На что я вообще рассчитывала? Хотела доказать, что мы сильнее? Что мы сможем? Да, признаю – хотела, но судьба преподнесла другое… Не было криков радости и счастливых улыбок, только хмурые лица сариан, когда мы смотрели на то как наши воины разбегаются. Но если бы только это… если бы… Сариан хватали как несмышленых зверьков, накидывая на них сетки. Это страшное зрелище возвращало меня в тот день, когда я стала рабыней. Мы тоже не могли противостоять, мы тоже были также беспомощны… и я, получается, своими руками отправила их на верную гибель, надеясь и веря, что Аякс и прочие ошибаются, а сариане намного сильней, чем о них думают. Нам следовало бы бежать в тот же миг, как захватили командира, но воин, которого назначили главным, в отсутствии командира, медлил, и это промедление стало нашим окончательным поражением. Я понимаю, что он рассчитывал, что кто-то успеет спастись и мы вместе со спасшимися вернемся на корабль, ведь, если бы мы уехали, то у оставшихся здесь сариан не было бы ни единого шанса на спасение, но промедление сделало свое дело и теперь у нас не было выбора.

Ужасающие своим видом воины-охраны, они всегда мне внушали благоговейный страх, во главе с Греком появились, как внезапная вспышка новой звезды. Их лица демонстрировали все мониторы транспортника, с которых мы наблюдали за ходом операции, меняя картинку побега наших воинов, на уверенные в своей силе лица мастеров. Если бы нам предлагали сдаться, дабы быть заключенными в рабство, я бы тут же покончила с собой. Даже ради дочерей, с которыми остался Зельт, я бы не смогла больше терпеть издевательства, но нам озвучили другие требования – полное разоружение с дальнейшим возвращением на корабль, либо уничтожение, что означало – сдаться либо пасть смертью храбрых, но глупых. Услышав предъявленные требования, сариане, тут же попробовали отстоять пленных и, удивительно, им это удалось. Однако, было еще одно требование. На переговоры должны были явиться все члены команды, находящиеся в транспортнике, они даже сказали наше точное количество, что означало, мы у них на мушке и в любой момент можем быть уничтожены, если откажемся. Та ночь, что предзнаменовала нашу сдачу, была самой ужасной в моей жизни. Я прощалась со свободой, дочерью, родными сарианами, находясь в отчаянии. Да, в их намерения наше обращение в рабство не входило, но от таких, как Аякс можно было ожидать чего угодно, а вернуться на корабль мы уже не могли.

В кармане был спасительный передатчик, о котором я помнила каждый свой день на протяжении стольких лет. Даже дочери попыталась отдать его на счастье, сказав, чтобы, в крайнем случае, при большой опасности, и если меня или Зельта не будет рядом – сильно сжать его, не знаю, чем я руководствовалась, давая такое напутствие старшей дочери, разве Аякс был бы для нее спасителем? Но все-таки он был ее отцом… Однако, дочь не приняла такой подарок, даже настояла, чтобы именно я взяла его с собой, считая, что раз это талисман – он должен быть со мной, только передатчик скорее наоборот – это не талисман на счастье, а мое несчастье и наваждение, преследующее долгое время. Но даже сейчас, когда я была в маленьком шаге от того места, что ненавидела и презирала всей душой, я не нажала его. Не так и не сейчас. Даже спустя время я до сих пор была не готова его снова увидеть, а уж тем более, добровольно сдаться.

Главный на транспортнике решил согласиться на требования колонии и я его понимала. Никто не хотел умирать. И уже утром к нам прибыли охранники, только Грека там не было, не он возглавлял отряд, а тот, о котором я пыталась забыть столько времени, выбросить из памяти его прикосновения, те – последние, которые сделали что-то со мной, заставляя желать их, чтобы снова гореть тем первобытным огнём, что сжигал здравомыслие. И никто, даже Зельт не смог вычеркнуть воспоминания, оттого, наверное, моя месть только набирала обороты.

Но помнить это одно, пытаться забыть – другое, а встретиться лицом к лицу – третье, почему-то думалось, что если однажды я его увижу, то брошусь на него диким зверем, мстя за то сколько времени он меня мучил, поселившись в моем сознании, но этого не было, наоборот – остался только животный страх. Впервые за все время я осознала масштаб катастрофы.

