— Пошли, попробуем найти, куда ведёт эта нора, — волчонок сорвался с места и побежал за спасителем, периодически обнюхивая его ноги.

"Ещё одна дыра в земле", — из другого колодца тоже доносились звуки. Решив, что всё-таки стоит убедиться наверняка, он опять спустился вниз. Над водой нашлась точно такая же дыра, как и в предыдущем месте.

Гроверу было совершенно непонятно, что делать дальше. Лезть в нору слишком опасно. Хоть он и нашёл "монстра", который производил большую часть шума, но существо, проделавшее эти огромные дыры в земле, всё ещё оставалось в живых. Будучи не в силах придумать дальнейший план действий, он решил поговорить с человеком, оставившим поручение.

— Что? Ты говоришь, вот эту мелочь мы всем городом приняли за монстра? — эту женщину звали Барбара и она жила по пути между двумя злосчастным колодцами.

"Интересно это её вчера назвали "Варькой"? Странное искажение имени", — подумал Гровер, а затем ответил — Да, из-за того, что между колодцами прорыт туннель, его вой раздавался сразу из двух колодцев.

— Вот жеж маленький засранец, и как он залез то туда?!

— Может, хотел воды попить из ведра и упал вниз? Но это не самое важное, туннели между колодцами такого размера, что туда и человек пролезть сможет. Монстр, который их проделал, может быть очень опасен.

— Туннели, говоришь? По слухам, вчера вечером стражники нашли огромную дыру в хранилище зерна. Вроде как там даже видели гигантскую крысу, размером с волка! Но говорят, какой-то парень перебил там всех крыс, включая и ту, здоровенную.

— Так что будем делать?

— Я думаю, ты справился со своей задачей, подожди секунду, — она открыла большой сундук, стоявший в дальней части комнаты, несколько минут в нём покопалась, а затем достала небольшой мешочек. — Вот! Твоя награда. Все жители северной части города тебе благодарны.

— Но я же так и не убил монстра.

— Что-то не помню, чтобы в объявлении было что-то написано об убийстве монстра. Там было написано "разобраться с проблемой жуткого воя, похожего на вой монстра", и ты с этой проблемой справился. А дыры в колодцах наши каменщики вмиг заделают, к обеду уже и следа не останется.

Гровер принял награду, оставил волчонка Барбаре, и слегка кивнув в знак благодарности, вышел из дома. По дороге обратно в гостиницу, он вспомнил, что объявление всё ещё лежит в его кармане. Снова читая просьбу о помощи, он убедился в том, в чем и так не сомневался. В условиях вознаграждения было написано: "Убить монстра, который пугает жителей города своим воем".

"Странная женщина, но, кажется, она осталась довольна. Думаю, не стоит отказываться от награды, всё-таки проблему воя я и правда решил".

Идя через площадь, Гровер осознал, что всё ещё утро, и было бы неплохо снова сходить в лес.

"Великие твари сами себя не убьют!" — с этой мыслью, он отправился к доске объявлений, в надежде, что сможет по пути в лес заработать ещё этих чудесных монет.

— Охота на волков! На северо-западе от города, за лесом пауков, охотники наткнулись на стаю диких волков. Эта стая может угрожать людям, живущим за северной стеной. Награда от мэрии города — пять монет за каждый волчий хвост. Дополнительная награда от мастера по шитью из ткани и кожи Валерия — от пяти до тридцати монет за каждую шкуру волка. Хвосты сдавать Раулю в информационный стол на входе в город. Шкуры — в лавку шитья и кройки Валерия в восточной части площади, — всё это Гровер решил прочитать вслух, чтобы лучше привыкнуть к местной письменности.

"На голодный желудок с волками не повоюешь", — к этому моменту утренний салат уже полностью переварился. Но как ему сказали в гостинице: "Время обеда ещё не пришло!"

— А у меня вот есть монетки, я могу за них получить еду раньше времени? И желательно что-нибудь состоящее из мяса, а не из травы — он развязал мешочек, полученный с задания, и показал его содержимое официантке, с которой разговаривал.

