и Ракетой. Тор, разумеется, тоже шел с Баки.

Больше всех воодушевлена была Мантис, которую переполнял восторг и общая атмосфера праздника. Она с интересом все рассматривала, останавливалась у витрин и с любопытством замирала у зеркал, не привыкшая к своему человеческому облику.

— Я довольно… симпатичная, — сказала она.

— А по мне — сущее убожество, как и я, — проворчал Дракс, глядя на свое отражение с неодобрением.

— Думаешь? — огорчилась Мантис, но тут ее привлек веселый смех на катке. — Что это?

Баки рассказал ей про зимнюю забаву и вид спорта землян, чем сильнее разжег ее любопытство. Она робко поинтересовалась, может ли научиться кататься, а Баки не видел причин для отказа. Почему бы им всем не потратить час-другой на каток?

Спустя время выяснилось, что у Мантис природный талант кататься на коньках.

— Она потрясающая, — сказал Баки, наблюдая за тем, с какой легкостью и изящностью Мантис рассекает по всему катку и пробует вращения.

— Да. Мне до нее далеко, — улыбнулся Тор, проезжая рядом с Баки.