– Это же его мать! Конечно, позволит…

– Но ведь летом он за тебя заступился…

– Да… но я уже столько раз пожалела, что поехала! – Она снова умылась и теперь смотрела на меня через зеркало. – Постой, а откуда ты знаешь?

– Мне Марлин сказала. Не специально, просто, к слову пришлось. – Зачем-то начала оправдываться я. – Не садись на холодный пол! Пойдем в гостиную!

Алиса позволила увести себя из ванной и усадить в кресло в гостиной.

– Я хочу поговорить завтра с Макгонагалл. Возможно, она еще позволит мне выбрать зельеварение, а со Слизнортом я договорюсь и наверстаю…

– Зачем тебе это?

– Ну, ты же читала письмо. Возможно, если у меня будет «достойное» образование…

– Причем здесь зельеварение?

– Ох, Мэри… Френк собирается стать мракоборцем. Что, если я тоже?.. Как Доркас и Лили… возможно, тогда она сменит гнев на милость.

– А кем ты хотела быть?

– Вет… ветеринаром…

– А что говорит сам Френк?

– Ничего. Он ничего мне не сказал… – Она снова начала плакать.

– Наверняка, хотел уберечь тебя от этого. На мой взгляд, он так просто от тебя не откажется…

– Ты права, Стюарт. – Голос за спиной заставил меня обернуться.

На нижней ступеньке стоял Френк в одних пижамных штанах. Торс его был открыт, и я потупила взгляд, залившись румянцем.

– Я, наверное, пойду. – Проскользнув мимо парня, позволила ему лично успокоить Алису, а сама направилась в комнату, где, взяв пижаму, быстро приняла душ и, когда вернулась, обнаружила Ал в своей постели.

– Все хорошо? – Тихо, насколько это было возможно, спросила я.

– Да. – Кажется, она улыбалась. – Он меня не оставит. Никогда.

– Это хорошо. – Я повернулась лицом к соседке – нас разделяло совсем небольшое расстояние.

– Можно к тебе? – Алиса уже встала и, подвинув меня, нырнула под одеяло. – Спасибо, что поддержала.

– Не за что. – Я неловко обняла девушку. – Что он сказал?

– Что написал матери о том, что хочет жениться на мне, вот она и взбесилась. Это должен был быть сюрприз на Хэллоуин, но… – она уткнулась в подушку и рассмеялась. – Он хочет жениться на мне! Представляешь!

– Поздравляю.

– А ты сама-то? Где пропадала?

– Вот теперь я тебя узнаю! – Ответила я. – Сидела в библиотеке, ничего особенного.

– Мэри! – Алиса достала из-под одеяла руку и начала загибать пальцы. – Ты совершенно не умеешь врать, это раз. Библиотека работает до десяти, это два. Ты вернулась с гитарой, хотя еще утром ее тут не было, это три. Мне продолжать?

– Ладно, я ходила в Хогсмид за гитарой. Вчера забыла ее там.

– Ого! И как же ты пробралась мимо Филча.

– Мне ребята помогли, – уклончиво ответила я, – может, давай спать?

– Ребята? – Она сморщила лобик. – Но Джеймс был весь вечер с Лили, а Сириус и Питер ушли еще до ужина по каким-то тайным делам Блэка… Ты хочешь сказать… Ах, Мэри! Поздравляю!

– Что? Я ничего не сказала!

– Ты и Римус! Это же очевидно! И как я не заметила!

– Нет! Это не то, что ты думаешь!

– Перестань! Я очень за вас рада! Девчонки тоже обрадуются…

– Нет, Ал, пожалуйста, – взмолилась я, – не рассказывай никому. Мы не хотим… пока…

– Ох, Рем, все-то у него покрыто тайной. Ладно, – она шлепнула мне по руке, – не переживай, я никому не скажу. Обещаю.

– Спасибо, и спокойной ночи.

– Спокойной ночи, Мэри…

Я снова стояла у огромного дома, который выходил окнами прямо на Эйфелеву башню. Рядом со мной появилась и тут же расплылась фигура парня, закрывавшего руками глаза от солнца. Он смотрел куда-то наверх, и я тоже подняла голову – на балконе четвертого этажа стояла девушка в темно-бордовом платье и заливисто смеялась.

– Крис, я здесь! – Кричала она ему и махала рукой.

Я обернулась, хотя откуда-то знала, что он уже направился к запасной лестнице.

– Скорее, Крис, мне тут не жарко! – Продолжала смеющаяся девушка, лица которой я не могла рассмотреть.

Парень продолжал свой путь по лестнице так быстро, как только мог, а девушка неотрывно следила за ним. По завершению пути, Крис отдал своей подруге цветы. Она с удовольствием вдохнула их аромат, а в следующую секунду пионы уже летели вниз, прямо на меня.

