Далеко уйти я не успел - буквально через десяток шагов практически из воздуха рядом со мной появилась Маша - очень задумчивая и неуловимо изменившаяся.

- Гр-рах… - начала было она, помолчав минуту, прокашлялась и заговорила немного хрипло. - Да уж… исполнила, называется, желание…

Я вопросительно поднял бровь. От лавочки, несмотря на разделившие нас пару сотен метров, всё ещё долетали страстные стоны. В голосе Дары сквозило удовлетворение, голоса её вынужденных партнёров были слабее и напрочь лишены даже тени разума. Я передёрнул плечами. Студентов было даже жаль… чуть-чуть - чисто из мужской солидарности, не более того: я всегда категорически отрицательно относился к любым насильникам.

- Ну что, расплатилась по счетам? - уточнил я, не сомневаясь в положительном ответе. - И как состояние?

- Отпустило… немного, - Маша поморщилась, будто лимон съела, помолчала ещё чуть и, передёрнув плечами, будто на сквозняке, как-то неловко повернулась и быстро клюнула меня в щёку. - Спасибо!

- А чего ты тогда такая… - я покрутил рукой, пытаясь поточнее сформулировать свои ощущения, - внезапная?

Маша насупилась и отвернулась.

- Да так как-то, - мрачно помотала она головой, и с ненавистью посмотрела на левую руку, а я вдруг сообразил, почему её голос показался мне хриплым - это был акцент, тень того странного рычаще-певучего языка бесовок. - Я, рлиири, мужика нормального хочу, а не этих… лишь бы только без перстня. Может?.. - она очень выразительно на меня посмотрела.

- Не-не-не, даже и не думай! У меня жена, дети - так что не может. Совсем.

- Но ведь ты же там…

- Там - не считается! - твёрдо перебил я её. - Тот мир - почти стопроцентный сон, и присниться может всё, что угодно. А этот мир - реальный… - я на минуту задумался, глядя на неё. С одной стороны - принципы, с другой стороны - не хочется огорчать напарницу по приключению… Как говорил, кажется, мистер Генри Форд, “тысячу долларов за однорукого экономиста”*. - Здесь, как минимум, банально некогда! - подобрал я наиболее нейтральную формулировку.

Но Маша в моих словах явно услышала совершенно не запланированный мною намёк. Впрочем, когда её перстень потащил нас обоих в тот мир, я возражать не стал: в конце концов, если женщина неправа - попроси прощения, ага… да и выглядела Маша теперь куда как привлекательнее.

* - На самом деле, это был Герберт Гувер. Английский эквивалент русского “с одной стороны - с другой стороны” дословно переводится как “в одной руке - в другой руке”, а экономисты очень не любят давать простые ответы.

***

Вернулись мы очень быстро - сомневаюсь, что в реальности прошла хотя бы секунда - однако, к нашему возвращению Дара уже закончила со студентами, валяющимися теперь неопрятной бессознательной кучей, и, довольно и сыто улыбаясь, подошла к нам.

- Всегда бы так долги возвращать! - мечтательно протянула она, томно выгибаясь… - Век бы в долгах ходила!

- Эти-то как? Жить будут?

- Да что им сделается! - не на шутку возмутилась бесовка. - Подумаешь, недельку не встанет! Перетопчутся!

Я согласно кивнул в ответ - сами виноваты. И нечего валить на магию - не так уж и сильно она давит, надо всего лишь держать себя в руках и думать головой, а не головкой… впрочем, в их годы это сложно, по себе помню, а ведь двадцать лет назад и нравы были построже…

- Может, ещё чего надо? Я со всем удовольствием и совсем бесплатно! - тон Дары не оставлял сомнений, что именно она имела в виду, а перстень подтверждал, что да - действительно бесплатно…

- А ты не лопнешь, деточка? Столько жрать! - старая реклама в Машиных устах так и сочилась ядом.

- Тише девочки, не ссорьтесь! А то по косметичке настучу, - перефразировал я старый анекдот, и обе женщины неохотно разошлись. - Нет, Дара, спасибо, пока ничего не нужно. Но если что понадобится - зови в гости, не стесняйся!

