========== Глава 1-8 ==========

Что я могу пообещать тебе!

Единственные звезды, которые я могу гарантировать тебе, -

это те, что зажигаются в моих глазах, когда я смотрю на тебя.

Единственная любовь, которую я могу пообещать тебе навсегда, - моя.

Единственное прикосновение, которое нужно мне, чтобы почувствовать себя счастливой, - твое.

Эйрин Уэйд

Глава 1

Профессор Риган Шоу окинула взглядом аудиторию, в которой будет проводить урок. В десятый раз за сегодняшний день она задавала себе вопрос: “Почему я согласилась стать приглашенным профессором на весь учебный год?”

“Полное разочарование в работе, - напомнил ей тихий голос в голове. - Ты решила вернуться туда, откуда начался твой путь”.

Шумная группа студентов помогла ей вырваться из глубокой задумчивости.

- Давай, Бренди, ты обещала мне! - качок ростом под два метра в футболке тянул за руку блондинку в такой же майке.

“Должно быть, все идет нормально, - подумала Риган. - Они так похожи друг на друга, что, если бы он ее не лапал, я бы подумала, что они брат и сестра”.

- Держи свои руки от меня подальше, Джоуи Слоун! - блондинка выдернула ладонь из его рук.

- Прошлой ночью ты говорила мне совсем другое, - произнес Джоуи, ухмыляясь.

Блондинка бросила на него взгляд, который растопил бы умного человека.

- Я изменила свое мнение. Женщина имеет на это право.

- Ты не можешь просто так кидать меня! - прорычал Джоуи.

- Почему бы мне совсем тебя не бросить? - угрожала девушка. - Почему бы тебе не найти себе еще кого-то…

- Ооо! Послушай, Бренди, прости, - пробормотал Джоуи. - Я просто хочу, чтобы ты сегодня вечером пошла со мной на вечеринку. Мне нравится хвастаться тобой, детка.

- Нет, и мой ответ окончательный! - Бренди заметила пустой стул в первом ряду между двумя придурковатыми парнями и опустилась на него,

не оставив Джоуи выбора, кроме как сесть в другом месте.

Риган встала.

- Дамы и господа, добро пожаловать на лекции “Открываем для себя Шекспира”. Меня зовут профессор Риган Шоу.

- Черт возьми! - раздался мужской голос в конце аудитории. - Вы действительно что-то с чем-то, мамочка!

Бренди вскочила на ноги.

- Кто это сказал? - спросила она. - Джоуи, это был ты?

- Мисс… - Риган быстро просмотрела список учеников, пытаясь найти фамилию Бренди. В списке не было ни одной Бренди. - Я вполне способна контролировать свой класс, - громко сказала она.

Бренди развернулась к ней лицом.

- Простите, - извинилась она и опустилась на свое место.

- Кто из вас изучал Шекспира в старших классах? - продолжила Риган. Все ученики подняли руки. - Значит вы знаете, что его пьесы и проза были написаны более четырехсот лет тому назад?

Кивки и стоны были ответом на ее вопрос.

- Шекспира иногда бывает очень трудно понять, - продолжила Риган.

- Это еще мягко сказано, - прервала ее Бренди. - Шекспир неоднозначен.

Риган сверкнула улыбкой на миллион долларов. Той, которая всегда пленяла ее аудиторию.

- Отчасти Шекспир кажется нам таким неоднозначным потому, что он сам придумывал слова. Если он не находил слов, чтобы выразить свои эмоции, он просто создавал новые. Мы можем поблагодарить его за такие слова, как зависимость, враг человечества и ослепление.

- Я хочу, чтобы вы прочитали “Сон в летнюю ночь” и были готовы обсудить символизм Шекспира. Увидимся на следующей неделе.

Риган снова посмотрела на студентов.

- Бренди, могу я поговорить с вами после занятий?

Аудитория быстро опустела. Бренди осталась сидеть, пока Риган не заговорила с ней.

- Вы записаны на мои уроки? - спросила профессор. - В моем списке вас нет.

- Бренди, - сказала девушка. - Грейс Брендивайн.

Риган слегка улыбнулась. “Конечно, - подумала она. - Ее имя значится вторым в моем списке”.

