Я лихорадочно шарила взглядом по лицу отца, пытаясь найти хоть намек на то, что мы можем попытаться что-то сделать.

– Леа, я ничего не слышал о нем уже четыре года, – нахмурился он. – Только паранойя Райана и покойного маршала Грейди давали мне надежду, что Дэйран жив.

Я сникла, будто у меня вынули позвоночник. Перед глазами красным проступили недавние слова Райана: «Невозможно!». С Гейзером связи не было, да и не помогло бы это! У Дэйрана нет ни почты, ни постоянного номера. Начиная соображать спокойнее, я вдруг осознала, что Райан может вообще не ждать Дэйрана. С чего? С таким же успехом можно ждать в любом космопорту! Ведь информации, что Дэйран должен был прилететь ко мне через неделю, не было. С одной стороны. Но если Райан мне не поверил, то может быть всякое.

– Леа, – голос отца остановил мои внутренние метания, – что такого тебе наговорил Райан, что ты выходишь за него замуж?

С трудом собрала мысли в голове:

– Он обещает привести приговор четырехлетней давности в исполнение и отправить Эрика на уничтожение, – глядя в окно, сказала я. – И я не пойму, зачем ему нужна. Мне кажется, он копает под мою связь с

Дэйраном и не хочет, чтобы я улизнула. Но объявить меня своей невестой, а потом посадить за решетку. Хотя, неплохая месть. Как думаешь?

Зажмурила глаза, чтобы малодушно не разреветься. А когда открыла их, наш автомобиль уже въезжал в ворота родного дома. – Леа, а где Крист? – его голос прозвучал глухо. Обернулась к нему, закусив губы.

– Он остался на Шевве, – сказала очень тихо, будто в автомобиле, заезжающем следом за нами, нас могли слышать. – Боюсь, я его потеряла.

***

Я мрачно взирала на охранников, застывших в саду перед окном, и бессильно сжимала кулаки. Весь дом затянули невидимой сеткой датчиков, камер и прослушивающих устройств. Ощущала себя насекомым под микроскопом или участницей дешевого шоу, где зрители контролируют каждый твой шаг. Вряд ли, конечно, Райан лично будет отслеживать данные. Но, наверняка, это будут делать специально нанятые люди. Что бы я ни сказала, это впоследствии может быть использовано против меня и отца. Прикрыла глаза, выравнивая дыхание. Против военного министра Арциуса, которым Райан станет завтра, что-либо предпринимать все равно, что плевать против ветра! Да, я его невеста. И у него есть основания переживать за мою безопасность. И это только одна из причин. Их можно придумать десятки! Нужно было успокоиться и подумать. Или просто успокоиться.

Джиджи сидел на подоконнике, и светился подозрительно зеленым цветом. Что это значило, понятия не имела. Разве что он еще не отошел от болезненно-желтого и не пришел в счастливо-синий? Или просто сам не мог определиться с эмоциями, от чего вызывал у меня еще более тяжелый приступ зеленой тоски. Вел себя тоже непривычно подавленно: не говорил и вообще корчил из себя медузу.

– Эй, ты чего? – погладила одну его лапку, которую он тут же придирчиво принялся осматривать. Будто видел в первый раз. – Мы дома, слышишь? Это наш дом.

Джиджи снова глянул в окно, и вдруг по его шкурке побежала рябь, а потом он. превратился в звездное небо! Я так и ахнула, поспешно прикрывая рот ладонью, чтобы не спугнуть. Джиджи скучал. Как и я.

– Ух ты, – донеслось до меня сдержанное от двери столовой, и послышались шаги отца.

Следом за ним в кухню прошествовал Мотик – большой бирюзово-серебристый гуарец. Вообще его полное имя было Анастомотик Ретикулум Третий, что на языке киберинженерии означало некий механизм управления, который характеризуется гибкостью и вариативностью реакции на одно и то же воздействие из внешней среды и, как следствие – нелинейностью и непредсказуемостью поведения. Собственно, в этом был весь Мотик. Гуарцы вообще были довольно сложными в воспитании животными, хотя людям они представлялись всего лишь крупными кошками. А Мотик был просто венцом эволюции своей породы и не поддавался воспитанию вовсе.

Как не трудно догадаться, отношения у нас с ним не сложились. Мотик замечал лишь отца, делая вид, что все остальные– всего лишь досадное препятствие. Удивительно, но Джиджи повел себя точно также по отношению к Мотику, как и тот к нему: царственно не заметил.

