— Кого ты привел? — резко спросила она у Сэма. — Что вам здесь нужно?

— Ванда, мы пришли помочь, — сказал Сэм.

— Помочь? Мне не нужна помощь. Я счастлива здесь, и Вижен жив, и у нас есть дети. — В её глазах вспыхнули яркие алые огни. — Вы пришли разрушить мою жизнь.

— Сэм прав, Ванда. — Стрэндж сделал шаг вперед. — Мы пришли помочь. Всё это — не реально. Это твоя иллюзия.

— Откуда тебе знать? — спросила она. — Кто ты, чтобы решать за меня?

— Ванда, ты сама знаешь, что это самообман. Твоя иллюзия. Ты отрицаешь правду, пытаясь скрыться от боли. Я понимаю, но ты не можешь бесконечно убегать от правды.

— Я устала всех терять. Родителей, Пьетро, друзей, Вижена. — Ванда задрожала. — Больше я никого не потеряю.

— Я не хотел доходить до этого, — вздохнул Стрэндж, с помощью Плаща отрываясь от пола. — Сэм, прикрывай Мантис. Она мне понадобится, когда я разобью иллюзию.

— Это мы еще посмотрим! — Глаза Ванды полностью заполнились злым алым огнем.

— Ты увидишь правду, — хладнокровно ответил Стрэндж.

Сэм еле успел выбежать через предварительно созданный Стрэнджем портал. Несмотря на возможность увидеть невероятную схватку, он предпочел держаться подальше и следить, чтобы Мантис, которая вздрагивала и что-то тихо шептала, раскачиваясь вперед-назад и сжимая руками голову, не пострадала.

Они услышали крик Ванды. Дом начал исчезать вместе с Виженом и близнецами. Сэм отвернулся, не в силах видеть это. Конец иллюзии.

— Мантис! — позвал Стрэндж.

— Бегу, бегу, — дрожащим голосом ответила она.

— Помоги ей, — попросил устало Стрэндж, приобнимая плачущую Ванду, которая спрятала свое лицо на его плече.

Мантис осторожно присела рядом, кончики её антенн засветились белым светом, и она аккуратно привлекла Ванду к себе, утешающе гладя ее по голове. Стрэндж поднялся на ноги и пошёл к «Милано», опустив голову. Мантис проводила его сочувствующим взглядом.

— Не знаю, что у вас там случилось, но город исчезает, — сказал Квилл. — И у меня появились новые координаты.

— Все в порядке? — спросил Баки, пытаясь понять по выражению лица Стрэнджа, как всё прошло.

— Думаю, нам всем нужно отдохнуть, — негромко отозвался Стрэндж. — Сегодня был слишком долгий день.

Они проводили взглядом мага, который отошёл в сторону и замер, наблюдая, как город растворяется в воздухе, оставляя после себя золотистые колосья ржаного поля.

— Я есть Грут.

— С чародеями и ведьмами вечно всё не так, — ворчливо согласился Дракс.

========== Некрополис ==========

Последующие дни прошли спокойно, если отсчитывать обычные двадцать четыре часа в сутки. Ванда почти оправилась после исчезновения созданной ею иллюзии, но предпочитала большую часть времени дремать или тихо говорить о чём-то со Стрэнджем. Мантис старалась далеко от неё не отходить. Питер пытался рассказать Драксу про «СтарТрек», Грут и Сэм сидели рядом. Баки решил поучиться у Квилла пилотированию «Милано», что стало поводом для шуток и сравнений с Ракетой.

Время затишья позволило им лучше узнать друг друга, разве что Стрэндж наотрез отказался рассказывать про единственный победный вариант против Таноса. Всем пришлось смириться, что от него они не получат ответа, и учиться привыкать к странному миру Душ. Стражи Галактики редко чему удивлялись, а воображение Баки, Сэма и Питера пребывало в постоянном потрясении. Ванда смотрела на всё отстраненно, переживая свои потери про себя. Стрэндж обращал внимание на некоторые явления с точки зрения исследовательского интереса.

А потом на них напали — «Милано» оказался в ловушке силового поля, а последовавшие электрозаряды не оставили шансов к сопротивлению, и очнулись они все уже в одной общей камере. Их руки, ноги и шею сковали специальными наручниками с датчиками. Кроме них, в камере было ещё трое — целая семья: Хэнк Пим, Джанет ван Дайн и их дочь Хоуп. От них они узнали, что бесполезно пытаться высвободиться, в противном случае датчики сработают, что приведет к немедленной смерти.