Утро началось с недовольного возгласа Доркас – Марлин заняла ванную, и не выходила уже двадцать минут – непозволительно долго для утра понедельника. Я закрыла голову подушкой, но Алиса быстро отняла ее:

– Вставай, соня, на завтрак опоздаешь.

– Ванна все равно занята… – устало протянула я.

Тут в комнату вплыла Марлин, и я даже поднялась на локтях, чтобы лучше ее рассмотреть – черное платье, чуть выше колена, красиво облегало ее фигуру и подчеркивало достоинства, на ногах были туфли на высоком каблуке, а волосы девушка собрала в два пучка из локонов, которые ей очень шли. Глаза и губы были накрашены как-то иначе, да и походка ее будто поменялась.

– Что это с ней? – Спросила я у Стоун, когда МакКиннон вышла из комнаты.

– Так наша принцесса выходит на охоту. О, ты же не знаешь! Роб порвал с ней! Ну и скандал тут был! Пойдем, я расскажу по дороге.

– Мне нужно умыться… – Я забежала в ванную и, стоя рядом с Доркас почистила зубы и привела себя в порядок.

Глядя на Марлин этим утром, я задумалась о собственной внешности – кроме двух причесок так ничему и не научилась.

– Ну, что ты там возишься? – Алиса нетерпеливо притопнула ножкой, когда я в очередной раз снимала чары удлиненных ресниц, наложенные неверно.

– И как это вообще можно сделать аккуратно… – бормотала в свою очередь я, пробуя снова и снова.

– Иди сюда, – неожиданно Доркас повернула мое лицо к себе, – ты целишься на кончики, а надо к самому веку, вот так.

Она взмахнула палочкой, и мои ресницы стали в два раза гуще, и, наконец-то, не закрывали брови и не росли в разные стороны.

– Спасибо, мне определенно нужно взять у тебя пару уроков.

– Лучше попроси Алису, у меня нет на это времени.

– Я пошутила, Доркас, расслабься!

Медоуз оставила мое замечание без комментариев и вышла из ванной.

– О, так ты теперь собираешься конкурировать с Марлин в количестве косметических чар? – Не оставила без внимания мой преобразившийся внешний вид Алиса.

– Нет, просто хочу выглядеть опрятнее.

– Неужели ты никогда не пользовалась этими простейшими заклинаниями? Давай помогу. – Алиса несколько раз провела палочкой у меня над головой, и там непослушные локоны заплелись в косу, выпустив несколько коротких прядей – выглядело очень мило, затем она подправила форму бровей и протянула свой бесцветный, но вкусно-пахнущий земляникой, блеск для губ.

– Нет, наверное, пользовалась, но… давно. – Спускаясь по лестнице я действительно задумалась о том, почему моя память столь избирательна в заклинаниях. Почему, например, боевые заклятья получаются у меня сразу, а простейшее «удлиняющие ресницы» дается так тяжело? Неужели я и правда никогда не использовала его? А руки? Я задумалась о том, что не помню ни одного заклинания, способного сделать кожу рук мягче или ногти ухоженнее. Что же за жизнь у меня была? И что все-таки значит этот сон про девушку и парня?

– … и потом Роб сказал, что она больше для него ничего не значит, представляешь? Так и сказал: «ты для меня теперь пустое место, Марлин». Не знаю, как она сдержалась… – Алиса рассказывала о ссоре Роба и Марлин, а я слушала ее в пол уха, когда мы вошли в Большой Зал.

– Доброе утро. Чудесно выглядишь. – Римус наклонился к моему уху.

– Доброе, спасибо.

Сириуса и Питера за столом не было, а Джеймс в отсутствии своих друзей пересел ближе к Лили, так что теперь Римус смог даже коснуться моей руки и остаться незамеченным.

The Piano Bar – Just a Dream

Мы старались не обращаться друг к другу, если кто-то был рядом, сводя все общение на нет, но иногда я замечала взгляд Римуса на себе, отчего тут же краснела и теряла нить разговора. День выдался сложным, и вечером, перед ужином, взяв гитару, я направилась в музыкальную гостиную – мне нужно было побыть наедине со своими мыслями. Там, усевшись на софе, я не стала играть собственные песни, а откинулась и закрыла глаза – музыка, разносившаяся по гостиной, завораживала. Через несколько минут я почувствовала, что кто-то смотрит на меня, а потому медленно потянулась к внутреннему карману, притворяясь, что все также наслаждаюсь музыкой с закрытыми глазами, вытянула волшебную палочку и вскочила. В гостиной никого не было, но, осмотревшись получше, я заметила, что на подоконнике, рядом с большой старинной вазой сидит кошка. Хотела уже было позвать миссис Норрис, но, присмотревшись, поняла, что это не она.