– Леа, привет!

Резко обернулась. У входа в коляске замер Эрик. Он нерешительно улыбался. Всмотрелась в его глаза и пораженно выдохнула.

– Ты что. – вырвалось само собой.

Все это время киборг был уверен, что его заберут военные. Даже пальцы, расслабленно лежащие на ручках кресла, подрагивали.

– Не верится, – смущенно улыбнулся он.

– Завтра же займемся его ногами, – пообещал отец, с интересом разглядывая мою медузу. – Ничего себе, Леа, редкая зверушка. Откуда?

– Подарили.

Я подошла к Эрику и ободряюще сжала его плечо. Что я могла ему обещать? Ничего. Он только-только получил надежду на более благополучную жизнь без имплантов и боли, а теперь снова неизвестность.

– Леа, я привык, не переживай.

Захотелось срочно что-нибудь разбить. Закатила глаза сжимая кулаки.

Необходимость постоянно подбирать слова нервировала. А завтрашний день вообще вызывал желание приглушенно рычать. Мне претило изображать из себя покорную зверушку. И я не представляла, как буду улыбаться всей общественности Солар-Сити рядом с Райаном.

Отец тем временем что-то делал за моей спиной, и я не сразу осознала, что он накрывает на стол.

– Ты еще не была в своей комнате? – спросил он, выставляя чашки.

Задумчиво покачала головой. Я не решалась подняться к себе. У меня и так было стойкое ощущение того, что я пробежала по кругу и вернулась в исходную точку почти ни с чем.

– Можно занять комнату для гостей? – спросила вдруг. – А Эрик мог бы поселиться рядом.

Мужчины переглянулись.

– Хорошо, – натянуто улыбнулся отец. – А теперь, как бы это ни выглядело. присаживайтесь к столу.

Он достал из пиджака планшет, поспешно смахивая традиционное множество открытых приложений.

– Эрик, ты чай с сахаром пьешь? – нарочито спокойно спросил он, хотя киборг и сам прекрасно мог дотянуться до всего, что стояло на столе.

«Райан намеревается ввести агрессивную политику во внешних отношениях с подчиненными планетами, – быстро начал печатать он, а мы вытянули шеи, читая. – На Каире недавно взорвали перерабатывающий завод.».

Мы с Эриком переглянулись и молчаливо приняли решение не говорить ничего отцу о том, что принимали в этом непосредственное участие. Хотя, учитывая его осведомленность, он может догадаться и сам.

«В верхах все больше зреет недовольство нынешним правлением, – продолжал печатать отец, ничего не замечая. – Но доказательств того, что происходит на планетах, подобных Каиру, нет».

Я машинально глянула на Эрика, вспоминая информацию на его имплантах: «Нужно как-то обезопасить Эрика, пока Райан не разнюхал, что его можно использовать в качестве информатора.», – дописать не успела.

Отец дал знак, что все понял, и в этом нет необходимости: «Займусь этим завтра».

«Вообще странно, что Райан спутал киборгов».

«Предположить, что у тебя другой киборг, можно только в бреду, – возразил отец. – А Криста он не видел.

Когда я приставил его к тебе, вы с Райаном уже были в натянутых отношениях. И провожать тебя он также не пришел, хотя тогда вполне мог увидеть Криста. Случайности, но сейчас они нам на руку».

Вдруг Эрик молчаливо потянул к себе планшет: «Леа, картину надо, наверное, уничтожить»,

Я совсем забыла! На картине, подаренной Эриком, изображен рассвет с Каира. Схватилась за голову: нет! Не позволю! Это – моя жизнь! А я обещала Райану, что не дам ее забрать: «Просто спрячем».

Поймала на себе пристальный взгляд отца, и он ободряюще кивнул: «Я обзавелся полезными связями в оппозиции, – пояснил он. – С их помощью и удалось отбить вас у Вайса и немного затянуть его поводок».

«Что произошло между тобой и Райаном?» – напечатала следом.

Отец некоторое время сидел, сосредоточенно потирая переносицу, но все же решился: «Он хочет прибрать к рукам контроль над моей компанией. То есть, еще больше, чем раньше. Мало им того, что их военные аферы пришлось прикрывать мне жизнями киборгов, – он бросил короткий взгляд на хмурого Эрика, – теперь хочет фактически отобрать управление компанией. Этого хотел покойный маршал Грейди. Этого же теперь будет добиваться и Райан».