- Тогда я пойду погуляю! - жизнерадостно крутнувшись, так, что короткая юбка продемонстрировала разницу между колготками и чулками, бесовка, точнее, суккуба - всё же, пора уже признаться хотя бы себе - звонко зацокала каблучками по асфальту в сторону метро.

- Почему ты такой добрый? - сердито спросила Маша, тоже провожая взглядом удаляющуюся фигуру с роскошным шаром причёски.

- Не добрый, а прагматичный, - сухо поправил я её. - Ты правда думаешь, что перстни эти сами по себе работают?

- Она же сказала, что они только нас слушаются… - нерешительно начала Маша, но я её перебил:

- Слушаются-то нас, да только магии-то здесь нет!

- То есть, без подзарядки они тупо сядут, - теперь уже она перебила меня, - а подзарядка - это или её сюда звать, или к ней туда идти…

- Угу, и она при любом раскладе в плюсе, потому что всегда получит… что ей там надо, причём совершенно добровольно и с песней! - я помолчал, обдумывая получившуюся схему. Всё выглядело логично и убедительно… видимо, я чего-то не учёл.

- Интересно, в чём подвох? - видимо, Маша тоже разделяла моё мнение про “простые и очевидные неправильные решения”.

- А фиг его знает, - флегматично пожал я плечами. - Поживём - увидим! Подозреваю, с этой подводной лодки смыться ещё посложнее, чем с обычной.

***

Дома меня встретил мелкий, аж подпрыгивающий от радости, что его на уроке спросили то, что он знал, и поставили пятёрку. Я мысленно хмыкнул, вспомнив слова Дары про “всем по чуть-чуть”, и от всей души похвалил ребёнка, не преминув добавить в бочку мёда полагающуюся ложку дёгтя:

- А если бы тебя спросили недоученное вчера, а? Готовиться надо всегда хорошо! А то ладно в школе, а вот станешь врачом, и как людей лечить будешь? Левую руку умею, а правую - идите в соседний кабинет? - вышедшая в коридор дочка посмеялась вместе с нами и с намёком помахала учебником истории.

История мне и самому в школе давалась со скрипом - все эти многочисленные даты и исторические персоналии никак мою душу не трогали и запоминаться не хотели ни в какую… в отличии от собственно событий, их причин, следствий и порядка, в котором всё это происходило… и дочка частично унаследовала эту черту: будучи девочкой, она заметно легче справлялась с тупой зубрёжкой, но всё равно предпочитала логику… сколько её в тех интригах, помноженных на ляпы, удавалось откопать.

К тому моменту, как учебник был с чувством глубокого удовлетворения отложен в сторону, жена успела уложить мелкого, а я вдруг задумался об очень деликатной проблеме… впрочем, у перстня нашлась и альтернатива приснопамятному кефиру, и даже не одна… “Осталось спросить только Ротшильда”, - мысленно хмыкнул я. В смысле - рассказать жене… как минимум - часть истории.

========== Часть 14 ==========

- Совсем кончились! Завтра в аптеку зайди, ладно? - голос у жены был весьма разочарованным, видать, мои планы она не просто поддерживала, а прямо-таки бурно одобряла…

- Это ж сколько ждать! - и крайне недвусмысленно погладил супругу “куда дотянулся”.

- Так нечестно! - вполне искренне возмутилась она. - А если…

- Ты же сама ещё детей хотела? - “удивился” я. - Ещё одну девочку, чтобы напряжение снять и… что там второе в “Простоквашино” было?

Жена явно задумалась: с одной стороны, ещё один ребёнок - это снова морока, пелёнки, зубы… а с другой - она действительно хотела вторую дочку, о чём не раз говорила.

- Ты в магию веришь? - внезапно даже для себя самого спросил я. - Не в телевизорных фокусников и клоунов, а взаправду?

Ответом мне стал донельзя удивлённый взгляд.

- Долгая история, и запутанная, но мне достался перстень, вот этот, - небольшим усилием воли я заставил перстень проявиться, - и он может… всякое, за соразмерную плату.

Я снова погладил жену, вторым взглядом внимательно изучая, что мне сообщал перстень. Уточнив непонятные мне моменты и чуть-чуть поторговавшись, я согласился на сделку.

- Ты, вроде, послезавтра собиралась к гинекологу? Вот и проконсультируйся, будем планировать семью, как сознательные.