*Самосуд - по законам Техаса, чтобы остановить сексуальное насилие, можно использовать силу и даже убить. Опрос канадского сайта показал, что 46% респондентов высказались за самосуд, 2% - против и 52% - “в зависимости от ситуации”.

- Я трезвая уже 369 дней, - ответила Лесли, нахмурившись. - Ты рискнул и дал мне эту работу. Я не подведу тебя. Ты прекрасно знаешь, я чертовски хороший журналист-расследователь.

- Я знаю, что так было раньше, - сказал Портер. - Хорошо, но, если ты все испортишь, я позабочусь о том, чтобы никто никогда в этом городе не взял тебя на работу.

Портер нажал кнопку селектора и поручил секретарю забронировать Лесли билет на ближайший рейс в Остин, штат Техас.

- Скажи бухгалтерии, чтобы выписали ей чек на зарплату за первый месяц. Она заберет его примерно через десять минут.

Я так понимаю, ты на мели, - продолжил Портер. - Следи за расходами. Мы возместим их.

- Спасибо, - Лесли старалась казаться скромной, что для нее было весьма трудно.

Портер внимательно изучал своего нового сотрудника. Она была чертовски красивой женщиной. Обладала полным пакетом - мозги, красота, выдержка и инстинкт хорошей истории. Она была упорна как тигр и не боялась испачкаться в грязи, чтобы получить хорошую историю. Слухи о третьей смерти в Университете Техаса привели ее в его кабинет. Она заявила, что в университетском городке появился серийный убийца.

- Мы даем тебе пять минут эфирного времени каждый вечер. Наполни их сочной информацией, и тогда у тебя появится возможность занять место ведущего в ночных новостях. Не облажайся, Лесли. Иначе окажешься в очереди безработных.

##

Когда большой самолет разбежался по взлетно-посадочной полосе и набрал достаточную скорость, чтобы поднять Лесли в небо, она откинула голову на спинку сидения. Ей не терпелось увидеть Риган Шоу. Вспышка тепла пронзила ее тело, когда она вспоминала о ночах, проведенных с сексуальной брюнеткой. “О чем я только думала, - ругала она себя, - обменяла ночи с Риган на бутылку виски ?”

Она облизнула губы при мысли о том, как глоток виски прожигает ее горло, но быстро вернулась к мыслям о Риган. Она знала, что это был ее последний шанс вернуть некогда славную карьеру и любящую женщину, которых она лишилась из-за алкоголя. Лесли никогда не теряла след Риган, присматривала за ней издалека, радовалась тому, что ее писательская карьера продолжала расти. Теперь, когда ее собственная карьера должна вернуться на правильный путь, она хотела бы вернуть и единственную женщину, которую когда-либо по-настоящему любила в своей жизни.

Она была уверена, что Риган будет рада ее видеть, и надеялась, что они смогут продолжить с того места, где остановились.

##

- Черт возьми! - Риган кинула письмо на стол.

- Что случилось, детка? - спросила Бренди, входя в комнату с двумя чашками кофе.

Риган взяла обе чашки и поставила их на стол, затем обхватила красивое лицо Бренди ладонями.

- Что я говорила тебе о том, чтобы не называть меня “детка”?

- Ошибочка вышла… Гм, а как ты собираешься наказывать меня? Бросить на пол и тр… - упругие губы прервали ее глупое заявление, и Бренди подхватила Риган на руки. - А вот это меня вполне устраивает.

Риган забыла о письме, о кофе и обо всем на свете, кроме красотки, ласкающей ее тело обеими руками.

- Боже, ты сводишь меня с ума! - простонала она, когда Бренди опустила ее на диван.

Они позанимались любовью, и Риган задремала в теплых руках женщины, которую обожала. Бренди нежно гладила Риган по спине. Они начали жить вместе еще до Дня Благодарения, она обожала каждую минуту их совместной жизни и совершенно не могла представить себя без Риган. Ее жизнь до Риган казалась далекой, как будто воспоминания о ней принадлежали кому-то другому. Она действительно не могла вспомнить жизнь без брюнетки.

Риган пошевелилась, и Бренди поцеловала ее в макушку.