— У меня флэшбеки про Рафт, — вздохнул Сэм. — Что это за место?

— Некрополис, — ответила Хоуп.

— Странно, что при своих познаниях о квантовом измерении и умением уменьшаться вы ещё здесь.

— Странно, что ты ещё жив, — ответил Пим. — При твоём отсутствии к выдающимся способностям и интеллекту.

— Хэнк. — Джанет мягко сжала его руку, чтобы не дать ему продолжить.

— Если нас упекли в тюрьму, то я хочу знать, за что, — сказал Квилл, подходя к решетке. — Есть тут кто? Приведите главного! Я имею право знать, в чём меня обвиняют! Мужик, полегче! — Ему пришлось резко отпрыгнуть назад, потому что неожиданно перед ним, словно появившись из-под земли, оказался стражник в звериной маске и ткнул копьем. — Да убери от меня свое копьё!

Баки мгновенно оказался рядом и схватил наконечник копья вибраниумовой рукой, не давая стражнику тыкать его острием в Квилла.

— Кто твой король? — спросил он на вакандском языке.

Стражник удивленно замер, как и все остальные в камере.

— Я спросил: кто твой король? — чётко проговорил Баки. — Моё имя — Белый Волк, я — друг последнего Пантеры, Т’Чаллы, сына Т’Чаки и Рамонды. Отведи меня к своему королю. — Он не мог увидеть лица за маской, но отлично видел глаза в специальных прорезях, которые сначала удивленно смотрели на него, а потом прищурились.

Стражник коротко крикнул, подзывая своих товарищей.

— Что ты сказал? — спросил Стрэндж.

— Есть шанс, что нам дадут объясниться, — сказал Баки. — Я попросил отвести к их королю и представился. Их оружие из вибраниума, узоры на стенах, маски… Этот Некрополис слишком похож на Ваканду.

— Не похоже, что они мирно настроены. Чужак с рукой из вибраниума, говорящий на их языке… Слишком ненадёжный шанс, — сказал Стрэндж, глядя, как решётки камеры исчезают, а конвой поджидает Баки.

— Как и тот, что был одним победным из увиденных тобой? — Баки не успел услышать ответ, как его грубо вытолкнули и вывели из подземной тюрьмы.

Его привели в тронный зал, и Баки поражённо замер. Не было сомнений, что Некрополис был практически копией Ваканды, но что-то было не так. Сидевший на троне Т’Чалла, облачённый в костюм Чёрной Пантеры, был другим. Не было того спокойного, мудрого не по годам взгляда и мягкой улыбки. Черты его лица заострились, а у губ появились жёсткие складки. Глаза смотрели с холодным высокомерием, превосходством и осознанием власти.

Рядом с ним стоял один из советников, чьё лицо скрывала маска. Он был в длинном чёрном одеянии почти до пола. Баки быстро осмотрелся и увидел, что все старейшины, сидевшие у стен тронного зала, были одеты так же и тоже скрывали свои лица.

— Мне доложили, что чужеземец владеет рукой из вибраниума и говорит на нашем языке, — начал говорить Т’Чалла, пронзительно глядя на него. — Чужеземец, дерзнувший взять себе имя и назваться другом короля.

— Король Т’Чалла. — Баки пытался сделать шаг вперёд, но был вынужден отказаться от этой идеи, когда рядом появились два стражника и скрестили лезвия копий у его горла, однако он не стал делать шаг назад, продолжая упрямо стоять на месте. По бокам от трона появились две воительницы Дора Милаж. — Ваше Высочество, два года назад мне было дозволено остаться в Ваканде, где её добрый народ и королевская семья оказали мне помощь. Эту руку создала ваша сестра — принцесса Шури, а имя мне дал народ Ваканды.

— Ты или сумасшедший, или засланец наших врагов, — сухо ответил Т’Чалла. — Ваканды нет, есть лишь Некрополис. Ты посмел оболгать мою покойную сестру. — Он сжал ладонь в кулак. — Каждого, кто пересечёт наши границы, ждёт только смерть.

— Ты не помнишь, — сказал Баки. — Шури не мертва. Вспомни бой в Ваканде, вспомни Таноса, вспомни, как твои воины и ты бились с нами вместе плечом к плечу. Это из-за Таноса мы попали в мир Душ.

— Безумный чужеземец. — Т’Чалла презрительно улыбнулся. — Будет милостью подарить тебе смерть. Завтра на рассвете ты умрёшь первым, а потом — твои сообщники.