- Понятно, - произнесла Риган, вышла из-за стола и прислонилась к нему спиной, изучая студентку .

Грейс Брендивайн была прекрасной, как кинозвезда. Все в ней кричало “деньги”.

“Вероятно, нефтяные деньги”, - подумала Риган.

Бренди взмахнула головой, блестящие светлые волосы упали на одно плечо и легли на идеально очерченную грудь.

- Мне понравилась ваша последняя книга, - сказала она, улыбаясь. - Вы замечательная писательница. А фильм совсем не соответствовал книге.

- Спасибо. - Легкая улыбка заиграла на губах Риган.

“Но ты не видела мою последнюю книгу, - подумала она. - Никто не видел. Мой издатель отверг ее”.

- Не могу дождаться, когда смогу прочитать вашу следующую работу, - сказала Бренди. - Я прочла все ваши романы. Вы мой любимый автор. Вот почему я записалась на ваши лекции.

- О, - поддразнила ее Риган, - а я была уверена, что вы пришли изучать творчество Шекспира.

Бренди издал звук, похожий на смех и фырканье.

“Черт, она такая милая!” - подумала Риган.

Внезапно в аудиторию вошел красивый мужчина лет сорока.

- Вот ты где! Я предчувствовал, что ты будешь консультировать студента. Ты забыла про наше свидание в обед?

- Я не забыла, - сказала Риган. - Я просто пытаюсь привести в порядок список студентов.

- Я займу для нас стол, но поторопись. Кафе Студенческого союза быстро заполняется в это время дня, - он пожал руку Риган и вышел из аудитории.

- Я встречаюсь там с Джоуи, - сказала Бренди. - Хотите, пойдем вместе? Вы могли бы побольше рассказать мне о Шекспире.

- Мне нужно кое-что сообщить профессору Флемингу, - произнесла Риган. - До встречи.

##

- Хочешь сегодня вечером пойти со мной на вечеринку в Дельта-Тау? - с надеждой спросил тренер Дэнни Такер.

- Я так не думаю, - Риган нахмурилась. - Ты знаешь, как я отношусь к пьянству и мальчишкам.

Дэнни засмеялся.

- Конечно, знаю. Власть имущие поручили мне присмотреть за ними на их первой вечеринке в этом году. Значит ты собираешься бросить меня в стаю волков без подкрепления?

Риган наблюдала, как Бренди и Джоуи вошли в здание Студенческого союза. Джоуи поддерживал Бренди под руку и украдкой касался ее груди. Бренди шлепнула его по руке.

- Джоуи Слоун, если это случится снова, я клянусь…

Джоуи озорно улыбнулся.

- Извини, детка, это действительно произошло совершенно случайно. Я знаю, как ты ненавидишь публичное проявление нежности.

Бренди кивнула и отошла от него, но, подняв голову, заглянула в глубокие карие глаза своего профессора по английской литературе. Похотливая улыбка тронула ее губы.

- Профессор Шоу, тренер Такер, мы можем присоединиться к вам? - Бренди вытащила стул и села. “У Такера и Джоуи полное отсутствие воображения, когда дело доходит до свиданий.”, - подумала она.

- Я пытаюсь уговорить профессора Шоу пойти со мной сегодня вечером на вечеринку в Дельта-Тау, - сообщил Такер, ухмыляясь.

- Вы должны прийти, - поддержал тренера Джоуи, и его глаза заблестели от радости. - Мы с Бренди тоже будем там. Все будет дико и безумно. И очень жарко! - он позволил своим глазам пробежаться по стройному телу Бренди.

Риган наклонила голову и поймала взгляд Бренди. Девушка пожала плечами.

- Вы должны прийти, - тихонько произнесла она.

- Три отличных совета, - сказала Риган. - Как я могу не пойти? Во сколько начало?

- Начинается в семь, - Такер улыбался до ушей. - Я заберу тебя в шесть тридцать.

- Ммм, я найду тебя там, - не согласилась с ним Риган. - Я не смогу оставаться на вечеринке до победного конца.

Тренер Такер посмотрел на часы.

- Мы должны идти, большой парень. Футбольная тренировка начинается через десять минут. Тебе нужно еще переодеться.

Риган наблюдала, как двое мужчин ушли, шепча что-то друг другу и громко смеясь.