— Да, так и есть, — удивился Рон.

— Вам бы ещё недельку как минимум, а лучше — две. Затем сможем моделировать тот образ, который вам больше нравится.

— Две недели? — изумился Рон. — Долго.

— Главное, не смотреться в зеркало в этот период, часто мужчины не выдерживают, когда на них из зеркала смотрит «пьяный бездомный», и сбривают всё.

Рон вспомнил своё нынешнее отражение в зеркале, да, с такой щетиной он действительно начинал походить на измученного и потерянного человека. Неудивительно, что Гермиона просила его побриться, а миссис Мейзи разговаривала с ним таким тоном, словно перед ней не аврор, а отребье.

— С волосами тоже что-то хотите сделать? — Капитан снова вывел из задумчивости Рона.

— Нет, я действительно ещё и сам не знаю, чего хочу. Просто…

— Вы просто захотели бороду, и это замечательно!

Рону нравились то, какой позитив исходил от Джека, он заряжал своим оптимизмом, а его борода определено притягивала внимание.

— Я могу предложить вам несколько вариантов. Один из них — это голливудская борода, а второй — классическая борода, ну, еще, думаю, «жабо» подойдёт. Насчет прически… я бы порекомендовал вам слегка сзади состричь, сделать короче, а сверху оставить вашу пышную шевелюру, слегка уложив её. В принципе, это можно и сейчас сделать.

Как бы Рону не хотелось прямо сейчас сделать всё, что ему предлагал Капитан, он понимал, что сегодня его рабочий день, и он должен бежать на работу. А с другой стороны, никто же его сегодня в Аврорате ещё не видел, а значит, постричься Рон мог вчера, а всё это время он якобы расспрашивал мистера Стоуна.

Рон уже готов был запрыгнуть в свободное парикмахерское кресло, однако он быстро вспомнил, что дома имеется зелье для быстрого роста волос, которым он может спокойно воспользоваться вечером, а завтра с утра обзавестись шикарной бородой и новой прической.

С мыслью о волшебном зелье Рон покинул парикмахерскую, свернув в тихий переулок, и, осмотревшись по сторонам, он трансгрессировал сперва к себе домой, а уже оттуда в Министерство по каминной сети.

Ближе к концу рабочего дня Рон заглянул в архив, чтобы найти дело о пропаже Галисии Стоун, сестры Клэр Мейзи.

Согласно материалам дела пропала миссис Стоун в июне тысяча девятьсот девяносто седьмого года, то есть пять лет назад. О пропаже заявил её муж, мистер Стоун: не дождавшись жены в обещанное время, он связался с её сестрой, к которой та отправилась, на что сестра ответила, что миссис Стоун давно ушла и уже должна быть дома. Отряд авроров, прибывший на место, ничего подозрительного не обнаружил: никаких следов миссис Стоун не было видно, никто из соседей ничего не видел. Пожирателей смерти в этом районе не наблюдалось, и всё списали на нападения оборотней, которые до этого жили в соседней деревне. Однако мотив остался неизвестным. Оборотни нападали только по приказу Волдеморта на неугодных ему людей — Галисия Стоун вела мирную жизнь, была чистокровной волшебницей, не имела никаких отношений ни с Орденом феникса, ни с Пожирателями смерти. Наличие мужа-магла могло спровоцировать нападение на их семью, но никаких угроз до этого не поступало, да и пострадала она одна, в то время как её муж и сын остались не тронутыми. Позже, после падения Министерства, дело забросили, а после войны у Аврората были другие дела по наведению порядка в волшебной части Британии. При допросах приспешников тёмного лорда периодически всплывало имя Галисии Стоун, но никто из Пожирателей и оборотней не узнавал его, все заверяли, что впервые слышат это имя. Авроры посчитали, что те просто не признаются, дабы хоть немного сократить себе срок пребывания в Азкабане. Так дело и осталось висеть в архивах Аврората, толком не рассмотренное и якобы закрытое.