— Так у вас есть деньги, присаживайтесь, сейчас принесу меню, — кажется, местные официантки всё это время принимали его за дикаря. И это неудивительно. Его одежда была прошита очень крупными нитками, скрепляя разноразмерные куски кожи. Хоть он и носил кожаные штаны и кожаный жилет, которые по форме не сильно отличались от обычных, но то, как они были сшиты, выдавало в Гровере человека, никогда не видевшего цивилизацию.

В обеденном меню практически полностью отсутствовали мясные блюда. В списке имелись только супы и салаты.

Он подозвал официантку.

— А можно мне просто кусок жареного мяса?

— В обед мы не жарим мясо. Выберите что-нибудь из меню.

— Мне не нравится это меню, в нём одна вода да трава! Почему нельзя сделать мне мясо? Я же сказал, у меня есть монеты! — он брякнул на стол мешочек с медяками, подтверждая вес своих слов.

— Подождите, я уточню у повара.

Минуты через три она вернулась.

— Повар готов вам приготовить мясное блюдо, это будет стоить четыре монеты.

У Гровера к этому моменту накопилось уже 39 монет.

— Я согласен, и кусок побольше мне приготовьте! — он сразу выдал официантке 4 монеты.

— Расплатитесь, как будете уходить. И, к сожалению, вам придётся подождать ваш заказ подольше, так как у повара нет подготовленного к жарке мяса.

— Ладно, ладно, я подожду своё мясо, сколько потребуется.

Через полтора часа Гровер наконец-то получил своё мясо. Так как уже близился обед, к мясу подали ещё и салат, который он съел так же быстро, как и основное блюдо. Сытый и готовый к охоте, он вышел из города и отправился на северо-запад, к видневшемуся вдалеке лесу.

Момент сорок второй: Красноволосый

Тайрен проснулся. Солнце светило в глаза, мешая спать.

"Где я? Что произошло?" — мозг потихоньку начал включаться, но в голове всё ещё пустовало. К тому же, откуда-то изнутри черепной коробки начала подниматься дикая боль. Ощущение было похоже на то, как будто он вчера весь вечер дико бухал, мешая в желудке всё подряд. Повернувшись на бок, чтобы спрятать глаза от палящего солнца, он вдруг понял, что лежит не в кровати.

"Я лежу на земле?" — и тут каскадом, одно за другим, шквал воспоминаний начал заполнять его голову. Сердце дико забилось, и Тайрен резко вскочил на ноги. Вокруг раскинулись безграничные поля, в то время как лес находился не далее, чем в сотне метров.

Заметив краем глаза что-то около себя, он отскочил в сторону. Рядом с ним сидел парень атлетического телосложения в странной кожаной одежде. Его коричневые волосы на солнце отливали ярко-красным оттенком. Парень, до этого смотревший куда-то вдаль, перевёл взгляд на ошарашенного Тайрена.

— Всё нормально?

Осмотревшись, и убедившись, что все руки и ноги на месте, наш герой ответил:

— Кажется да, а ты кто?

— Я просто проходил мимо и увидел, как кто-то выбегает из леса. Надеясь подстрелить выбегающего следом зверя, я остался тут. Но пока что никто так и не показался.

— Ты так говоришь, как будто я просто наживка для охоты, — Тайрен приспустил очки, чтобы убедиться в своей догадке. Да, это был тот самый парень, которого он видел ранее. Его волосы продолжали светиться красным на фоне бескрайне-серого мира. — И долго ты ждал?

— Какое-то время.

Достав из сумки бурдюк, наш герой стал жадно заглатывать воду. Не только головная боль, но ещё и дикий сушняк напоминали ему о пьянках в старом мире. Вода казалась невероятно вкусной, заполняя рот прохладной влагой, она приводила Тайрена в чувства.

— Вероятно, уже никто из леса не выйдет — сказал красноволосый вставая. — От кого убегал?

— От пауков. Меня укусили, и сам не знаю, как мне удалось пробежать так много. Я даже не помню, как выбежал на поляну. Я, когда тебя увидел, подумал, что это ты меня сюда притащил.