– Конечно, отличалась! Она была моим подчинённым! – Высокий худой мужчина, стоявший рядом с Миком, резко повернулся к Лаю. Грязь из-под его ботинок брызгами, разлетелась в стороны. Грегори Аберт, инспектор полиции участка, к ведению которого относился этот парк. Мику пришлось попросить его о помощи, людей не хватало. – Одним из моих лучших людей! И её видели рядом с вами, инспектор Нэван!

– Да, мы столкнулись на дорожке, она остановилась, чтобы извиниться. Инспектор Дэвис может подтвердить. – Лай пожал плечами. Выглядело это как прямое обвинение, но никаких оснований у Грегора не было, и быть не могло.

– Нет, позже. Скажете, больше не встречались с ней? – Грегори вытянул руку и ткнул указательным пальцем в Лая. Его губы подрагивали, но он из всех сил пытался сделать вид, что дрожат они от гнева.

– Не стану. Она присела на скамейку, чтобы отдохнуть, и я догнал её. – Лай пожал плечами, он нацепил одну из самых своих удачных равнодушных масок, и теперь внимательно изучал Грегори через её прорези. В нём было что-то большее, чем переживание из-за смерти подчинённой. Что-то гораздо большее и личное, недопустимое для профессионала в подобной ситуации.

– Она никогда не останавливалась во время пробежек! – Грегори одним шагом преодолел разделявшее их расстояние и схватил Лая за ворот плаща. Щёлк. Последний кусочек головоломки встал на своё место.

– Ты собирался сделать ей предложение, Грегори? – Лай постарался добавить в свой голос пару капель любопытства. Из-за сдавливающего горло страха и напряжения он звучал слишком равнодушно и бесстрастно.

– Сегодня вечером я пригласил её в ресторан. – Грегори на секунду обмяк, даже почти отпустил Лая, но потом вцепился в него с удвоенной силой. – Поэтому я и хочу знать, какого дьявола ты с ней сделал?

– Эй, парни, успокойтесь уже! – Мик, наконец-то решил вмешаться и положил руки на плечи Лая и Грегори. – Аберт, ты что, Лая обвиняешь?

– Дошло, наконец. – По губам Лая скользнула тень улыбки, больше похожей на оскал. – Это, кстати, весьма неплохая теория. Грегори, отпусти, пожалуйста. Убивать меня при свидетелях – не самая удачная мысль. Даже если ты собрался мстить. Кроме того, у тебя нет ни одного доказательства.

– Знаю. Извини. Я, кажется, не в себе. Мик, можно её прикрыть? – Грегори отпустил плащ Лая и посмотрел на Мика пустым, лишённым жизни взглядом. – Я два года не решался…

– Прости, Грегори. Когда осмотрят, увезут в наш морг. Крис – хороший и деликатный парень. Он о ней позаботится. Лай, что ты там про теорию говорил?

– Теория состоит в том, что убийца – полицейский. – Лай коротко выдохнул и потянулся за сигаретами. Только бы не отсырели! – Это многое бы объяснило. И отсутствие улик – он ведь прекрасно знает, как именно их собирают. И умение собрать простейшую бомбу, и даже знание мест, где можно купить взрывчатку и нужные запчасти.

– В чём-то ты прав, но у меня это вообще в голове не укладывается. – Мик задумчиво потёр подбородок и обменялся с Абертом встревоженными взглядами. Маньяк-убийца в участке – это несмываемое чёрное пятно.

– Это не обязательно кто-то из нашего участка. Мы делились информацией со всеми, на чьей территории происходили убийства. Да и мы все друг друга знаем по именам и в лицо. По крайней мере, большинство. – Лай щёлкнул зажигалкой и жадно затянулся. Голова на удивление не болела. – Эта та версия, которую мы никак не можем исключить. Более того, должны были предположить с самого начала, после первых же трупов. Отсутствие каких-либо улик – само по себе улика.

– Лай, не говори глупостей. Да не мог никто из наших! – Мик никак не мог понять, шутит ли его друг или говорит на полном серьёзе. Конечно, его доводы были логичны, Лай был, несомненно, прав. – Даже если так, что дальше? Подвергнем всех допросу? Будем выспрашивать, кто, где был во время убийства?