- Я люблю в тебе все, детка, - сказала Бренди. - То, как ты чувствуешь меня, твой запах… и, господи, помоги мне, но то, как ты целуешь меня, делает слабыми мои коленки.

- Очевидно, что ты точно так же влияешь на меня, - пробормотала Риган.

- На кого ты чертыхалась, когда я вошла в комнату?

- Я чертыхалась?

- Так, как никогда до этого не делала, - Бренди усмехнулась. - Это одна из многих твоих способностей, которые мне нравятся в тебе. Ты леди до мозга костей.

- Я рада, что я твоя леди, - Риган еще крепче вцепилась в руки Бренди.

- Ты снова избегаешь ответа на мой вопрос.

- Я получила еще одно уведомление об отказе, - сказала Риган. - Третье на этой неделе. Всем им нравится книга, но они не хотят вступать в судебную тяжбу с издательством Night Owl. Все знают, что у меня железный контракт с ними. Они ничего не знают о возможности отказа и не хотят рисковать.

- Могу я кое-что попробовать? - спросила Бренди.

- Что именно?

- Позволь мне продать ее на Амазоне.

- На Амазоне? - Риган отстранилась, чтобы взглянуть в горящие зеленые глаза. - Только писатели, которые не могут заставить издательство напечатать их книги, используют Амазон.

- Наоборот, моя дорогая, - произнесла Бренди самым очаровывающим голосом. - Одна из величайших писательниц нашего времени - инди-автор* - предлагает свои книги только Амазону.

*Инди-автор - независимый автор, продающий свои книги (как правило, в электронном виде) без посредничества издательств.

- Это счастливая случайность, - фыркнула Риган.

- Нет, она чертовски хороший писатель, и люди читают все ее книги - точно так же, как они читают твои. Она входит в десятку самых продаваемых авторов этого года. Она пишет как о лесбиянках, так и об обычных людях. Я изучила ее маркетинговую стратегию и думаю, что могу то же самое сделать с твоей книгой.

- Я не знаю, - засомневалась Риган.

- А что ты теряешь?

- Свою карьеру. Что, если Мел прав? Что если люди перестанут читать мои основные книги, когда узнают, что я неистовая лесбиянка?

- Неистовая, да? Мне нравится, как это звучит. Заниматься с тобой любовью - это все равно, что отправиться в глаз бушующего шторма, и мне это нравится.

- Ладно, моя книга, как и мое тело, твои, - согласилась Риган. - Делай с ними все, что хочешь.

Позже Риган рухнула на тело Бренди и лежала неподвижно, пытаясь успокоить биение своего сердца и отдышаться.

- Если ты разберешься с моей книгой так же хорошо, как и с моим телом, мы заработаем на ней миллионы.

- Твоя книга не такая захватывающая, как твое тело, - произнесла Бренди, обняв Риган и крепко прижимая ее к себе. - Я никак не могу насытиться тобой.

- Ты знаешь, что это чувство взаимно, - Риган приподняла голову с груди Бренди и поднялась по любимому телу вверх, пока их губы не соприкоснулись. - Мне тебя всегда мало!

##

- Что ты запланировала на сегодня? - спросила Риган, сложив плед и повесив его на спинку дивана.

- Дай подумать, - размышляла Бренди, разыскивая лифчик. - Ты позаботилась о пунктах один, два и три в моем списке, поэтому мы можем перейти к тому, что хочешь ты, но прямо сейчас я думаю о чашке горячего кофе.

- Второй лучший способ начать любой день, - Риган приподнялась на цыпочках и поцеловала блондинку, наклонившуюся к ее губам.

- Почему бы тебе не включить канал погоды и не посмотреть: какой день нас ждет сегодня. Я приготовлю тосты с изюмом и кофе, - Бренди взяла обе чашки с холодным кофе и отправилась в кухню.

Риган полистала каналы, пока не нашла своего любимого метеоролога на одной из лучших станций кабельного телевидения.

Ведущий попросил зрителей остаться с ними для предстоящего прогноза погоды. Используя обычный трюк, чтобы удержать людей от просмотра других каналов, он добавил: