Ночевать без Гэндальфа в отряде было непривычно, но и не то чтобы неуютно – на дежурстве был Балин, гномы расположились поблизости, однако сон не шел. Мисс Бэггинс ворочалась с боку на бок, и так, и эдак обдумывая уже пройденный и предстоящий путь – по всему выходило: на переход Мглистых гор времени уйдет масса и никто не дает гарантии, что каменные гиганты бушуют только в этой части гряды. В этот момент, обрывая мысль об опасностях, таящихся снаружи, подозрительно зашуршал пол. Разведчица подхватилась стремительно и, не теряя времени, крикнула тревогу – кто-то даже успел подняться, прежде чем они всей Компанией ухнули вниз.

Дезориентированные гномы, не ожидавшие такого подлого хода от казавшегося надежным пола, падали кто как – сгруппироваться успели только Двалин, Фили и Бифур, остальные приземлились на деревянные мостки как получалось. Бильбо весила гораздо меньше и реакция у неё была быстрее – неожиданный поворот Приключения обошелся ей в пару синяков, но гоблины, окружившие отряд, были явно настроены нанести более серьезные травмы. Впрочем, на то она Взломщица и разведчица – Бильбо слишком легка и бесшумна, недоуменно оглянувшийся Нори по её знаку не стал поднимать тревогу, и теперь у Компании появилось преимущество в виде оставшейся на свободе хоббитянки.

Ну, появилось бы, если бы не сломавшаяся в самый неподходящий момент под ногой фехтующей Взломщицы гнилая доска. Бильбо не успела даже вскрикнуть, ударилась о каменный склон и услышала тоскливый звон выпавшего из рук эльфийского меча…

Комментарий к Глава третья, или По горе и под горой

Так как 3 и 4 января меня не будет в сети, эта глава открывается в пятницу, а дальше, уважаемые читатели - опять по субботам :D Спасибо за внимание и понимание :D

========== Глава четвертая, или Такие разные разговоры ==========

Ещё не вполне пришедший в себя подгорный король опять чувствовал обрушивавшиеся на него удары – на сей раз не камней, а кружившихся, мельтешивших, давивших одной только массой гоблинов. Попытка восстановить цепь событий ни к чему не привела: последнее, что он помнил – лекарская помощь в исполнении небольших мягких рук (и у кого в Компании такие руки?..), а потом этот кавардак! Торин не мог даже обернуться, чтобы выяснить, все ли целы, понять, куда они угодили и что можно с этим сделать. Уже перед троном Короля гоблинов Дубощиту удалось получить некоторую свободу действий – на нем все ещё висело несколько вопящих созданий, но при некотором усилии повернуться все же получилось. Сердце поначалу пропустило удар – светлая макушка Фили пряталась за особенно высоким гоблином, а потом король убедился, что вся Компания тут, все тринадцать… стоп! Последствия камня по голове прошли мгновенно, стоило Торину вспомнить, что у них была четырнадцатая участница похода!

Король гоблинов вещал что-то в высшей степени занимательное для самого себя, судя по ритму – вообще пел, но Дубощит лихорадочно соображал и прикидывал, когда он видел Бильбо в последний раз. Вот надо же! Не уследил, несмотря на все усилия, за единственной девушкой в отряде!

Торин снова повернулся, чтобы опять не найти смешных кудряшек в визжащей толпе, а на плечах и руках, даже, кажется, на ногах повисло в два раза больше гоблинов – чем-то подвижный гном им не нравился. А потом на и без того пострадавшую голову Дубощита обрушилась другая новость – Азог жив!.. Проклятый Бледный орк разыскивает его! Теперь несколько прояснилась ситуация с объявившимися будто из ниоткуда варгами, да только радоваться не приходилось – положение, как ни глянь, не ахти. Переговоры ни к чему не привели, гоблины навалились и вовсе несметным количеством, Торина опрокинули всем скопом, и как бы король ни сопротивлялся, шансов у него не было. Над головой заносят меч, дурно выкованный, как успевает отметить и оскорбиться по этому поводу сын Трайна, его оглушают крики беснующихся гоблинов, без ножа режут вскрики племянников, что-то рычит Двалин…

Именно этот момент выбрал волшебник, чтобы явить Компании свою поотставшую персону.