– Если это поможет следствию – да. – Голос Лая прозвучал холодно и твёрдо. Слишком удачно эта версия вписывалась в имеющиеся у них факты. Ничто ей не противоречило, кроме совершенно нелогичных моральных принципов. – Кроме того, это объяснило бы, почему у нас было время убраться из того ресторана. Почему убийца решил оставить нас в живых.

– Выходит, всех, кто был тогда с нами, можно исключить. – Мик почесал кончик носа и, смутившись, убрал руку. Старая привычка, оставшаяся ещё со школы. Он слишком сильно волновался.

– Вероятно. Этот человек псих, но не дурак. Он не станет рисковать своей жизнью до того, как закончит дело. – Лай стряхнул пепел в сигаретную пачку. То, что он говорил – было логично и убедительно для всех, кроме него самого. Логика серийных убийц иная, логика тех, чья психика и уровень социальной адаптации сильно отличаются от нормы, не вписывается в привычные схемы. Таких людей нельзя судить так же, как остальных, «нормальных». Многие из них верят в свою избранность и как следствие – неуязвимость. Если он один из них, мог рискнуть. Или просчитать все их шаги и обезопасить на случай, если они догадаются. Либо же он не полицейский, просто наблюдал за ними долгое время. Лай усмехнулся.

– И что тут смешного, Лай? – Недовольно поморщился Мик. Действительно, Нэван иногда перегибал палку со своей загадочностью.

– Просто подумалось, что если это не полицейский? А тот, кто за нами наблюдает и потому знает все методы. – Лай едва мог сдержать улыбку. Мысль была нелепой, но очень уж притягательной. – Из всех вариантов мне в голову приходят только братья Ланги.

– Да уж. Забавная идея. – Мик скривил губы в улыбке. Если Лай прав, шансов у них нет. – Но кто бы это ни был, нам надо приложить все силы для его поимки. Даже если это один из наших.

– Если найду, своими руками придушу ублюдка. – Запальчиво пообещал Аберт, сжав руки в кулаки. Горечь и боль внутри вскипали гневом и ненавистью к тому, о ком он не знал ровным счётом ничего.

– Не торопись, – усмехнулся Лай, – Этим делом заинтересовались братья Ланги. Оба.

– И что мне с того? – Грегори едва сдержался, чтобы снова не броситься на Лая.

– Просто отдай его правосудию. Как говорил мой друг – не спорь с патологоанатомом. – Лай затушил окурок о пачку и засунул его внутрь. – Братья сделают с ним кое-что похуже простой смерти. Они вытянут из него по капле душу, вытащат наружу все его мозги до последней извилины и исследуют под микроскопом.

– И кто это меня поминает всуе? – Один из означенных братьев уверенно шагал к инспекторам. Он едва не поскользнулся на каком-то особенно грязном участке и только досадливо поправил очки. – Я ведь только добрался до вас. Добрый вечер, инспекторы.

– Да какой он к дьяволу добрый. – Пробормотал себе под нос Грегори Аберт. Сегодня его мир рухнул, и ему совсем не нравились те пляски, которые остальные устраивали на его осколках. Может быть, Нэван и прав – убивать его не стоит, но Грегори хотелось посмотреть ему в глаза и спросить «За что?». Глупый и наивный вопрос, который никогда не должен был возникать в голове инспектора полиции. Потому что мог, потому что хотел, потому что так ему было надо. Это уже не важно.

– Помяни дьявола к ночи. – Вежливо поприветствовал юриста Мик. Ещё и одного из этих не хватало для начала шабаша.

– И я рад вас видеть живым и относительно здоровым, инспектор Дэвис. – Ланг как всегда излучал ядовитую вежливость и ледяное очарование. – Вот, решил полюбоваться на очередное художество нашего безумца и заодно поделиться кое-какими догадками.

– Неужто великий и всемогущий Клавдий Ланг решил сам податься в детективы? – Лай ответил Лангу такой же ледяной ядовитой улыбкой.

– Право, инспектор, попридержи своё остроумие, а то от него уже трава вянет, и птицы с веток падают. – Ланг явно был в хорошем настроении. – Я всего лишь хотел спросить, не приходила ли вам идея поискать преступника в своих рядах?

– Приходила. Вот только что. – Лицо Лая посерьёзнело. Его собственные догадки – это одно, он и сам не до конца знал, стоит ли им верить. Но подтверждение из уст одного из самых суровых прокуроров, того, кто почти никому и никогда не проигрывал – это уже серьёзно. – И не только на счёт полицейских.