Кузены закончили варку зелья ближе к ужину и уставшие пошли в большой зал. Правда, дойти они не успели: Помона Спраут, декан Пуффендуя, которая также шла на ужин, преградила им путь.
– Мистер Поттер, не могли бы вы пройти со мной? – спросила она.
– Дадли, иди на ужин, я подойду позже…
– Не беспокойтесь, это не займёт много времени, – сказала женщина, – мистер Дурсль, как ваш кузен, вполне может пойти с нами.
– Хорошо, – Вернон, спокойно пошёл за преподавателем, за ними последовал и Дадли.
Декан Пуффендуя не стала идти далеко, она просто дошла до ближайшего пустующего кабинета, чтобы толпа также идущих в большой зал студентов им не мешала.
– Мистер Поттер, – немного неуверенно начала декан, – видите ли, я недавно видела, как вы летаете и мне показалось, что вы вполне могли бы попасть в команду нашего факультета по квиддичу. У нас как раз не хватает хорошего охотника…
– Но профессор, – Вернона очень удивил подобный разговор, да и если честно, несмотря на волшебное чувство полёта, в квиддич он играть не собирался, по крайней мере пока, – ведь в команду факультета не берут первокурсников.
– Ничего страшного, – женщина по доброму улыбнулась, – я поговорила с профессором Дамблдором, он не против сделать для тебя небольшое исключение из правил. Так что если ты согласен, я представлю тебя капитану.
– Соглашайся, Гарри, – шепнул ему Дадли, – это ведь такой шанс! – А Вернон очень крепко задумался.
========== Глава 17 ==========
– Как ты мог отказаться, Гарри! – кузен просто кипел возмущением и как только ужин закончился, буквально за руку доволок кузена до ближайшего пустующего класса и, заперев дверь и поставив заклятие от прослушки, начал на него ругаться, – это же сборная факультета по квиддичу! Ты бы стал самым молодым игроком за последние сто лет!
– Вот именно, Дадли! – прервал кузена Поттер, – на меня и так слишком многие пялятся, меня уже начала раздражать подобная известность, а уж если ещё и квиддич…
– Хватит всё время вставлять это оправдание! – кузен раздражённо взмахнул руками, – показывать на уроках что ты лучший: нет, я не стану этого делать, ведь я и так слишком известен, мне будут проходу не давать, – передразнил он кузена, – я же знаю, что ты лучший, – печально вздохнул он, – даже по зельям: без твоих идей мы с близнецами вряд ли сварили бы образец номер тридцать шесть (это кодовое название нового состава, который делал его пользователя в два раза сильнее физически, на несколько часов, и при этом кожа приобретала синий цвет в крапинку). И по трансфигурации ты, несмотря на то, что у тебя к ней явный антиталант, сумел добиться впечатляющих успехов: я же видел, что ты умеешь, во время наших спаррингов! Я не понимаю, почему ты не хочешь этого признавать!
– Я не лучший, Дадли, – устало выдохнул Вернон, – я просто очень много тренируюсь.
Это было правдой. Вернон не забыл своего обещания Петунье защитить свою семью, поэтому он, попав в волшебную школу, буквально поглощал знания, тренируясь и читая различные фолианты почти круглые сутки. Поэтому идея попасть в команду по квиддичу и немного ослабить собственный график была очень заманчивой. Вот только Вернон прекрасно понимал, что несмотря на весь свой опыт прошлой жизни и бесконечные тренировки, они всё равно слишком слабы по сравнению с взрослыми волшебниками. А ведь пока им встречались далеко не самые сильные маги: ведь многие из тех, кто воевал на стороне Воландеморта (да, да, Вернон всё же смог найти имя того великого Тёмного мага) всё ещё живы, а некоторые даже на свободе. Поэтому ему нельзя было отвлекаться, ему нужно тренироваться как можно больше, чтобы не навлечь на своих родных беду. Чтобы если к ним придёт отряд из вражеских магов, он смог не только продержаться несколько минут и позвать на помощь, а способен был оказать врагам достойное сопротивление. Однако, увы, вывалить всё это на Дадли сейчас он не мог, поэтому ему пришлось смешивать правду с определённой долей вранья, чтобы кузен успокоился.
