Гномья основательность ощущалась везде: в тщательном эскизе вышивки, принесенном на проверку, чтобы будущая королева могла оценить портрет супруга, который как истинно королевский портрет должен был занимать чуть не полстены за спиной молодых. Рассказавшая Торину об этом вечером Бильбо удостоилась немного насмешливого взгляда и заявления, что ему пришлось отложить совещание по порядку расчистки шахт, ибо на рабочем столе не хватало места расправить эскиз её портрета. Такого же большого, да. Бесстрашная разведчица из клана боевых хоббитов не удержалась и поёжилась, представив собственное лицо на половину стены Зала приемов.
После свадьбы Кили и Тауриэль Бильбо мнила себя подготовленной к самым разным вывертам гномьего уклада, но когда ей сказали, что по порядку им полагается вручить не только молот из хрусталя и кочергу из раух-топаза, но полный набор инструментов из разных пород камней, хоббитянка зареклась делать окончательные выводы, касающиеся гномьего-чего-угодно. На вопрос о том, зачем им, молодоженам, всё это и куда потом девать великолепный, разумеется, со всех сторон инструментарий, а также - нельзя ли взять просто где-то уже готовый и старый, Ори и Бофур одинаково удивленно посмотрели на Бильбо, разве что пальцем у виска не покрутили. На прямой вопрос о смысле жизни и конкретно этой прикладной пользы набора инструментов, Торин сделал загадочное лицо, посверкал своими синющими глазами, но потом сжалился и поведал, что наборы эти, хоть и каменные, на самом деле очень хрупкие. Особенно хрупкие - в ручонках тех, кому действительно предназначаются.
Бильбо весь следующий день ходила с шокирующим осознанием, что это всего-навсего набор игрушек. Ну, для мальчика и девочки.
Озабоченные подсвечниками и салфетками, гобеленами и пуговицами (да! даже пуговицами!) Кили и Тауриэль очень здорово помогали Бильбо собрать полный комплект готовности к истинно королевской свадьбе, не забывая, однако, каким-то удивительным образом и получать от процесса удовольствие. Бильбо наблюдала за ними, удивлялась, до чего Тауриэль любит Кили - даже по кладовкам с ним рыться в пыльном хламе готова! - радовалась за чувство, проходящее (по всем признакам успешно) испытание изматывающей совместной деятельностью, а ещё мечтала так же украсть Торина после свадьбы в полное свое распоряжение. Любопытство и гложущие вопросы - как им удалась столь яростно-страстная первая брачная ночь, Бильбо беспощадно в себе усмиряла.
Отдушиной для боевой хоббитянки, внезапно встретившей на своем пути настоящее поле боя, служили вечера с Торином, который изо всех сил старался урвать от королевских забот хоть пару часов в пользу Бильбо, наглаживание чешуйчатых боков Рубинчика, который очень здорово и успокаивающе курлыкал, а также - общение с родной и любимой тётушкой, которая могла оценить, с чем приходится сталкиваться племяннице и насколько это все стоит взаимности с одним конкретным гномом, именно с точки зрения хоббитянки.
Жизнь Мириам всегда была полна контрастов: спокойные, размеренные дни, что она проводила дома среди своих любимых розовых кустов, сменялись шпионскими вылазками, стычками с орками и опасными для жизни разведывательными операциями. Мириам вполне устраивало такое положение вещей. Ей очень нравилась её полная риска жизнь разведчицы, но при этом она ничуть не меньше любила и другую свою жизнь – жизнь мирной хоббитянки и заядлой садовницы. А еще Мириам всегда четко отделяла одну свою жизнь от другой. Она никогда не отвлекалась даже на самые чудесные розы, когда бывала на шпионской миссии, зато все время была предельно собранной, быстрой и ловкой. Ну, и, разумеется, Мириам никогда не брала работу «на дом», потому что между миссиями очень любила свою тихую, спокойную и размеренную хоббичью жизнь.