Рона смутило в этой истории и то, что, по свидетельским показаниям некоторых соседей, сёстры, некогда очень дружные, часто ругались и спорили из-за чего-то. Рон прокручивал в голове разговор с мистером Чанингом, соседом потерпевшей.

Перечитав ещё раз материалы дела, он решил завтра ещё раз наведаться к мистеру Стоуну и поговорить с ним на этот раз именно об исчезновении его жены.

Придя домой, Рон первым делом бросился искать пузырек с зельем для быстрого роста волос. Тот стоял в ванной. Хорошо, что Гермиона не использовала его полностью, когда хотела побыстрее отрастить себе волосы после неудачной стрижки. Игнорируя инструкцию и меры предосторожности, Рон обильно смазал бороду и волосы этим зельем. И когда вечером он ложился спать, довольный мыслью о новом образе, он и не догадывался, что ждёт его завтра утром.

========== Новый образ ==========

Рон сегодня спал спокойно и безмятежно, сны были необычайно яркими. Ему снилась Гермиона, несмотря на то что её не было всего два дня, он безумно по ней скучал. А вчерашний разговор перед сном по каминной сети с Гермионой заставил скучать его по ней ещё больше.

Среди ночи Рон подскочил в ужасе, хватаясь за палочку: на него что-то упало откуда-то сверху. И только услышав где-то совсем рядом громкое «мяу», он понял, что ему ничего не угрожает: это Живоглот прыгнул на него со шкафа. За окном было ещё совсем темно, а Рону сильно хотелось спать, поэтому он не стал вышвыривать Живоглота из комнаты, а только громко сказал: «Брысь!» — и, перевернувшись на другой бок, укутался в одеяло и решил, что Гермиона правильно делает, не разрешая полукниззлу ночевать в комнате.

Утром Рона снова разбудил Живоглот, точнее звуки, которые он издавал при умывании. Рыжий кот разместился на той части кровати, где спала Гермиона, и начал вылизываться, издавая при этом громкое и противное на слух чавканье. Вот теперь Рон точно знал, что больше никогда не пустит Живоглота к себе в постель — не хватало ему ещё просыпаться от этих выводящих из себя звуков, убирать потом за ним всю шерсть, остающуюся на кровати после этой кошачьей процедуры умывания. Рон почесал бороду, и вдруг понял, что она стала намного, намного длиннее, после дотронулся до волос, и они тоже выросли за ночь до плеч. Рон был так рад тому, что зелье подействовало, что забыл на мгновение про кота. Как только Живоглот заметил, что его хозяин не спит, то перевел на него свой взгляд, громко мяукнул, а потом с важным видом продолжил своё утреннее умывание. Рона очень разозлила такая реакция кота, он потянулся к нему, чтобы вышвырнуть из комнаты, но в ужасе уставился на свои руки: ладони и пальцы были покрыты длинными рыжими и достаточно густыми волосами.

— Что за?.. Что это такое? Как такое могло произойти? — поток вопросов вырывался из уст Рона, а ответов пока не было. — Этого просто не может быть! Как?! Почему?! — застонал Рон.

Рон подскочил с кровати, всё ещё смотря на свои руки и абсолютно не представляя, что делать дальше. К кому он мог обратиться с этим вопросом. К Гермионе? Ее нет рядом, да и она вовсе не должна знать, зачем Рону понадобилось зелье, ускоряющее рост волос. К Джорджу? Да, он, конечно, смог бы помочь… скорее всего, но потом Рон никогда бы не отделался от шуточек про волосатые руки. К маме? Да, она бы шутить не стала, но вспоминая, как она относилась к хвостику Билла, Рон был уверен: она вместе с волосами на руках убрала бы и лишнюю растительность на лице и укоротила его волосы. К Гарри? Вот тут Рон был уверен, его друг так же как и он сам вряд ли сможет найти нужное противоядие. В Мунго? Да, и завтра на первой странице во всех журналах и газетах магического мира появится статься под заголовком: «Герой магической войны, кавалер Ордена Мерлина первой степени Рональд Биллиус Уизли сходит с ума».