Маг недовольно прикрикнул на замешкавшихся гномов, Фили и Кили в четыре руки подняли Торина, все подхватили оружие – Приключение продолжается! В пылу побега и схватки король помнит только о том, что подопечных теперь двенадцать, и отчаянно старается, чтобы все двенадцать выбрались живыми и здоровыми. Совершенно ясно, что разыскивать Взломщицу здесь и сейчас невозможно. На сердце от этого тяжело, но Дубощит не позволяет себе задумываться.

***

Бильбо пришла в себя под монотонный стук капель о камень, монотонный и настораживающий – куда же она попала? Разведчица огляделась – пещера, громадная, рядом озеро, а в этом озере кто-то плещется, кажется, плывет сюда. По счастью, клинок лежал неподалёку и не сиял предупреждающим голубым – гоблинов, как и орков, поблизости не было. Но плеск приближался, а встречать кого бы то ни было – от сома-переростка до кракена – без оружия мисс Бэггинс сегодня была не в настроении. Потянувшаяся за мечом хоббитянка наткнулась рукой на маленький круглый тяжелый предмет и, почти не глядя, сунула его в карман – если что, метательный снаряд ей пригодится. Сегодняшний день прекрасно заполнили приключениями каменные гиганты и гоблины, и навстречу ей плыл уже явный перебор.

Но она задолжала Торину благодарность, подергивание пряди, так настырно щекотавшей её нос, и невыполненный контракт, так что – в любом случае, кто бы ни обнаружился в мрачной полузатопленной пещере, Бильбо выберется отсюда!

Существо, что прошлепало на берег, все же поразило воображение разведчицы – меч уверенно сигнализировал, будто оно не принадлежит к народам темным, но похоже было именно на очень костлявого – и симпатичного, по сравнению с собратьями – гоблина.

Огромные глаза уставились на хоббитянку, словно в поисках ответов на какие-то вопросы, а потом тварь пробулькала:

- Голлм, голлм, что тут у нас-с, моя прелес-сть?.. – и начала ощупывать Бильбо голодным взглядом. И голодным в самом прямом значении, которое только может иметь это слово – похоже, аппетитные бока разведчицы навели тварюку на мысль полакомиться нежным мясом.

- У нас тут будущий труп, если не скажешь, как выйти отсюда и добраться на поверхность! – в конце концов, видела она тварей и пострашнее, и не было способа вернее привести разведчицу в самое боевое настроение, чем позариться на жизнь Бильбо или на жизни её друзей.

Глазастый житель пещеры оценивающе уставился на небольшой меч, попытался обойти острую железку, но девушка хлопнула его плашмя – несильно, чтобы дать понять, чем ему грозит дальнейший манёвр – и тварюка, или Голлум, как решила называть его, соблюдая хоть какие-то правила приличия, Бильбо, отскочил, вскрикнув. А потом заплясал на месте:

- Жжетс-ся, жжетс-ся, его с-сделали противные эльфс-сы, моя прелес-сть! Да-да-да, моя прелес-сть, именно они! Поэтому нам так больно!

- И прекрати называть меня своей прелестью! – теперь в разведчице взыграла девичья гордость – они даже ещё не представлены друг другу, а эта глазастая тва… Голлум уже зовет её так фамильярно!

- Глупая девка! Она думает, ч-што мы зовем её! – насмешничает и обзывается! – Она не знает нас-с, моя прелес-сть!

- Извольте выражаться прилично! – Голлум вздрогнул, будто его окликнула сердитая бабушка, и немного виновато оглянулся. – Я не девка, а Бильбо Бэггинс, владелица Бэг-Энда, что в Шире. А как обращаться к тебе?

- Наша прелес-сть не помнит, раньше было имя, но оно было длинным и покинуло нас-с, голлм, голлм! – похоже, вопрос поставил странного собеседника в тупик.

Бильбо прикинула про себя – сколько самых разных собеседников было у неё за последние два дня: Гэндальф, Нори, Дори, Бофур, попытка заговорить с Бифуром, Фили, ну и куда ж без Кили, Оин, Глоин, Ори, Элронд, Линдир, опять Гэндальф, Торин с его лунными рунами и картой, снова Гэндальф – и никто, даже изъяснявшийся исключительно на кхуздуле Бифур, не вызывал столько вопросов. Хотя, если подумать… Торин с рунами вызывал. Но, разумеется, исключительно рунами, одергивает себя разведчица и достойная представительница клана боевых хоббитов, которые всегда ставят на первое место выполнение взятых обязательств. А вовсе не раздумья над чувствами, нет-нет.