Сжавшись под его решительным взглядом, горящим такой знакомой злобой, что я даже стала отступить назад, качая головой и приговаривая: «нет, нет, нет», но Аякс не медлил, не дал уйти, или сбежать, не то чтобы у меня был выбор, но все же… выбил опору из-под ног своим хвостом, рассекая воздух, и подхватив моё дрожащее тело, которое уже заваливалось назад, тут же оказавшись рядом, стал удаляться от сариан и охранников, направляясь не в колонию, как я думала, а в совсем другую сторону. Сариане что-то кричали вслед, но я не видела их и не слышала, слишком оглушенная происходящим я погрузилась в вакуум.

– Что ты делаешь? – спросила, когда обрела возможность говорить, собравшись.

– Возвращаю тебя на место.

Ответ приговор.

– Но… – заикаюсь.

– Почему? – Его вопрос заставляет замереть изумленно в его руках.

– Что? – Шепотом уточняю, потому что голос пропал вовсе.

– Не нажала на передатчик, хотя бы сейчас, или рабство лучше моего общества?

– Ты и есть рабство, – ответ признание – озарение.

Я ведь именно потому ушла от него тогда, сбежала, как только появилась возможность, не сказала о дочери, не нажала кнопку, не взирая на смешанные чувства, которые всегда казались мне неправильным. Просто он всегда был и будет моим рабством, ведь нельзя же, в самом деле, хотеть остаться с тем, кого ненавидишь всей душой, даже не смотря на то, что тело тебя предает.

– Это только мне решать, но сейчас твоё мнение мне не интересно, слишком долго я ждал, дав тебе право решать самой, но Маира, существует одна прописная истина – у тебя нет прав. Все могло быть по-другому, но ты не захотела. Хватит, наигрались в независимость, – убивает все своими словами, а я, чтобы унять ту дрожь, что охватывает все тело, не то от холода, не то от обреченности после его слов, перевожу тему.

– Что будет с ними?

– Ничего, им повезло, что ты здесь, иначе их ждала бы куда хуже участь.

– Их отпустят?

– Выживших, да.

Хотя бы что-то, не хочется, чтобы еще больше сариан пострадало из-за меня.

Десять долгих лет… Годы… Сариане также пользовались земным времяисчислением, даже сравнивали свое время с межгалактическим. Ведь, как бы оно не вычислялось, на каждой планете был свой ход времени. Тем самым сариане показывали, в очередной раз, что не какие-то там животные, примитивные, забитые, а знающие исчисление, наблюдающие за происходящим в галактике. Да, они жили отчужденно, ни с одной из известных мне планет не поддерживали связь, даже не торговали, но назвать их примитивными не поворачивался язык, оттого, наверное, я и думала, что мы сможем противостоять колонии, питала ложные надежды о свободе рабов. Я бы не назвала себя ярым борцом за справедливость, но когда сама на себе испытала несправедливость, сама познала всю глубину той боли, что приходит с планомерным уничтожением личности, не могла больше смотреть сквозь пальцы на несправедливость. Смиренно сидеть на месте, ожидая, что рабство само по себе исчезнет, а меня больше не будет жечь клеймо, которое не уничтожила по одной простой причине – чтобы помнить ради чего я сражаюсь, чтобы никогда не забывать, что пережила.

И вроде бы казалось столько времени прошло, чтобы что-то забылось, но нет… Все также ярко помню его наказания, что следовали после грубых команд, наравне с нежными прикосновениями, тихим шепотом, что звучал в ту единственную ночь, что преследовала меня слишком долгое время, будто вчера все это было. Его голос злой, его команды отрывистые, грубые, а я думаю только о своих дочерях. Как же глупо, вот так – даже не зайти в здание, даже не участвуя в атаке проиграть по всем фронтам и попасться… тому, с кем больше всего боялась встречи.

Да, месть сделала меня слепой, заставив думать, что я Аяксу больше не нужна, раз не прилетал столько времени, значит, отпустил, вернулся на свою планету и оставил меня в покое, но я была неправа. Он просто давал мне время… Но сколько бы его у меня не было я была не готова к этой встрече, ведь теперь я была не одна.