– Не волнуйся за меня, Дадли, – Поттер положил на плечо кузена свою руку и взглянул ему в глаза, – всё будет хорошо. Просто ты же знаешь, что я не люблю быть в центре внимания. При этом я не собираюсь плевать на учёбу, как делают многие из наших однокурсников, ведь мало ли, вдруг даже самое бесполезное заклинание сможет серьёзно помочь мне в будущем, вот я и стараюсь развиваться как можно усерднее. А квиддич… Я просто не хочу выделяться. Вот скажи мне, если я всё же согласился бы и стал охотником Пуффендуя, чтобы ты почувствовал?
– Гордость, – уверенно ответил Дадли, – ты же мой кузен!
– Мда, неудачный пример, – Вернон на несколько секунд задумался, – хм… тогда скажи мне, что почувствовал бы Малфой, если бы я стал охотником на первом курсе?
– Малфой, он… – Дадли вдруг с пониманием посмотрел на кузена, – точно, Гарри, ты прав! Если бы ты попал в сборную, минуя официальный отбор, то большинство посчитало бы тебя выскочкой, пользующегося своей славой для получения преференций от администрации школы. Прости, меня, Гарри, я был не прав, – кузен печально опустил голову.
– Не переживай, Дадли, – Поттер обнял кузена, – всё нормально. Я тебя прекрасно понимаю, – пошли лучше в библиотеку, поищем ещё какие-нибудь интересные книги.
– Пойдём, – с улыбкой ответил повеселевший кузен.
Дни сменялись днями. Поттер и Дадли постепенно набирались знаний, а их кошельки медленно тяжелели: их совместное дело приносило вполне достойный доход. Ребята совсем не заметили, как наступил Хэллоуин. Весь замок готовился к будущему празднеству: всюду висели тыквы, Хогвартс обзавёлся различными необычными украшениями, вроде искусственных черепов и летучих мышей. Впрочем, для Поттера и Дадли это был не совсем обычный день: всё же в этот день погибли Джеймс и Лили, а как бы не относился к ним Вернон, всё же они были родителями его нового тела, а значит их память нужно достойно почтить. Однако траур они будут устраивать позже: сейчас смерть четы Поттеров не слишком сильно волновала Вернона:
–Помешай ещё три раза Дадли, ага вот так. Теперь погаси огонь и добавь пять игл дикобраза. Да, пока всё идёт как надо… – они с кузеном уже четвёртый день пытались сварить свою собственную модификацию оборотного зелья: всё же, по мнению кузенов несколько месяцев готовить подобный состав – бесполезная трата времени и сил. Они считали, что можно вполне спокойно приготовить похожее зелье, пусть и с чуть худшими свойствами, но всего за две недели! Это будет прорыв в зельеварении, и возможно после Хогвартса, они вполне смогут получить звание мастера, запатентовав несколько подобных разработок. Поэтому сейчас продолжался этот очень трудоёмкий, но интересный эксперимент.
– Отлично, Дадли! – Поттер устало смахнул рукой пот: хоть он и делегировал всю работу с котлом кузену (у того просто лучше получалась прикладная часть), все расчёты и реакции он высчитывал сам, и поэтому крайне сильно волновался за результат. – Пошли в большой зал. Закончим сегодняшнюю часть после ужина.
Кузены устало поплелись в большой зал, где усевшись за столы своих факультетов, начали быстро уплетать всё, что лежало рядом: напряжённый труд выматывает. Однако нормально поесть им не дали:
– Тролль! В подземелье! – ворвался в зал профессор Квирелл, – Тролль в подземелье! Спешил вас предупредить, – и он грохнулся на пол, вызывая своими действиями панику.
Почти все студенты повскакивали со своих мест и с криками начали носиться по залу.
– Тихо! – прервал этот бедлам директор Дамблдор, – никакого крика и паники, – вещал он спокойным голосом, усиленным заклинанием. – Старосты, отведите учеников обратно в спальни. Мы с преподавательским составом разберёмся с троллем.
После этого высказывания старосты стали быстро собирать свои факультеты, за ними внимательно наблюдали деканы, которым сейчас выдавал задания профессор Дамблдор, продолжающий, как ни в чём не бывало сидеть за своим столом. Студенты выстраивались колоннами и постепенно выходили из зала, направляясь в свои гостиные. Впрочем, так поступали всё же не все ученики Хогвартса.