Однако, последние три с половиной месяца творилось что-то совершенно невообразимое. С одной стороны, Мириам уже завершила свою миссию, приняв участие в битве на Пустоши Смауга, а после еще помогала выхаживать раненых. И сейчас она, собственно говоря, была в гостях, ну и, само собой, помогала своей любимой племяннице готовиться к свадьбе. То есть, вокруг должны были царить мир и покой, тишь да гладь. Но с другой стороны, ни покоя, ни тишины в Эреборе не было и близко. Вокруг жизнь так кипела событиями, что Мириам зачастую некогда было даже спокойно посидеть вечерком с книгой, не говоря уже о том, чтобы заняться, например, вышиванием. И ведь вроде гномы – такой степенный важный народ, ан нет! Все постоянно куда-то несутся, как угорелые! Мириам и предположить никогда не могла, что подготовка к гномьим свадьбам, да и сами свадьбы – это такое хлопотное дело.
Сначала свадьба Кили и Тауриэль, которая прошла практически в полевых условиях, но все равно заставила всех вокруг носиться и переживать, а невесту так наоборот, сидеть на месте и вышивать. Наблюдая за стараниями Тауриэль, Мириам тогда пришла к выводу, что эльфийка с гораздо большим удовольствием как раз бегала бы вместе со всеми по коридорам и наводила порядок или украшала те же самые коридоры – сидеть и вышивать капитан эльфийской стражи явно не привыкла. И вот, едва свадьба младшего принца отгремела, жениться собрался его дядя-король. И если Мириам думала, что подготовка к свадьбе Кили и Тауриэль была шумной и многотрудной, то вот теперь разведчица со стажем осознала, что такое настоящий бедлам. Потому как если при организации свадьбы младшего принца еще были сделаны некоторые поблажки, и никто не стремился перелопатить только-только отвоеванный Эребор в поисках распоследней салфетки или пуговицы, которую предусматривали гномьи традиции, то со свадьбой короля такое попустительство не допускалось.
Все вокруг гоношились и постоянно что-то таскали, горланили веселые песни, попутно танцевали и снова куда-то бежали и что-то несли. Едва ли не дважды в день по коридорам с воплем мчался Двалин в тщетной попытке изловить радостно верещащего дракончика, который повадился обгрызать наручи, жевать пояса и утаскивать пряжки. Вдоволь наигравшись в салки с прославленным воином, Рубинчик напускал на себя крайне дружелюбный вид и отправлялся к Фили, чтобы тот, не выдержав взгляда преданных глаз на умильной чешуйчатой мордахе, отложил все свои важные дела и почесал симпатяге брюшко. Еще Рубин ежедневно совершал набеги на кухню и никогда не уходил оттуда голодным. Обычно он уходил оттуда медленно и вперевалку, потому что летать после таких набегов он уже не мог – повара, попадавшие под обаяние маленького дракончика так же, как и Фили, кормили Стража Эребора до отвала.
У Мириам первое время голова шла кругом от всего этого. Однажды она даже решила спрятаться от постоянного шума и задумала уединиться в кладовке, ну, хотя бы на полчаса. Однако, распахнув дверь первой попавшейся, Мириам вместо тишины нашла там Кили и Тауриэль в, что называется, интересном положении. Больше Мириам таких попыток не делала.
Однако Мириам бы покривила душой, если бы сказала, что все происходящее ей не нравится или что она совершенно не хочет принимать во всем этом участия. На самом деле, Мириам тоже вносила свой скромный вклад в творящийся вокруг хаос. Например, по ночам Мириам вовсе не спала в своей постели, как положено благовоспитанной незамужней барышне. Нет, вместо этого Мириам ходила на свидания с владыкой Железных холмов. И что это были за свидания! Вместе с Даином они взбирались на самые верхние ярусы, чтобы, выбравшись наружу, дышать морозным разреженным воздухом на отвесной вершине Эребора. Они спускались в самые глубокие, бездонные шахты, которым не было конца и края. Они, проскользнув мимо охраны, выбирались погулять на дозорную площадку, расположенную прямо над центральным входом в Эребор, и даже скатывались по склону горы на большом трофейном щите, сделанном из прочного полированного дерева.
А потом, в течение дня, помогая Бильбо с приготовлениями к свадьбе, Мириам делилась с племянницей своими впечатлениями, не уставая восхищаться изобретательностью, находчивостью и чувством юмора Даина Железностопа.
